– Понятна, деда, – согласно кивнул Святослав.

– Ну, раз понятна, переходим к тому, что не понятно мне. Но эта информация за пределы комнаты выйти не должна; для себя мотайте на ус, а друзьям и подчинённым знать незачем. Зачастили к нам Окиновы. В середине лета прилетали, в конце – тоже. На новогодние праздники опять же. Дела они с Перловыми ведут, но у тех глава рода сидит в Москве, а ездят они все почему-то сюда. И сам я в догадках теряюсь, и аналитики-дармоеды пока нормальной версии выдать не могут. Не думаю, что князь Окинов собирается своего сына на Кате женить – он князь, с делами у него всё в порядке. Они Семёну княжну запросто найдут, ну, на худой конец, графиню. Женить на простой дворянке – смысла никакого, хотя, конечно, инициацию она хорошо прошла. Но не инициацией единой род оценивается. То же и княжича Игоря Воронцова касается – брянщине государь благоволит, проблем у князя нет, он для сына в Москве или у себя в землях хорошую партию подберёт. И такому вниманию со стороны княжеских родов к обычным дворянам я объяснения не нахожу, а когда я что-то не понимаю, то начинаю беспокоиться: причина-то в любом случае есть. Без причины, как известно, и чирей не вскочит. Опять же – китайцы. Один-два, а то и больше по торговым делам к Перловым приезжают постоянно. А здесь – большая делегация, и поездка не деловая, а конкретно на день рождения. Я к этой ситуации присматриваюсь, но пока выводов никаких не сделал, так что с тобой, Свят, пойдёт несколько человек в свите – один букет понесёт, второй письмо. Про пару переводчиков на случай твоего знакомства с китайцами я говорил, да пара охранников. Вот эти ребята и попробуют что-то разузнать, хотя, честно, надежды мало. Ты, кстати, кого-то из своих друзей можешь взять за компанию, но фамилии заранее скажи, чтобы мы Перловых известили. По тебе они уже в курсе.

Владимир. Дом баронской семьи Плетневых.

Больше недели барон Плетнев вместе с дочерями находился в отъезде, а Влад на это время впервые оставался «на хозяйстве». И он ещё раз смог оценить тот бешеный темп, в котором живёт его отец и тот громадный объём работы, который он ежедневно делает. И хотя все более-менее крупные вопросы Влад согласовывал с отцом, по несколько раз за день созваниваясь и отправляя ему документы для принятия окончательных решений, оставшихся задач и проблем среднего масштаба и «мелочёвки» хватало, чтобы вечером Влад едва волочил ноги и чуть ли не засыпал за ужином.

Ночью отец с сёстрами вернулись, но Влада будить не стали – по видеосвязи отец видел, насколько измочалило Влада управление предприятиями рода за неделю.

Когда Влад вошёл в столовую, Евгений Васильевич уже завтракал, тепло поздоровавшись с сыном, он заметил: – Досталось тебе, но опыта побольше поднаберёшься, и нынешние проблемы будешь щёлкать как орехи. В целом, ты неплохо справлялся, но нужно смелее распределять задачи среди подчинённых – они для этого и существуют. А себе оставлять общий контроль и более пристальное внимание уделять только тем направлениям, где начинают возникать проблемы. Понимаю, тебе хотелось вникнуть и разобраться в наших структурах и как они работают – но это процесс долгий, ты несколько лет будешь изучать как шестерёнки в семействе крутятся. Так что в целом хвалю, хватка у тебя есть, соображаешь быстро, а мясо – в смысле, опыт – нарастёт.

