— Она самая умная, добрая и красивая!

Но в её жизни не нашлось даже минутки времени, чтобы связаться с родной дочерью… Чтобы позаботиться о ней.

— Хочешь увидеть её? — спросила вдруг Эмеральд, и её сёстры подхватили:

— Хочешь поговорить с ней?

— Она будет рада наконец узнать тебя.

— А когда ты вместе с нами прилетишь к ней, ты поймёшь, как сильно она тебя любит!

— Она ни разу не попыталась связаться со мной! — резко ответила Лита, отстраняясь от них. — Какая же это любовь?!

— Но это было условие твоего отца, — возразила Эмеральд. — Матриарх Бэрил очень хотела бы видеться и говорить с тобой, но Один Борнсон Рейвен запретил ей.

Это была новость.

Отец запретил? Почему?

Видимо, Лита спросила об этом вслух, или вопрос слишком явственно читался на её лице, потому что ей ответили.

— Он хотел, чтобы ты выросла, ничего не зная о Ковене и тех возможностях, которые открываются для каждого, кто к нему принадлежит, — с сочувствием пропел Эмбер.

— Ты могла бы быть сейчас одной из нас, и ты никогда не была бы одинока, — добавила Джейд.

— И мальчик, который так нравится тебе, счёл бы за счастье служить тебе, — улыбнулась Эмеральд. — Так что, хочешь поговорить со своей настоящей матерью? У вас обеих украли так много, так почему не начать восполнять утраченное?

Лита почти готова была согласиться: отец велел ей жить своим умом. А как принимать решения, не зная, с кем имеешь дело?

Но позади раздалось спокойное:

— Я сейчас вам лапы поотрываю, паучихи недоделанные. Наплели паутин.

Я текучим движением встал между ними.

— Стоило задаче завершиться, как вы тут же за старое… Так что, мне вас отшлёпать? — взгляд на одну Ведьму.

Эмбер поморщилась.

— Выкроить время, чтобы выразить своё неудовольствие Матриарху? — взгляд на вторую.

Джейд отвела глаза.

— Или сообщить Департаменту, что Ковен забыл о нашей главной цели? — взгляд на третью.

Воздух вокруг нас почти искрил — столько эмоций читалось в пылающих взглядах зеленоглазых ведьм.

— Или вы всё-таки признаете, что проиграли, и мы перейдём к делу? — поинтересовался я.

— Ты сам разрешил нам охотиться на «Волков», — возразила Эмеральд. — Почему ты вмешиваешься?

— В смысле охотиться?! — вырвалось у Литы. — А я-то вам поверила…

Стремительно развернувшись, она исчезла в коридоре.

— Грязно играешь, Ведьмак, — покачала головой Эмеральд.

— Она уже была рядом, — надумал губки Джейд.

— Почти попалась, — вздохнула Эмбер.

— Ничего не знаю, — отбрил я их. — Я как раз вас искал, чтобы вы выполнили желание.

— В какую позу вставать? — съехидничала Джейд.

— Меня не тянет на кукол, — отрезал я. — Всё, чего я от вас хочу, это ещё одно прохождение задачи Коба Яши Мару. Но на этот раз вместе с нами всеми.

Мне удалось их по-настоящему удивить.

— Но какой прок от нашего присоединения к вашей толпе? — спросила Эмеральд. — Мы не сможем существенно повлиять на прохождение задачи.

— В роли подчинённых — да, не сможете, — согласился я. — Но я предлагаю не это. Я хочу, чтобы вы взяли на себя командование на всех направлениях.

Соображали они всё-таки очень быстро.

— Но результат будет всё равно хуже, чем с фамильярами, — возразила Эмбер. — Мы не сможем вас контролировать. Попроси что-то другое.

— И всё же я настаиваю на своём желании, — отозвался я. — В конце концов, вы ничего не теряете. А мы, возможно, сумеем вас удивить.

Ведьмы переглянулись и синхронно пожали плечиками.

— Ну, если ты настаиваешь… — начала Эмеральд.

— Мы примем участие, — подхватила Джейд.

— Только как ты сможешь снова собрать такую большую команду, если Магнус не будет командовать? — спросила Эмбер.

Чертовски хороший вопрос. И своевременный. Потому что ответа у меня на него не было. Это Люциус, у которого в запасе были тонны компромата на всех и каждого — возможно, включая меня, мог давить на студентов, не мытьём так катаньем вынуждая их согласиться. Но у меня такого рычага давления не было.

— Я что-нибудь придумаю, — пообещал я, откланялся и ушёл обратно в столовую.

Где меня терпеливо дожидались Люциус, Снежка и Кас. Чёрт, я же действительно сказал им не разбегаться…

— Итак, — начал Магнус, — что ты хотел нам сообщить?