Шрифт:
Будь я дипломатом, точно сохранил бы лицо.
Но увы. Я улыбнулся, восхищаясь Лиарой. Конечно, она действовала спонтанно и непродуманно, и с ней следовало непременно поговорить о необходимости прекращать раздавать клятвы направо-налево, но… Это все потом. Наедине. Как и многое другое.
А пока я посмотрел на главу и объяснил:
– Переживать из-за магии действительно не следует. Искра, подаренная Таттисом каждому из ваших людей, преобразуется по-своему. Так сформируется нужный вашей земле дар. И – повторюсь – избавляться от искры неразумно. Вы казните этих людей, а они молоды, одарены и полны жизни. Примите наш дар, как должно по старым законам. Что скажете?
– Забирайте Олияру и уходите! – рявкнул старик. – За вами как раз пришли.
Он не солгал.
Из леса выходил отряд, вызванный артефактом. И воздух вновь начал уплотняться, а деревья взволнованно раскачиваться. Нас прогоняли. Слишком много посторонней магии не нравилось этой земле.
Перед уходом знахарь попрощался с внучкой и, отведя в сторону Таттиса, успел о чем-то поговорить. Чесс остался доволен разговором. Затем к ним подошла Лиара, и уже мне пришлось вмешаться, чтобы она не дала очередную клятву. Я сам пообещал старику, что присмотрю за Олиярой. Он поверил и благословил нас на обратный путь.
Перед уходом я наблюдал за главой. Тот тоскливо беседовал с одним из мужчин, одаренных искрой. Между ними наблюдалось отдаленное сходство. Оставалось верить, что против своего рода гер Эрик Дит не пойдет.
Покидая общину, я передал Даниэля на попечение одного из полисмагов, а сам… Сам наконец подхватил на руки Лиару. Думал, придется придумывать оправдания и объяснения. Но она лишь вздохнула, коснулась взглядом шрама на моих губах и, прижавшись ко мне, провалилась в глубокий сон.
И то, что было непонятно раньше, вдруг четко встало на свои места. В этот момент я окончательно осознал, что чувствую.
Глава 13
Я пришла в себя не сразу.
В голове стелился туман, через который было непросто пробраться. Из него слышались страшные песни о несбыточном и о былом. Они сбивали с пути, путали мысли и не давали найти выход. Я хотела кричать, но не имела голоса. И каждый шаг давался все тяжелее.
Мне помог Конрад. Он взял меня за руку и крепко сжал ладонь. Тыльной стороны запястья коснулись горячие губы. И я пришла в себя.
Очнулась, с опаской открыла глаза и сразу прищурилась из-за яркого солнечного света. На миг накрыло паникой: показалось, что ничего не вижу. Снова ослепла!
Замерев, дала себе время. Эти несколько секунд показались вечностью. Но следом пришло невероятное облегчение.
Конрад сидел на стуле рядом с моей постелью. Уставший, на треть седой и осунувшийся, но живой и относительно здоровый. Я видела его! А он смотрел на меня. Держал за руку и напряженно ждал.
Он мне не приснился. И с ним ничего не случилось.
Пружина, сплавленная из моих нервов, начала медленно разжиматься. Захотелось плакать и смеяться одновременно. И кричать. И есть. И…
– Лиара? – Конрад склонился, оказавшись еще ближе. – Не молчи. Как ты? Что видишь?
– Правильно говорить “кого”, – хрипло ответила я.
Голос был слабым и звучал непривычно. Горло отчего-то саднило. Хотелось молчать. Но Конрад смотрел с таким напряжением, что я продолжила говорить:
– Вижу мужчину, который нуждается в крепком сне. И в плотном обеде. И еще в расческе с бритвой…
Он широко улыбнулся, преображаясь в молодого парня, которого я знала когда-то. Обольстительного и очаровательного. Только теперь отчего-то седого, с лучиками-морщинками в уголках глаз.
Необычное сочетание молодости и зрелости. Но мне нравилось.
– Сходить в душ тоже не помешало бы, – согласился Конрад, приглаживая свою шевелюру свободной пятерней и добавляя пониженным тоном: – Но лучше сделать это вдвоем. Не смотри так сурово. Просто у меня плохо слушаются руки из-за того, что я нес тебя всю дорогу обратно. Я не смогу сам намылить спину. Нужна помощь, понимаешь?
Он поиграл бровями. Весельчак, как всегда. Только глаза выдавали тревогу. Заметив ее, я почувствовала жгучее желание успокоить Конрада, коснуться его лица, волос… губ.
Конрад нес меня на руках через лес, дав такую необходимую передышку. Он говорил об этом шутя, но я помнила долгий путь к общине; вспомнила и то, как обессиленно прижалась к Экхану. И как заметила с трудом идущего рядом Даниэля… Боги! Мы ведь едва ноги унесли!
– Где все остальные?! – испуганно спросила я.
Попыталась сесть, но тут же застонала, упав обратно. Конрад мгновенно навис надо мной с хмурой физиономией. Теперь он выглядел старше своих лет. Переживания никого не делают моложе.