— А-а! — вдруг раздаётся вопль.

За баками уже кое-кто есть. Там сидит бомж и поедает шаверму, а у него в ногах лежит лохматая чёрная собака. Бомж пугается моего появления и прижимает еду к себе, а собака подскакивает и начинает лаять.

— Я её купил! Честное слово! — вопит мужик, а собака продолжает тявкать.

— А чего тогда так испугался? Видимо, украл всё-таки у кого-то.

— Нет-нет, клянусь. Не трогайте меня!

— Да нужен ты мне. Молчать! — рявкаю на псину.

Собака тут же замолкает и прижимается к хозяину, а тот обнимает её одной рукой, второй стискивая свою несчастную шаверму.

— На, купи себе ещё одну. Прямо сейчас, — говорю я, протягивая бомжу купюру.

Мужчина верно понимает мой намёк и спешит немедленно убраться. Осторожно взяв грязными пальцами деньги, он прячет их в карман и встаёт.

— Спасибо, господин. Черныш, идём.

Бомж встаёт, забирает свой пакет, в котором звенит стекло, и уходит.

Убеждаюсь, что он свалил и вокруг больше никого нет, после чего создаю портал с помощью родового амулета. Тут же прыгаю в него и, оказавшись в домашнем разломе с лугом, закрываю портал.

— Ваше благородие? — звучит рядом удивлённый голос.

Поворачиваюсь и вижу своего алхимика.

— О, Багдыр, привет. Как дела, как сам?

— Да всё отлично, господин барон. Вот, за травками пришёл, а тут вы. Не знал, что вы можете порталы создавать, — с восхищением произносит алтаец.

— Вот и дальше делай вид, что не знаешь. Вообще-то это родовая тайна, и даже не все члены рода об этом знают. Одним словом, держи язык за зубами.

— Конечно. Я могила.

— Хорошо. Тогда увидимся, — говорю я.

Хлопнув Багдыра по плечу, я трусцой направляюсь к выходу из разлома. Висящие за плечами мечи бьются о спину, будто бы подгоняя. Я и сам тороплюсь. Очень уж хочется посмотреть, что будет! Понятное дело, что для открытия двери всё ещё не хватает одного артефакта, но зато Конрад опять сможет вспомнить что-то новое и наверняка обретёт новые силы.

Я спешу и по другой причине — сегодня мне предстоит ужин в Зимнем дворце. Надо ехать в город, покупать Ларисе платье, да и с собой что-нибудь необходимо взять. Насколько я понимаю, приходить на подобный ужин принято с небольшим подарком для хозяина. Бутылка вина или хотя бы букет цветов для Анастасии Фёдоровны будут очень кстати.

А поскольку приглашает меня очень высокая персона, выбору подарка надо уделить достаточно внимания, чтобы не ударить в грязь лицом.

Как только выхожу из портала, в кармане тут же начинает звонить телефон. Кто бы сомневался, что это Лариса.

— Андрей, ты что, проспал? Почему телефон недоступен? Я уже в городе! — вместо приветствия она заваливает меня вопросами.

— Спокойствие, Огонёчек. У меня возникли неожиданные, но важные дела, — говорю я.

— Важнее, чем ужин во дворце? Мне же нужно выбрать платье! А под платье сделать соответствующий макияж! И…

— Так, стоп! Лариса, ты же не первый день меня знаешь. Мы всё успеем сделать. Если хочешь, можешь начать выбирать платье без меня. Я кое-что сделаю и приеду в город, — прерываю я ее излияние.

— Не хочу выбирать одна, — бубнит Лара.

— Тогда зайди в кафе, возьми кофейку и расслабься. Я скоро приеду, и мы всё успеем. Договорились?

— Договорились, — вздыхает девушка.

— Отлично. На связи, — говорю я и сбрасываю звонок.

Только успеваю подойти к поместью, как рядом со мной появляется Конрад и ахает, глядя на торчащие у меня из-за плеча рукояти мечей.

— Господин! Господин! — причитает он, будто не в силах сказать ничего другого.

— Да, Конрад, это они. Мечи рода Зверевых вернулись домой, — с улыбкой говорю я.

— Господин, вы истинный наследник рода! Истинный владыка этого поместья и всех земель вокруг! Вы по-настоящему достойны титула и звания главы рода! — расхваливает меня призрак, и лицо его выглядит так, будто он плачет от радости. Хотя слёз, конечно, нет. Бесплотное существо не может плакать.

— Брось, это не совсем моя заслуга. Я, конечно, сделал кое-что, но мечи достал другой человек и передал их мне, — отмахиваюсь я.

Призрак взмахивает руками и громко возражает:

— Какая разница! Если бы вы не сделали это «кое-что», тот человек не отдал бы вам мечи просто так, верно? Значит, это ваша заслуга!

— Хорошо-хорошо. Можешь продолжать рассказывать, какой я молодец, пока поднимаемся наверх, — смеюсь я и захожу в дом.

— Это приказ, господин?

— Нет, это шутка. Идём в кабинет, обсудим наше общее дело, — говорю я, направляясь к лестнице.

— Здравствуйте, господин. Разве вы не уехали в город? — мне навстречу выходит Мирон.