А еще обвиняла в читерстве викинга. Тридевятая цаца.

Майя улыбнулась ей, и Даша подумала, как ее меняет улыбка. Королева в восхищении, право слово. Волосы она заплела в косу, уложенную пламенным венцом. В ярко-синей куртке заметная издали, а рядом доверенный охотник в выцветшей «горке» — Коля часто закивал и показал на площадку.

Вертолетик уже раскручивал пропеллеры.

Поднялся и пошел к западу, мопедно гудя.

Даша подошла к столу, увязывая непослушные волосы в хвост. На экранах двигались какие-то линии, переползала и поворачивалась объемная карта, все не очень понятно. Ну и ладно, она свое дело сделала. Можно пойти выпить кофе.

— Вы мне скажите, когда найдете, ладно?

— Не бойся, дочка, скажем, — отозвался Коля. — Надо лодку собирать, пожалуй. После обеда поедем. И шипы на обувь не забыть.

Майя кивнула. Даша пошла за кофе. Топливо экономили, генератор у крыльца молчал, но в пайках хватало жестяных таганков и таблеток сухого горючего, можно не беречь. Выйдя на крыльцо, она поставила таганок на ступеньку, подожгла толстую белую таблетку безобразной незадуваемой спичкой, сверху водрузила большую кружку из нержавейки. Кофе поганенький, коньяку нет, но был сахар и сухие сливки. Сойдет. В командировках хуже пивала бурду.

Даша обернула ручку кружки рукавом и дула на серо-бурую поверхность, когда Майя в наушниках сказала:

— Над целью. Есть контакт. Да, видим два пика вроде клыков. Металл севернее. Четко, пятно. Примерно с самолет. Коля, смотри!

— Точно, хвост! — голос издали.

Нашли, подумала Даша, теперь лишь бы у Даньки с Оле все получилось. Будем дружить семьями.

Они плотно пообедали, закрепили беспилотник на площадке тросиками с колышками, и Коля ушел надувать лодку. Женский пол он попросил пока собрать вещи и проверить связь. Едешь на остров — готовься робинзонить, мало ли что.

Темно-зеленая надувная лодка с жестким транцем и небольшим японским моторчиком покачивалась на волне. Они загрузили последние вьюки, и Майя выстрелила в воздух, подняв волну птичьего гама.

Поехали.

Коля дернул шнурок, мотор негромко загудел.

Даша опустила в воду ладонь — холодная, но чистая, на вкус крепко соленая. Моторку немного поддавало волной, похлопывало фанерное днище, но Баренцево миловало, шторм прогнозы обещали ночью. Уж тут успеют… впрочем, те кто там — подождут.

Прошли мимо острова Ли-Смита, такого же скалисто-мертвого с виду и неуютного. Как тут ориентируются птицы, подумала Даша, у них мозгов со столовую ложку. Правда, есть внутренний компас. Сама она по солнцу, а тем паче по звездам бы не смогла, но примерно стороны света представляла. Ах да, ночью есть же Полярная, она на севере… или почти на севере?

Брейди был выше и грознее Ли-Смита, хорошо, у подножия скал виднелся довольно пригодный галечный пляж, не придется объезжать весь остров. Лодка ткнулась тупым носом в берег, заскребла по гальке. Они выпрыгнули, по щиколотку, ну да сапоги выдержат, и помогли Коле протащить ее подальше. Он старательно вбил пару колышков в берег и заякорил плавсредство.

— Рюкзаки берите, и пошли, девоньки! — сказал, доставая трубочку и зажигалку.

Они взвалили высокие узкие рюкзаки, у Майи едва ли не больше Колиного, Даше достался самый маленький и легкий, серый с синими полосками. Ну да, она не агрегат-некромашина, и не охотник, рожденный…

— Коль, а где ты родился? — спросила Даша, застегивая широкий поясной ремень на пряжку-самосброс.

— Ленинград, шибко большой город. Слышала? — Коля так шутил.

— То есть родители уехали с севера?

— Еще бабка уехала. Дед вовсе тамошний был. А родители потом подались на историческую родину. Сильно надо было. Келе позвали.

Больше он ничего не объяснил.

Дорогу Даша не очень запомнила. Удивлялась только, как раньше все эти кондотьеры, конкистадоры, землепроходцы ходили без навигаторов, а то и без карты, как? Майя краем глаза отслеживала маленький, со спичечный коробок, экранчик, закрепленный на дужке наушников, впрочем, Даше их снять разрешили. Куда ты, мол, денешься с острова. И правда.

Несколько раз пришлось цеплять к обуви легкие титановые кошки, они отлично вгрызались в бурый камень, но устала Даша еще пуще, хорошо, на самых трудных участках ее рюкзак брала Майя вдобавок к своему. Стальная вдова, слов нет.

Клыки они из виду не теряли. И через бесконечно долгие часы с одним перерывом на привал (Даша мысленно даже не застонала, возопила, когда пришлось подниматься и закрывать флягу) добрались до цели. Точнее, до магнитной аномалии. Майя даже достала маленький банальный компас, показала им — красный кончик стрелочки отклонялся в сторону правого зуба.