Ранним утром мы прибыли в Гримдошир. Меня разбудила общая беготня и отрывистые команды Гранко. Столица баронства производила удручающее впечатление после кипучего Левенштильда. Бедняцкие трущобы, разваливающиеся пирсы из видавшей виды древесины. Порт все-таки функционировал, но до восточного собрата Гримдоширу было далеко.

Над головой висели низкие свинцовые тучи, однако при этом погода оставалась жаркой, душной и сухой. Как поведали местные завсегдатаи, для Гримдошира это нормальное явление. Солнце тут видели только по праздникам. Какая-то очередная природная аномалия Тардиса. Дожди обычно активно шли в северной, холмистой части баронства. В качестве разделительной зоны между странами проходит невысокий горный хребет, через который нам надо как-то перебраться.

С помощью хитрой системы лебедок, местных грузчиков и такой-то матери мы сняли фургоны и гурдов с Лазурной Звезды на пирс. В Гримдошире нас никто не встречал, что являлось крайне положительным знаком. Ни Орден, ни Лига, ни прочие недруги не успели сюда добраться. Вероятно, они посчитали, что мы будем в Малифеске, куда Лазурная Звезда плыла изначально.

— Вот мы и достигли точки назначения, — подошел ко мне Гранко, выпуская едкий дым из трубки. — Бывали у меня и более насыщенные рейсы, но этот я обязательно запомню надолго. Тысяча эльфей, славно мы наподдали падшим!

— Хорошая была заруба!

— Удачи вам в делах торговых, сударь Мрадиш! Чтобы тысячу эльфей распродали!

— А вам попутного ветра и десяток шагов под килем, сударь Гранко! — пожал я мозолистую, морщинистую, обветренную руку старого морского волка.

Глава 22

— Наконец-то! — расправила плечи довольная Лиетарис. — Больше никакой проклятой качки! Никаких морских путешествий! Никаких неотесанных матросов и неудобных гамаков!

— Не зарекайся, ушастая, — хмыкнул я. — Надо будет, так на месяц отправимся в море.

Мои ранения, которые Лейна с утра обработала магией еще раз, почти не беспокоили. Остальные эльфы, получившие повреждения в битве, тоже в целом поправились. Наш небольшой, но боевитый отряд был готов продолжить путь. Ушастые, да и я тоже, соскучились по банальной ходьбе и просторам. Хоть океан и велик, но когда ты зажат на утлом суденышке, это все-таки навевает уныние. Наверное, нечто подобное, только сильнее, ощущают космонавты, запертые в небольшой консервной банке в далекой пустоте.

Мякотка пережила поездку хорошо, но, как и многие, она была очень рада ступить на твердую землю. Лошадка резвилась на пирсе и периодически тыкалась в меня своей мордой, оставляя ворох слюней на моем лице.

— Кушай-кушай, дорогая, — скормил я конелосяшке очищенный фрукт.

Я решил, что любимую животину можно порадовать. Раз уж у нас образовался некоторый излишек осколков, стоит и Мякотку усилить. Звери развивались в собственном ритме. Отчасти это походило на путь Воина, о котором я узнал от Гранко. Даже если у тебя нет дара, можно развивать свой осколок. Например, таким занимался Гилберт, судя по всему. Каких-то суперспособностей ты не обретешь, но станешь немного выносливее, быстрее, живучее, сильнее и так далее. Против мага с голыми руками не выйдешь, однако некоторые истинные воины добивались поистине феноменальных результатов.

Примерно та же история и с Лиетарис. Помимо лесного духа боевой способности у эльфийки не было, но при этом она оставалась крайне опасной, поскольку смогла нащупать свой, эльфийский путь Воина. А я-то еще думал, чего она такая шустрая.

Мякотка при переходе на оранжевый ранг также могла получить определенные бонусы. Тратить на нее соответствующий осколок — это слишком расточительно. Уж лучше на проклятье отложить. Но кто его знает как в будущем история повернется. Пока у нас есть россыпь простых осколков, можно и поделиться.

Гурдиха схомячила красно-оранжевый осколок за милую душу. А затем еще и продолжала тыкаться в поисках нового угощения. Эдак ведь может и кошель с осколками выгрызть и сожрать все наши запасы. Надо вести себя с Мякоткой аккуратнее.

На рынке Гримдошира мне пришлось провести несколько утомительных часов. Как же приятно, когда в играх ты просто сдаешь свой лут торговцу и получаешь деньги автоматически. Здесь необходимо сначала все оценить, найти того, кто согласен купить твой хлам, да еще долго и нудно торговаться о каждой мелочи. Ушлые купцы не желали платить хорошие цены, понимая, что мне надо сбыть товар побыстрее. Задерживаться в городе я не собирался. Благо мне удалось найти нескольких купцов, так что если один давал низкую цену, я просто относил вещь к другому.

Все собранные украшения, которые мне достались в качестве трофеев, были успешно проданы. Возможно, я мог бы выручить и больше средств, но возиться со всякими серебряными кольцами и прочим барахлом не хотелось. Я ведь уже не побитый жизнью скупой бродяга, а респектабельный бизнесмен. Хотелось бы, чтобы мой капитал удваивался или утраивался каждый раз, но, к сожалению, расходы сжирали немалую часть прибыли. Да и недалекие клиенты вроде того же баронета Ганишеда попадались редко. Что ж, будем идти к нашей цели небольшими, но уверенными шагами, при этом еще и становясь сильнее.