Сквозь блистер кабины мне было видно, как мой противник отстёгивает крепления и пытается выбраться наружу — но не может это сделать.

Я любезно помог ему открыть кокпит.

Люциус вылез из кабины, глядя на преображённого «Палача» большими круглыми глазами. У него на глазах чёрная плёнка ксеноброни стремительно исчезала где-то в недрах моего меха.

Когда перед ним оказался прежний «Палач», он принялся придирчиво осматривать свой мобильный доспех на предмет повреждений.

Которых у него не оказалось.

То есть налицо было абсолютное превосходство в… чёрт знает чём.

— Это не ЭМИ, так? — спросил он, не оборачиваясь.

— Так.

Больше намёков я давать не собирался. У него и так будет достаточно пищи для размышлений, когда ему дадут отчёт техники.

— Полное поражение, — сокрушённо вздохнул внешне спокойный Люци. — Впрочем, я сам напросился.

Я не торопился, внимательно отслеживая реакцию Магнуса. Всё же это было его первое поражение за очень много лет. И он, понимая, что можно не притворяться, всё равно никто не увидит, дал волю чувствам.

Он резко развернулся ко мне, длинные светлые волосы мазнули его по лицу, и яростный взгляд голубых глаз впился в меня.

— Какого чёрта это было?! — вырвалось у Люциуса.

— Это выходит за рамки тех вопросов, на которые я согласился ответить.

— И всё же? Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! — взмолился Магнус.

— Хм…

Я сделал вид, что задумался, под шлемом ухмыляясь пришедшей в голову идее. Магнус поддел меня насчёт невесты, ну так в эту увлекательную игру можно играть вдвоём.

— Я отвечу на этот вопрос, если Екатерина Орлова станет твоей женой.

Люциус скривился, будто сожрал лайм с кожурой. Ну да, жениться на другой подруге детства, когда между вами два не шибко любящих друг друга родителя — звучит очень сложно, так что я решил добавить перчинки.

— Ладно, облегчу задачу. Попроси у Снежки разрешения встречаться с её телохранительницей.

— Ну ты и садист, Снежка меня за один вопрос сожрёт без соли, — простонал Люциус, понимая, что тут задача на уровне невозможности.

— Скажешь ей, что это было ставкой в случае проигрыша, — безжалостно добил я своего противника.

Горе побеждённым.

Поскольку «Доминатор» был полностью обесточен, я любезно предложил Люциусу подвезти его до выхода с полигона. Мы больше не были одним целым с АЛом, но он прекрасно разобрался без детальных инструкций с моей стороны.

«Палач» встал на одно колено, подставил согнутую в локте руку, и глава студсовета уселся на неё, обнимая плечо и болтая ногами. В таком виде мы и направились прочь от поверженного титана.

Пока мой мех мерил шагами каменистую пустошь, я заглянул в смарт, разрывающийся от уведомлений. Ну конечно же, все чаты были полны обсуждения главного события этого вечера. Во всех оказались призывы к Профессору продать видео — все были уверены, что уж у него-то оно точно должно быть.

Нас с Люциусом добавили в десяток свежесозданных беседок, посвящённых нашей дуэли, и предлагали любые деньги за запись этого боя или хотя бы за детальный рассказ о нём.

Несколько особо дотошных студентов требовали признаться, что бой был постановочным — победа «Палача» над «Доминатором» представлялась им невозможной при любых условиях. Им отвечали пространными теориями о том, что я мог противопоставить меху Магнуса, и некоторые оказались весьма небезынтересными. Пару версий я даже намотал на ус, будет любопытно проверить их в боевых условиях.

— Профессору кидают в личку деньги авансом, — сообщил снаружи Магнус. — Эх, жаль, но придётся вернуть. Такие фильмы не для маленьких.

Я был полностью с ним согласен. Но тут до меня долетел взрыв хохота.

— Что там такое? — немедленно заинтересовался я.

В ответ Магнус скинул мне ссылку на один из чатов. Я сунул туда нос и обнаружил возмущённые высказывания Комарова и Лизы.

«На его месте должен был быть я!» — Кас. Ну, почему бы и нет. Только кого из нас он имел в виду? Если меня — то между мной и Кассианом стояли только кровать и минимум восемь часов полноценного здорового сна. А если Люциуса — ну, не малыши, сами разберутся.

«А что, так можно было?!» — Лиза.

Я усмехнулся.

— Ты рано смеёшься, — поддел я Магнуса. — Эти двое только что обнаружили, что есть ещё один пилот, которого можно вызвать и получить классный поединок без мутотени с рейтингом, правилами вызова лидера и прочим регламентом. И если до сих пор ты был фигурой неприкасаемой, как глава совета… То теперь покой тебе будет только сниться.

— От них я как-нибудь отболтаюсь, — Люциус отмахнулся и едва не сверзился со своего насеста.