– Фанат технологий! – рявкнула я, стянув с ноги тапку и швырнув в дверь. – Чтоб тебя, Конрад Экхан!

– Сказал? – спросил я, уже зная ответ.

Он был виден по хмурой физиономии Конрада.

– Да, – ответил Экхан, проходя мимо.

– Я говорил, что лучше этого не делать, – напомнил, зашагав следом. – Лиара не простит.

– Ты плохо ее знаешь, Налсур, – ответил Конрад. – Главное – она услышала правду сейчас и от меня, а не потом от кого-то другого. Простит. И поймет. Но не сразу. Потребуется время.

– Возможно, целая жизнь, – кивнул я.

Он остановился, дождался меня и сказал, глянув в упор:

– Говорят, люди суют нос в чужую личную жизнь, когда не могут привести в порядок свою. Я склонен с этим согласиться.

– Глупости, – усмехнулся я. – Ваша личная жизнь интересует меня лишь с практической точки зрения. Если вы еще сильнее поругаетесь, кто будет работать? До конца учебного года не так долго осталось.

– Твоя прагматичность вызывает у меня двоякое чувство, – отозвался Конрад, снова двинувшись вперед. – С одной стороны – это восхищение. В любой непонятной ситуации ты поступаешь логично и выверенно. С другой стороны, однажды из-за этого можно потерять нечто очень ценное.

– Можно конкретизировать абстрактное “нечто”? – уточнил я.

– Неонила, – ответил Конрад, не таясь. – Она давно ждет хоть какой-то подвижки в ваших отношениях. Но ты предпочитаешь избегать неудобной темы.

Перед мысленным взором тут же возник образ той, что давно занимала большую часть моих мыслей. Нила. Красивая, хрупкая, нежная и ранимая. Когда я уезжал, она настойчиво просила взять ее с собой, чтобы навестить бывших сокурсников. Узнала, что часть из них сильно пострадали. Я отказал, подчиняясь логике. Здесь ей было не место. И завалил ее работой, достаточно грубо напомнив о несделанном.

Естественно, она подчинилась. Попросила прощения за навязчивость и ушла в архив за документами. Но Нила никогда не была глупой, так что наверняка поняла, что все ради ее же блага.

Наверняка.

В магобиль мы с Конрадом садились одинаково хмурые. Говорить о личном больше не хотелось. Когда отъезжали, я поднял взгляд и заметил, как дернулись занавески в окне Лиары. Она наблюдала за нами и, вполне возможно, обдумывала очередную месть. Но предупреждать Конрада я не стал – решил оставить его личную жизнь на их усмотрение.

В отделении полисмагии нас встретил капитан Джаз. Он передал временные документы для Олияры, а также подписал и заверил бумаги, касающихся пройденной практики. И все шло прекрасно, пока в его кабинет не ввалился бывший мэр города.

Гер Мимис выглядел скверно.

Бледный, дерганый, в неправильно застегнутом пальто, он сразу начал с угроз, ткнув в меня скрюченным пальцем:

– Вот и вы, главарь преступного мира!

– Добрый день, – поздоровался я, с неодобрением глянув на мужчину, а заодно осторожно прощупав его ауру. Хотелось убедиться, что Лиара убрала за собой.

– Отвратный день! – парировал гер Мимис, качая головой и нездорово сверкая глазами. – И у вас вскоре будут такой же. У всех вас, темных магов! Вы беспринципные гаденыши со своим извращенным кодексом чести! Даже если я не вернусь на должность, думаете, у меня нет связей? Я не справлюсь с вами? Глупцы. Я подниму против вас толпу! Я стану вашим кошмаром. Особенно достанется мерзкой Эффит! Задушу ее вот этими…

Я видел, что капитан Джаз собирался вмешаться. И сам хотел доступно объяснить бывшему мэру, что он не прав. Но Конрад успел первым.

Взмах.

Кулак Экхана впечатался в лицо гера Мимиса. Тот пошатнулся, мотнул головой, невидяще осмотрелся и… накренился в сторону.

Капитан Джаз тут же поймал несчастного, поставил на ноги и принялся отряхивать несуществующие пылинки с пальто, уточняя:

– Как вы, гер Мимис?

Тот бестолково моргал. Я посмотрел на Конрада и попросил:

– Потрудитесь объясниться, гер Дорах.

– Я студент-пятикурсник, с блеском заканчивающий одно из лучших учебных заведений страны, – ответил Конрад. – Я горжусь своей будущей профессией и темным даром, переданным от предков. А этот человек назвал всех темных магов беспринципными гаденышами. Затем начал угрожать расправой. У меня хрупкая психика и богатое воображение. Стало так страшно… Не знаю, что на меня нашло, гер Ардо. Простите.

– Это было состояние аффекта, – сразу “понял” я. – Когда темного мага оскорбляют, а тем более угрожают расправой, подобное случается. Хорошо, что дело ограничилось одним легким ударом. И мы не будем подавать на вас иск, но это только на первый раз. Зная ваше душевнобольное состояние, пойдем на компромисс.

– Какой кабпамис?! Мде сдомади мос! – прогундосил мэр Мимис, прикладывая к лицу платок капитана Джаза. – Вы!..

– Тише, прошу! – Я вскинул руку. – Не провоцируйте гера Дораха новыми угрозами. Он – единственный сын в семье, гордость рода. А вы повредили ему руку своим лицом. Ох, гер Мимис, с вашими-то диагнозами нападать на лучших специалистов академии и вредить им… Зачем вы так с собой? Запретят даже дворы мести в Нормиксе.