Порой удары по репутации значительно болезненнее, чем смерть на дуэли или войне. А если Чернов не успокоится, можно будет и войну объявить. Или сначала уничтожить его репутацию, а потом и его род, чтобы другим неповадно было идти против меня. Пусть знают, что возмездие их настигнет, даже если весь род Зверевых будет уничтожен, как это случилось тридцать лет назад.

— Ты как? Не сильно расстроился? — спрашивает Лариса, когда мы садимся.

— Что ты. Наоборот, я рад. Смотри, какой роскошный подарок сделал мне Чернов! — усмехаюсь я и бросаю Зверобой на заднее сиденье.

— Ну да, отличный предмет для твоей коллекции, — смеётся Огонёчек.

— Вот именно. Так что не думай об этом, с Черновым я справлюсь. Поехали, поужинаем и поговорим о нашей свадьбе, — говорю я и завожу мотор.

Санкт-Петербург. Городская резиденция графа Беркута.

Когда Сергею Егоровичу доложили о том, что лучшие убийцы Чернова не смогли справиться с Андреем, он испытал смешанные чувства. С одной стороны, раздражение — снова Зверев смог победить, и даже специально изготовленный против него артефакт не помог! С другой стороны, он почувствовал восхищение. Как ни крути, а Зверев великолепный боец, который кажется совершенно неуязвимым.

А ещё Беркут испытал злорадство. Чернов потратил столько денег, и в итоге всё равно остался у разбитого корыта.

— Пора бы уже понять, что тягаться со Зверевым — идиотская затея, — бурчит Сергей Егорович, вставая из-за своего рабочего стола.

Подойдя к окну, он смотрит на вечерний город и достаёт телефон. Набрав номер своего наёмника, дожидается ответа и спрашивает:

— Как дела?

— Всё в порядке, ваше сиятельство. Дворецкий князя нанял меня в качестве слуги, — тихо отвечает наёмник.

— Ты уже узнал, где хранится артефакт Зверевых?

— Да. В личной сокровищнице князя Чернова. Проникнуть туда будет непросто, но я справлюсь. Потребуется лишь немного времени…

Недалеко от Санкт-Петербурга. Владения барона Зверева.

На следующий день случается очередная Багровая буря. Не только орден, но и все силовые структуры империи поднимаются по тревоге, однако в этот раз всё не так страшно. Буря слабее даже обычной — это не более чем отголосок Великой бури.

Тьфу ты, дурацкое название. Тоже мне, Великая! Земля просто ещё не видела по-настоящему масштабных событий такого рода. Но все стали называть эту бурю именно так, вот и ко мне приклеилось.

Ладно, не суть. Когда случается этот отголосок, я отдаю Мраку и Греху команду действовать самостоятельно. Багровые Стражи достаточно обучены, чтобы справиться без меня, тем более, что буря не чета прошлой. А мне надо попробовать кое-что очень важное.

Как только вижу, что небо на западе начинает приобретать алый цвет, я выбегаю из дома. Даже обувь не надеваю, несусь в домашних тапочках. Мирон пытается остановить меня в прихожей, протягивает ботинки, но я только отмахиваюсь. Нельзя терять ни секунды.

На бегу активирую печать Пожирателя. Оказавшись на улице, выискиваю, где формируются наиболее плотные потоки Хаоса, и несусь туда. Краем глаза замечаю, как вдалеке проносится один из броневиков моего отряда — похоже, получили указания из центрального управления.

Теперь только Коршунов и его приближённые офицеры могут отдавать Багровым Стражам приказы, Фурина отстранили от командования нами. Это ни в коем случае не умаляет моего уважения к Дмитрию Сергеевичу, тем более, нас связывает с ним не только служба в ордене.

Нахожу, наконец, достаточно плотный клубок Хаоса. В этом месте с большой вероятностью откроется разлом, когда Багровая буря наберёт обороты. Моя задача не допустить этого, но на сей раз не просто развеяв энергию. Я придумал другой способ.

Призываю все силы печати Пожирателя и начинаю формировать энергетический канал. Своего рода труба, через которую Хаос будет неминуемо протекать, оказываясь рядом.

Канал, само собой, невидимый, но оттого не менее эффективный. Мне приходится напрячься, чтобы создать его, потому что раньше я ничего подобного не делал.

Эксперимент оказывается успешным — к тому времени, как небо становится полностью багровыми, концентрация энергии Хаоса становится максимальной, канал готов. Энергия протекает через него бурным потоком. Клубок ослабевает в одном месте и возникает заново в другом — там, где удобно мне. А именно рядом с уже открытым и освоенным домашним разломом.

В итоге возле одного портала открывается ещё один. Я смеюсь и вскидываю руки вверх от радости. Получилось! Теперь я могу не просто предотвращать открытие разломов, но и делать так, чтобы они открывались в нужном мне месте.