– У нас поездка прошла успешно, показал сёстрам историческую родину, познакомил с роднёй. По тем парням, что мы с тобой обсуждали как потенциальных кандидатов в мужья твоим сёстрам, тоже всё в порядке. Знакомство состоялось, время и выбор у сестёр был, так что они мне предпочтительные кандидатуры назвали; оба из нашего списка, проблем я не вижу. Недели через две пригласим их вместе с родителями к себе, ещё раз всё обсудим и перед Великим Постом проведём обручение. А уже после Пасхи, на Красную горку, свадьбы сыграем. Ну, поподробнее расскажу о поездке, когда ко мне на тренировку приедешь. Там и ты своими мыслями поделишься по минувшей десятидневке.

– И вот ещё что, – сказал барон, вставая: – Перловы прислали приглашение на празднование дня рождения Екатерины, их старшей дочери. Ей пятнадцать исполняется. Пойдёшь со мной. И сестёр возьмём – мероприятие статусное, им полезно в свете бывать. Перловы наши деловые партнёры, на обычные дни рождения я им открытки посылаю, а на юбилейные заезжаю. Подарок я подготовил. Старший Перлов из Москвы должен быть, представлю тебя ему, знакомый в Москве у тебя появится, пригодится. Да и с Гефтом было бы хорошо пересечься, он-то, я слышал, тоже в Москву убывать собирается и семью туда вывезти. Долго там не будем, но часа два-три проведём. Заодно Перловых и на обручение сестёр и на свадьбу пригласим – им желательно пораньше информацию получить – там-то уже вовсю весна будет, женщины бросятся новые наряды шить, а это лучше заранее начинать делать.

Владимир. Ресторан «На яру».

Ресторан «На яру» входил в десятку лучших и был одним из самых больших и престижных во Владимире и потому на него пал выбор для празднования пятнадцатилетия Кати.

Мы приезжали в ресторан накануне праздника, чтобы разобраться: где и что находится – гости по каким-то вопросам будут обращаться и к нам, а не только к персоналу, так что иметь представление было необходимо. И мне там откровенно понравилось – светлые просторные залы, яркое освещение, которое можно было и приглушить, качественная звуковая аппаратура – в этом нас уверяла Оксана Евгеньевна, хорошо игравшая на фортепиано и считавшаяся в семье специалистом по музыке. Мне же больше всего понравилась застеклённая терраса, с расставленными кое-где кадками с цветами и кустами. Через панорамные окна террасы открывался шикарный вид: слева, за низиной, по которой была проложена дорога к Клязьме, высились соборы и колокольни исторического центра Владимира; правее был виден мост, узкой дугой переброшенный с одного берега на другой, а за ним широко раскинулось правобережье Клязьмы и длинная желтоватая трасса – из-за горевших по обочинам столбов освещения – змеёй уползавшая на юго-восток.

В день рождения за час до начала мы все были уже на месте. Катя вместе с родителями и бабашками-дедушками встречала гостей на входе в ресторан. Лимузины подкатывали, из них выходили гости. Короткие приветствия, поклоны, прибывшие проходили внутрь, освобождая место следующим гостям.

Мне поручили одну из семей, где было две девочки-близняшки моего возраста и пацан на год старше. Точнее, поручили только довести их до зала и показать детям игровую комнату – после этого интерес со стороны гостей ко мне пропал: дети присоединились к празднику, который, не дожидаясь официального начала у «взрослых», уже устроили аниматоры. Так что, вернувшись к входу, я мог наблюдать за продолжавшейся церемонией встречи гостей и приветствий.

Конвейер работал без сбоев. Подкатывали лимузины. Катя вместе с родителями и двумя дедушками и бабушками стояла в начале красной дорожки и здоровалась с гостями. Взаимные поклоны, приветствия, поздравления. Многочисленные Перловы и Абрикосовы, находившиеся поблизости, подхватывали гостей и сопровождали их в танцевальный зал.

Притормаживает очередная машина и из неё выходит семья; по выскочившему и бодро оббегающему автомобиль Матвею, понимаю, что это Давидовы. Они коротко раскланиваются с Катей и группкой родственников, стоящих вокруг, и направляются по ступенькам в ресторан. Увидев меня, Матвей машет рукой, я подхожу.