Теаган на мгновение задумался.

— На неделю точно. Возможно, и на две, но я уверен, что возникшую проблему решу значительно раньше, — при этих словах выражение лица у него стало очень холодным, но уже через мгновение приняло прежнее мягкое выражение.

— А почему листов пять? — спросил я.

— Для каждого вида ядов полагается своя руна, — любезно пояснил Теаган. — Вот эта, верхняя, нанесенная зелеными чернилами, показывает растительные яды. Синие чернила предназначены для выявления демонической отравы. Черный цвет отвечает за яды из земных элементов и яды алхимические. Красный показывает яд, взятый у животных, например, у змей и пауков. И фиолетовый реагирует на яды, созданные с использованием магии.

Магистр Семарес за нашими спинами намеренно шумно вздохнул.

— Все? Лекция по рунам закончена? Таллис ждет!

Теаган раздраженно посмотрел на магистра и снова повернулся ко мне. В его взгляде отразилось сомнение, но исчезло почти сразу. Он снял кольцо — то самое, которое светилось, когда его дядя выломал дверь, — и протянул мне.

— Нет! Абсолютно нет! — тут же категоричным тоном заявил магистр, за долю мгновения оказавшись между нами, и его ладонь сжалась вокруг кольца. — Теаган, ты не отдашь свою защиту!

Лицо магистра выглядело смертельно серьезным.

— Во-первых, уберите руку и отойдите, — ледяным тоном велел Теаган, и магистр, на удивление, разжал ладонь и сделал шаг назад. — И, во-вторых, нити я уже перерезал, отныне кольцо для меня бесполезно, — добавил Теаган чуть мягче, потом обратился ко мне. — Рейн, возьмите. Оно защитит вас от любого нападения.

Чувствуя некоторую растерянность, я протянул руку и Теаган вложил кольцо мне в ладонь.

— Его действия хватит примерно на неделю…

— Меньше, — прервал его магистр. — Я прикажу ускорить создание нового.

Лицо у магистра было сейчас мрачнее грозовой тучи, но вмешиваться он больше не пытался.

— Тогда — дней на пять, — уточнил Теаган. — Проблему с покушениями я за это время решу.

— И что мне с этим кольцом делать? — спросил я.

— Просто надеть и носить. Как я сказал, это универсальная защита. Любое метательное оружие пролетит мимо, кинжал или меч скользнут будто по невидимой броне, зверь, даже оголодавший или натравленный магией, не нападет. Берегитесь только яда.

— Я понял. Благодарю.

— Хорошо. Тогда послезавтра… Думаю, послезавтра мы с вами продолжим нашу беседу. Через два часа после полудня подойдите к воротам Обители — мой вир будет ждать вас там. Надеюсь, это время вам удобно?

Я на мгновение задумался. До назначенной советником даты отъезда была еще неделя, а все остальные дела можно было сдвинуть. И дядя Теагана действительно прервал нас весьма невовремя.

— Да, вполне.

У входа в дом ждали Достойные Братья — не меньше дюжины. Пятерым из них магистр велел сопровождать Теагана к главе Большого Капитула — Теаган, услышав это, выглядел недовольным, но не удивленным — а остальных отрывистыми приказами распределил по дому. Кому-то досталось сторожить задержанных в подземелье, кому-то — патрулировать окружающую территорию, кому-то — обновить и усилить защиту на доме в целом.

— Можно подумать, дядя, будто вы ожидаете открытого нападения, — сказал Теаган, морщась.

— После сегодняшней наглости я ожидаю чего угодно, — отрезал магистр и махнул племяннику рукой. — Ну иди уже!

Но когда, проследив взглядом за уходящим Теаганом, я тоже двинулся в уже знакомом направлении ворот, ведущих из Обители, мне на плечо легла тяжелая рука.

— Не торопись так, парень. Прогуляемся-ка мы с тобой вместе.

Я подавил вздох. Кажется, меня ожидало продолжение того допроса, который магистр начал при нашей первой встрече и который тогда прервал Теаган. Сейчас прерывать будет некому.

Руку магистр с моего плеча все же убрал — очевидно, уверился, что сбежать не попытаюсь, и где-то минуту мы шли в молчании.

— Что мой племяш опять затеял? — наконец заговорил магистр. — Ну же, парень — о чем таком вы с ним беседовали, что он даже отдал тебе свой защитный амулет?

— Почему бы вам не спросить об этом у него самого? — поинтересовался я, стараясь, чтобы мой голос звучал вежливо.

— Так ведь он не ответит. Обижен он на меня, — пожаловался магистр. Я бросил на него недоверчивый взгляд — с какой стати этот человек вдруг начал откровенничать о семейных отношениях перед чужаком, которому — и это было заметно — не доверяет.

Магистр смотрел на меня выжидающе. А, вот оно что, мне следовало задать напрашивающийся вопрос.

— Почему обижен? — покладисто спросил я. Если магистр желал мне что-то рассказать, пусть рассказывает.

— Видишь ли, на суде я голосовал за его временное изгнание.

Хм, мне ведь полагалось быть не в курсе, что это за суд такой?

— Суд? — спросил я. — Изгнание? О чем вы говорите?

— Детали тебе знать не нужно, — небрежно ответил магистр. — Так вот, суть в том, что Теаган крепко на меня обиделся. Первое время даже дядей не звал, только «магистр то», «магистр се». И даже сейчас, полгода спустя, еще не отошел. Злопамятный у меня племяш.