Овод–травник вообще не беспокоит животных. Он хитер и откладывает яйца на траву, которую поедают животные. Благодаря такой вот военной хитрости, травник стал самым распространенным оводом.

image l:href="#"

Оводы: овечий и бычий

Пожалуй, единственный паразит, от которого животные научились более или менее обороняться – это носоглоточный овод. Самки этого овода откладывают яйца в нос и рот животного. При кладке яиц она впрыскивает некоторое количество жидкости, которая жизненно необходима для развития личинок. Когда это происходит, животное вздымает вокруг себя столбы пыли, высушивает себе таким образом нос и рот, в результате личинки погибают. Но, увы, не все.

Самый страшный из всех известных оводов – это, пожалуй, кручак, или овечий овод. Самка откладывает яйца в носовую полость овцы, где личинки стремительно развиваются. Если их более пятидесяти, то у несчастного животного развивается болезнь – «ложная вертячка». Во время нее овца крутится в одном направлении и через несколько суток погибает. Если личинки проникают в дыхательные пути, то животное гибнет от пневмонии. Убытки, причиняемые этим оводом, очень велики. Так что овод, хоть и муха, но очень опасная, и человечество бьется с ним не одно столетие. Пока, правда, с переменным успехом.

Чемпион по маскировке

Абсолютными чемпионами среди насекомых по игре в прятки, безусловно, являются палочники. Даже если вы точно знаете, что на кусте в вашем саду сидит палочник, найти его среди веток и листьев будет очень трудно, настолько хорошо он замаскирован.

Причудливое тело палочника появится перед вами бесшумно и внезапно, как сказочное привидение. Внешне эти насекомые напоминают листья, ветки, кору – короче говоря, все что угодно, только не живых существ, поэтому их называют еще «приведеньевыми».

Способность палочников к маскировке дополняется умением изменять окраску в зависимости от освещения и принимать самые неожиданные позы. Обычная поза насекомого – вытянутые передние ноги и наклоненная между ними голова. Именно в таком положении насекомое имеет большое сходство с сухой веткой.

Внешне палочники похожи на богомолов. Голова у них овальной формы с маленькими простыми глазками, правда, у некоторых видов глаза фасеточные (состоящие из множества мелких глазков); хорошо развит жевательный аппарат. Передние крылья у палочников обычно короче задних.

Палочники обычно обитают на кустах и небольших деревьях и питаются их листьями. Из яиц, отложенных самками, через месяца два – три выходят молодые насекомые, которые растут с завидной быстротой.

Умение хорошо прятаться – не единственное защитное приспособление палочников. Пойманный за ногу палочник, не задумываясь, отбрасывает ее, как ящерица хвост. Он–то знает, что нога отрастет заново.

image l:href="#"

Палочник из Новой Гвинеи

Живут палочники в основном в тропиках, питаются исключительно растениями. Некоторые из них, например, индонезийские гигантские палочники, вырастают до огромных для насекомого размеров – около 33 сантиметров в длину. В Европе этих насекомых обитает совсем мало, в основном они встречаются на юге Франции и в Италии, а в России – на Кавказе и Дальнем Востоке.

Всего известно 2,5 тысячи видов этих насекомых. Особенно интересны по способам маскировки палочники–листовидки, удивительно напоминающие листья тех растений, на которых они живут. Сходство этих насекомых с различными частями растений до такой степени поразительно, что их даже называют «странствующими листьями». Даже яички, отложенные ими, трудно отличить от семян тех растений, на которых они живут.

Пчелы

Пожалуй, ни одно насекомое не пользуется таким уважением у человека, как медоносная пчела. О жизни пчел и их трудолюбии слагали легенды. С незапамятных времен люди поражались и восхищались устройством пчелиной семьи, ее даже приводили в пример, как образец идеального государства, где каждый отдает все что может обществу и сам ни в чем не нуждается: бесплодные рабочие пчелы трудятся, избранная из их среды самка – царствует, а самцов–трутней терпят до тех пор, пока они необходимы.

Обычно, избрав себе место для улья, пчелы активно приступают к работе. Для начала каждая из них облетает окрестности, изучает дорогу к дому и примечает места, где можно собирать нектар.

К сожалению, ученые так и не пришли к единому мнению о том, как ориентируются пчелы. Но зато точно установлено, что у этих насекомых развито чувство времени, и они всегда в один и тот же час улетают за цветочной пыльцой и нектаром. Поиски цветущих растений могут продолжаться несколько часов. Возвращаются пчелы, как правило, тяжело нагруженные и достаточно долго отдыхают перед входом в улей. Потом забираются внутрь, где при помощи других пчел освобождаются от своей нелегкой ноши.