В Европе водятся желтокрылый и белополосный пескорои. Пищей обоих видов являются в основном кузнечики и сверчки. Интересно наблюдать, как пескорой борется с крупным кузнечиком, который полон сил и не сдается без боя. Сражение идет отчаянное, но в конце концов пескорой заваливает кузнечика и наносит ему в грудь два смертельных укола жалом. Противник испускает дух и довольный пескорой тащит его к своей норке, где оставляет добычу, а сам лезет в нору, чтобы проверить, все ли там в порядке.

Известный энтомолог Жан Анри Фабр провел такой эксперимент: 40 раз похищал он у осы ее добычу и относил в сторону. Пескорой все 40 раз неизменно находил похи щенное и лез в норку, чтобы еще раз убедиться, не забрался ли в нее кто–нибудь. В конце концов ученый сдался, а торжествующий пескорой затащил кузнечика в нору и отложил на его грудь свое яичко. Вскоре из этого яичка развилась личинка, которая потом заползла в тело кузнечика и в течение недели выела его, оставив только внешнюю оболочку. После этого личинка принялась за второго кузнечика, потом за третьего и так до тех пор, пока не достигла длины в 30 миллиметров. Затем личинка окуклилась и затихла. В этом состоянии она пробыла до июля следующего года, пока не превратилась во взрослое насекомое.

В отличие от желтокрылого и белополосного пескороев, обыкновенный пескорой предпочитает охотиться на гусениц. При этом часто бывает, что жертва в 10 раз превышает по весу охотника. Тем не менее пескорой, выбиваясь из сил, самоотверженно тащит свою нелегкую ношу в нору, попутно отбиваясь от своих собратьев, которые норовят отнять у него добычу. Иногда осе приходится перестраивать, расширять и углублять свое жилище, чтобы добыча в ней уместилась. Кстати, размеры пескороя зависят от длины гусеницы, в которой они развиваются, именно поэтому заботливые мамаши будущих ос ищут как можно более крупную добычу.

Зловредные оводы

Оводы – мельче слепней и крови не пьют, но доставляют домашнему скоту куда больше неприятностей. Самки оводов откладывают яйца (а у живородящих видов – личинки) на тело животного. У одних видов местом кладки служат глаза и губы, у других – места, до которых животные не могут дотянуться зубами. Третьи откладывают яйца на траву.

Семейство подкожных оводов, как вы уже догадались, откладывает свои личинки под кожу животных. Это могут быть мыши и другие мелкие грызуны, а могут быть и крупные животные, например, домашний скот. Личинки оводов живут на спине у жертвы, поскольку здесь они не подвергаются опасности быть раздавленными в тот момент, когда животное ложится.

Личинки выходят из яиц, отложенных на волосяной покров жертвы, вгрызаются в кожу и начинают свой нелегкий путь к спине животного. Это «подкожное» путешествие занимает у них от трех до девяти месяцев. Взрослые насекомые выходят практически одновременно, и все слетаются в одно место. Как правило, это бывают вершины холмов или гор, обочины дорог и тропинок. Даже если их спугнуть, то через некоторое время они снова соберутся на том же месте. Эту особенность поведения оводов люди используют для борьбы со взрослыми особями.

Подкожный овод – существо ужасно настырное. Самка способна подолгу преследовать жертву, на которую она собирается отложить яйца. Когда начинается лет оводов, коров невозможно доить. Животные мечутся, как безумные, и в панике способны затоптать даже человека. Единственное спасение в это время, загнать все стадо в реку, где насекомые не трогают несчастных животных. Количество надаиваемого молока у утомленных животных уменьшается вдвое, их упитанность резко падает.

Жертвой оводов, правда очень редко, может стать и человек. Особенно опасно, когда личинка попадает в глаз, ведь чтобы ее извлечь, нужна специальная операция, после которой человек практически теряет зрение.

Наряду с подкожным оводом, очень часто встречается бычий овод. Он как и его близкий родственник предпочитает крупный рогатый скот. Личинки выходят из яиц за четыре – шесть дней, после чего вгрызаются в животное и путешествует по его внутренним органам.

У северных оленей есть еще один враг – северный подкожник, который свирепствует еще более люто, чем подкожный овод. Обычно северных оленей на время зимовки перегоняют в более теплые южные районы. Именно здесь личинки оводов достигают зрелости, покидают хозяев и падают в почву. Весной оленьи стада снова перекочевывают на север, и чтобы их найти молодым оводам приходиться преодолевать огромные расстояния. Повинуясь инстинкту, самки оводов находят оленье стадо и, садясь на шерсть животных, откладывают яйца. Олени при этом приходят в сильное волнение, сбиваются в кучу, а порой срываются в паническое бегство. Но оводы не оставляют несчастных животных до тех пор, пока те окончательно не выбьются из сил и не лягут. Тогда–то овод и откладывает яйца.

Олени бывают очень сильно заражены северным подкожником. В среднем на одном олене развивается 200 личинок овода, а максимальное заражение исчисляется в 1000–1500 личинок.

Желудочный овод и овод–усоклей избрали другую тактику откладывания яиц. Так желудочный овод откладывает яйца строго на те места, где животное чешет себя зубами. Яйца попадают в желудок хозяина, где и развиваются в личинки. Кстати, у желудочного овода яйца сохраняются 90–250 дней, так что шансов попасть по назначению у них предостаточно. Ну, а оводусоклей, просто виртуоз! Он наклеивает свои яйца на усы ничего не подозревающего животного.