В Ташкенте много промышленных предприятий, особенно машиностроительных. Почти все пути в Средней Азии: и воздушные, и железнодорожные, и автомобильные – ведут в Ташкент. Жители города очень гордятся своим метрополитеном. Облицованные благородными видами камня, станции метро выглядят как роскошные залы сказочных восточных дворцов.

Очень живописна местность к северо–востоку от Ташкента. Узкие горные долины покрыты зарослями облепихи, дикого винограда, тамариска, шиповника. На склонах гор растут грецкий орех, фисташка, береза, тополь. Особенно красива горная долина Бостанлык, утопающая в садах и виноградниках.

К востоку от Ташкента, совсем недалеко от Голодной степи, лежит Ферганская долина, со всех сторон окруженная горами. На вершинах хребтов Западного Тянь–Шаня лежит снег, а внизу, в долине, созревают великолепные абрикосы, яблоки, груши, виноград, инжир, гранаты. Ферганскую долину недаром называют жемчужиной Средней Азии. С гор к Сырдарье, главной реке долины, устремляются многочисленные притоки. Вода рек и оросительных каналов, прорытых еще в давние времена, превратили Ферганскую долину в благодатный, цветущий край. Это самый важный хлопководческий, садоводческий, виноградарский и шелковичный район Узбекистана. В Ферганской долине расположены многие города: Коканд, Фергана, Маргилан, Андижан, Наманган.

Около узкого западного входа в Ферганскую долину лежит Коканд – бывшая столица Кокандского ханства. В старой части среди узких улочек с глухими заборами сохранился дворец хана.

Фергана – это настоящий город–сад. Над его улицами смыкают кроны громадные вековые чинары (платаны), ивы, тополя. В 6 км от Ферганы находится Маргилан, известный своим комбинатом шелковых тканей. Андижан – центр машиностроения и металлообработки – со всех сторон окружен виноградниками, садами и хлопковыми полями. Рядом с городом находятся самые большие в Узбекистане нефтяные промыслы.

Таджикистан – страна на памире

Горы занимают почти всю территорию Таджикистана, и только ее десятая часть приходится на долины. Высочайший горный массив мира – Памир – почти целиком находится на территории Таджикистана.

Горно–Бадахшанская область в восточном Таджикистане – самый малонаселенный район Таджикистана. Здесь, на самых высоких хребтах, лежат мощные ледники. Они–то и дают начало почти всем рекам Средней Азии. Зимой в Горном Бадахшане бывают самые сильные в Таджикистане морозы.

В Горном Бадахшане находятся самые высокие хребты и самые высокие вершины Памира – пик Коммунизма (7495 м) и пик Ленина (7134 м). Только группы лучших спортсменов–альпинистов могут подняться по крутым скалистым склонам на такую большую высоту. В этих суровых краях спрятаны самые настоящие сокровища: редкие и драгоценные металлы, горный хрусталь, камни–самоцветы, топазы, аквамарины, турмалины. Их обрабатывают на заводе ювелирных изделий в Душанбе. В горах Бадахшана добывают строительные материалы, асбест, соду, мрамор. Есть и целебные источники с горячей и холодной минеральной водой.

В горах проложены автомобильные шоссе. По сложнейшей дороге – Восточно–Памирск ому тракту – можно добраться из Хорога в узбекский город Ош.

Хорог, главный город Горного Бадахшана, лежит в глубокой горной долине, у слияния рек Гунт и Пяндж, недалеко от границы с Афганистаном. Город невелик, но в нем есть и промышленные предприятия, и электростанция, и театр. Главная достопримечательность Хорога – ботанический сад, где можно увидеть растения со всех континентов.

Труднодоступные горы стали естественным заповедником. Здесь еще можно встретить предков наших культурных растений: пшеницы, гороха, чины, сохранившихся с древних эпох. Они очень отличаются от тех, к которым мы привыкли. В горах живут редкие животные, многие из которых занесены в Красную книгу: архар – горный баран, афганский муфлон, снежный барс, а также бурые медведи, волки, лисицы, кабаны, горностаи, сурки.

Много горных куропаток (кекликов), водятся горные индейки, грифы. Весной и осенью бывает много перелетных птиц: уток, гусей, журавлей, лебедей, бакланов. Некоторые зимуют на горных озерах.

Самое большое озеро на Памире – Каракуль – находится на высоте 4000 м. Одно из самых знаменитых озер – Сарезское. Оно образовалось в феврале 1911 г. во время землетрясения, когда рухнувшие скалы перегородили реку Мургаб. Озеро глубокое, более 500 м, и со временем оно становится все больше.

Юг Таджикистана

На западе Таджикистана горы не так высоки, как на востоке страны, в Горном Бадахшане, здесь больше долин. На северо–западе у входа в окруженную горами Ферганскую долину, лежит древний Ходжент (Ленинабад). Во все века он славился своими мастерами. Старики до сих пор помнят названия кварталов, где жили ремесленники: "Мотальщики шелка", "Тюбетеечники", "Золотых дел мастера". В городе много предприятий, на которых изготавливают шелковые ткани, одежду, фруктовые и овощные консервы, сушеные фрукты.