— Корни! Ты — Дракон! — после слов сказанных Ирмой с широкими-широкими глазами, полными осознания, смеялись абсолютно все девушки. Четверо искренне, а стражница Земли смех пародировала.

— Ха. Ха. Ха. Очень смешно!

— Зря вы так, — Нилл подмигнул блондинке, заработав от неё только фырк. — Корнелия — очень добрая девушка, скрывающая свою внутреннюю красоту под колючим панцирем. А вот Драконы и их мерзкий характер — это практически вселенская константа. Представьте себе существо, которое считает, что ему все должны по-умолчанию, воспринимающее себя самым красивым и умным во вселенной, не ценящее абсолютно ничьи жизни, кроме малой горстки тех, кого считает собственным имуществом. Жадное до золота и драгоценностей настолько, что при достаточном количестве блестяшек, легко за них убьёт даже соплеменника.

— Поня-я-ятно… Не самые милые существа, — подвела итог Вилл, а Ирма тихо посмеивалась над покрасневшей Корнелией.

— Драконы-шмраконы, — задрала нос блондинка, чьё лицо покрывал лёгкий румянец. — Когда, ты там говорил, снова на Меридиан отправляешься?

— Через четыре дня. Если Элис не задержит поставку материалов, то в пятницу вечером отправляюсь в командировку.

— Подозрительная дамочка, — недовольно заметила Корнелия.

— Есть такое, — согласился маг. — Но это дело десятое. В будущем узнается, кого она представляет. Независимую организацию, просто зарабатывающую деньги, князя Фобоса или Кондракар.

— Кондракар? — удивилась Вилл.

— Кондракар, — кивнул рыжий. — А почему нет-то? Если они за… кхм… добро, то вполне могли нанять меня через третьих лиц для частичного выправления ситуации среди простого населения Меридиана. Маг я независимый, во всеуслышание заявляю о желании дистанцироваться от конфликта. Если Кондракару, действительно, не наплевать на сам Меридиан, то они вполне могли пойти на подобный шаг. Плюс на ваших… э-э-э… работодателей намекает факт того, что у них есть какая-то дорога между Меридианом и Землёй. Может стабильный портал, может точка инверсии: точно не скажу.

— А почему тогда не Фобос? — спросила Тарани, поправив очки. — Ему это тоже выгодно.

— Может и Фобос… Только если это он, то вряд ли его можно считать злодеем даже с натяжкой.

— Поясни, пожалуйста, — Вилл немного напряглась. Для Стражниц тема была… несколько болезненной.

— Серьёзно? — Нилл задрал брови. — Девочки, если бы Фобос был Настоящим Злом с заглавных букв, и имел дорогу в ваш мир, кого бы он попытался устранить первыми?

— Нас, — мрачно ответила парню Корнелия. — Но у нас есть Сердце.

— А ещё вы спите, проводите время по-отдельности, у вас есть родня и близкие, которых можно взять в заложники. Зная ваши лица, ничто не мешает ему найти пятерых девушек в небольшом городе. Тут даже магия не особо нужна. Десяток миньонов с вашим описанием и подвешенным языком за неделю справятся. А ведь можно и частных детективов нанять: деньги у правителя целого Мира точно есть! Нет местных, поменяет на золото — не проблема… Девчонки?

Все стражницы, ещё недавно просто мрачные, сейчас выглядели бледно-зелёными, испуганными.

— Ох, чёрт возьми! Забудьте, что я сказал, просто забудьте! — всполошился парень. — Нормально всё будет! Ничего же не случилось плохого за то время, что вы повстанцам помогаете, верно?

— Это… Нилл, это очень страшно, — прошептала Ирма.

— Ну вот… — рыжий почесал затылок. — Простите меня девочки, но плохого реально не случилось. Или регента Меридиана не интересует… возможность с вами разобраться, или у него нет пути, чтобы попасть на Землю, кроме как через разрывы в Завесе.

— Узурпатора, — автоматически поправила рыжего Хай Лин.

— Регента, — покачал головой Нилл. — Узурпатором он бы стал, если бы незаконно забрал власть и присвоил королевский титул. Сейчас же он сидит на троне, именует себя не Королём, а Князем, в то время, как законный наследник престола — его сестра, скрывается на Земле. О ней никто и ничего не знает. И, если быть честным, я вообще не понимаю, что там у них произошло. Родители Фобоса исчезли, но о его причастности к этому никто не говорит. Даже Кондракар и повстанцы. Пропали Свет Меридиана и её муж, после чего на престол сел князь — всё! Сестру… то ли спасли, то ли вообще похитили. Вот и получается, что Фобос сейчас, как ни посмотри, законный регент. Я не вижу ни одной причины звать его узурпатором, потому что даже по законам Земли, не говоря уже о самом Меридиане, он всё делает правильно.

— Но его родители-то пропали, — отметила Вилл. Неуверенно так. Вообще все стражницы выглядели несколько потеряно.

— Пропали, только никто не может связать с этим нынешнего князя. Был бы хотя бы намёк — все трубили бы о убийстве или похищении им собственных родителей. Но обвиняют Фобоса в узурпации власти, в иссушении собственного мира, в организации голода народу, в повышенной злобности… И? И ни слова о его предках. Нет, я слышал мысли, что они, мол, «очень удачно пропали», но это даже не обвинение! И не говорите, что я его защищаю: это банальные факты.