Пока мы добрались до «Морской Звезды», нас несколько раз останавливали. Кто-то поздравлял с победой, кто-то откровенно просил представить его моей спутнице и расстраивался из-за отказа Михалыча знакомиться. Неожиданно на нас налетел Камал.

— Какая красавица! — выпалил он, пожирая Микаэлу взглядом. — Ослепнуть можно! Почти такая же красивая, как твоя сестра! Но у тебя же есть невеста…

Он сделал неопределённый жест рукой, не то собираясь пуститься в пляс, не то подбирая нужное слово.

— Разве Снежана не будет ревновать?! — наконец сформулировал он.

— Снежана знает и не против, — я пожал плечами.

В масляно-чёрных глазах индуса появилось безмерное уважение.

— Две такие красивые девушки, и даже не ссорятся?! — недоверчиво переспросил он. — Мужик! Уважаю!

И умчался, сопровождаемый своей свитой.

Михалыч вздохнула и погрустнела.

— Что такое, душа моя? — спросил я, привлекая её к себе, пока вагончик метро уносил нас к нужной станции.

— Ты даже заговорил как этот индус, — она улыбнулась, но губы у неё предательски подрагивали.

— Так в чём дело? — допытывался я. — Я ведь вижу, что ты чем-то расстроена. Хочешь, я вызову Камала на дуэль и завяжу его «Виконту» ноги в бантик?

Она представила себе это зрелище и прыснула.

— Ага, а развязывать и выпрямлять придётся мне? — хихикнула Михалыч. — Нет уж, пусть живёт спокойно. А насчёт меня…

Улыбка сбежала с её личика.

— Я подумала — Снежка ведь действительно твоя невеста, и даже если она не против… Закончите Академию, поженитесь. А что будет со мной?

Вот оно что…

Я приподнял за подбородок её личико и поцеловал, не обращая внимания на устремившиеся на нас взгляды.

— А с тобой будет то, что ты сама захочешь, — твёрдо ответил я. — А я тебе помогу.

В ресторане было людно. Знатная публика заполнила весь зал, от блеска драгоценностей и переливов дорогих тканей рябило в глазах. Но даже на этом фоне Микаэла выделялась своей броской красотой. Тем более выдающейся, что в ней не было ничего искусственного. Никакой работы генетиков, природная прелесть — и ничего более.

С нашим появлением свет в зале померк, но на нас упал луч — и повёл по ковровой дорожке к отведённому для нас столику. Я слышал перешёптывания дам, обсуждавших, насколько хороша моя спутница, и знал, что Михалыч их тоже слышит. На середине пути нас встретил мистер Лю Вейдж с поздравлениями и заверениями, как он рад видеть нас, пожал мне руку, Микаэле вручил тёмно-красную, почти чёрную крупную розу на длинном стебле, что-то шепнул ей на ухо, и она кивнула.

— Он говорит, Доминика пока держат в отдельном аквариуме, и пока король Родриго не улетит, в общий аквариум его не выпустят, — передала мне девушка. — Но к нему можно будет потом зайти.

Я пожал её пальчики, ободряя и давая понять, что всё услышал и понял.

Мы сели, луч погас, и в зал вернулось нормальное освещение. Я потянулся за меню.

— Милочка, ты не могла бы пойти немного погулять? — послышался резкий голос. — Мне нужно поговорить с Юлием.

У нашего столика стояла Александра Герега.

Повисла неловкая пауза. Михалыч снова залилась румянцем — ну ещё бы, заместитель главы студенческого совета предлагает отойти в сторонку и не мешать. Но девушка с надеждой взглянула на меня, и я накрыл её пальцы ладонью: сиди.

— Она останется, — не терпящим возражений тоном ответил я.

Герега прикусила губу, но тут же сменила тон на покровительственный.

— Что ж, я не против твоих любовниц, — заявила она, решительно забирая от соседнего столика свободный стул и садясь к нам. — Тем более у тебя хороший вкус, ты выбрал не смазливую пустышку, а талантливого инженера с собственным проектом. Это хорошо, что ты заводишь такие связи, пригодится в будущем…

А у неё намётанный глаз, удивился я. Внешность Микаэлы Александру не обманула, та поняла, с кем имеет дело, с первого взгляда.

— Но подумай об окружающих, — увещевала меня Герега. — Если люди будут видеть тебя в окружении сразу двух — или даже трёх девушек, какие выводы они будут делать?

— Какие выводы они делать будут, я не знаю, — невозмутимо ответил я, — но знаю, что они в принципе будут делать.

— Да? — Александра сбилась с покровительственных интонаций. — И что же?

— Завидовать они будут, — вздохнул я. — Очень сильно завидовать. Что ты хотела, Александра?

— Фи, какой ты сегодня грубый, — фыркнула она. — Между прочим, мы уже столько не виделись, мог бы и сам пригласить куда-нибудь… Я хотела поздравить тебя с победой.