В общем, в крепость я вернулся немного раньше обычного и несколько озадаченный результатами сегодняшнего занятия. Ну а по пути вспомнил, что за всю прошлую неделю так и не сподобился навестить лэна Нардэ Хатхэ, хотя он настойчиво приглашал зайти, и призадумался, не будет ли поздно, если я навещу его прямо сейчас.

В конечном итоге я решил, что за спрос денег не берут, и написал ему короткое смс, благо мой новый браслет вполне это позволял, а номер лэна Нардэ был уже давно мною заучен наизусть. Подозревал, правда, что лэн комендант может быть занят, но тот ответил на удивление быстро. Более того сообщил, что ждет меня в кабинете. Так что все, что мне оставалось, это развернуть стопы к первой башне и ускорить шаг, чтобы начальнику крепости Ровной не пришлось меня слишком долго ждать.

— Проходи, — кивнул лэн Нардэ Хатхэ, когда я нарисовался на пороге его кабинета. — Садись. В прошлый раз нам так и не удалось поговорить. Отец по твоему поводу только загадочно улыбается и помалкивает. Ноэм тоже предпочитает не распространяться, как он тебя нашел и почему выбрал. Так что мне, признаться, любопытно.

Я закрыл за собой дверь и, выбрав одно из кресел напротив стола коменданта, молча сел.

Кабинет у лэна Нардэ, кстати, был довольно скромным по размерам и не сказать, что роскошно обставлен. Вернее, нет, не так — мебель в нем и правда была достаточно дорогой, качественно сделанной, но обстановка в кабинете царила сугубо рабочая. Деловая. Без всяких там золотых и бриллиантовых чернильниц, перьев из задницы редкой птицы и прочих атрибутов богатых и демонстративно успешных людей. Напротив, все было строго и функционально. Все предметы мебели стояли исключительно на положенных им местах. Ничего лишнего. Ничего вычурного. Рабочий кабинет человека, который ценил свое время, уважал подчиненных и не пускал пыль в глаза незнакомым. Просто потому, что для него все это было неважным.

— Ну? — испытующе взглянул на меня лэн Нардэ, когда я сел. — Рассказывай, кто ты и откуда взялся. Почему моя внучка от тебя в диком восторге. Почему мой отец строит на тебя большие планы, а мать предполагает, что в скором времени у нашего рода могут из-за тебя или в связи с тобой возникнуть серьезные трудности.

Я встрепенулся.

— Лэнна Иэ что-то увидела в будущем?

— Она не распространялась о деталях. Как и все провидицы, впрочем. Но с ее слов получается, что ты можешь создать нам определенные проблемы. Тем не менее она не советует отцу отказывается от ученичества и вообще выражается в отношении тебя крайне туманно.

— Она сказала, что не видит моего будущего. Как и будущего Арли.

— Да? — прищурился лэн Нардэ. — А ты знаешь, что с некоторых пор она перестала видеть и будущее многих других членов нашей семьи? Свое, например? Мое? Нашего отца?

Я обалдело моргнул.

— Как это?!

— Вот так, — усмехнулся лэн комендант. — Поначалу, когда эти изменения затронули только Арлизу, моя мать связывала это сугубо с ней. Арли, как ты уже знаешь, пошла по ее стопам, а будущее себе подобных провидицы, как правило, не прозревают. Для них это выглядит так, как будто будущее коллеги накрыла черная тень, за которой больше не видно света. Так вот, несколько лет назад, когда такое случилось с Арли, мать это не встревожило. Тень над будущей провидицей — вполне обыденное явление. Но потом она распространилась на мою дочь Оми. На отца. С прошлой весны она нависла также и надо мной, хотя пока что не коснулась моей жены и семьи старшего брата. Тогда мать попыталась просмотреть будущее твоего наставника и тоже увидела, что на его месте находится огромное темное пятно. Затем обнаружила, что чем дальше, тем больше такое же пятно захватывает нашу семью и тех, кто к нам близок. Причем по очереди. Начиная от отца и заканчивая Дэмом Хатхэ. Помнишь такого? Так вот, когда стало ясно, что тень распространяется и растет месяц от месяца, мать пришла к выводу, что это не совсем естественное и достаточно тревожное явление. Она назвала его темным пологом. А в конечном итоге выяснила, что затрагивает оно исключительно тех, кто когда-либо близко контактировал с тобой. Ты что-нибудь знаешь по этому поводу?

Я покачал головой.

— Нет, лэн. В отличие от вашей матери, я все же не провидец.

— Пока нет, — усмехнулся лэн комендант, заставив меня поневоле поежиться. — Но есть подозрение, что рано или поздно ты, идя по пути сопряженного мага, откроешь в себе и эту ветвь. Видение матери косвенно это подтверждает. Но настораживает то, что случившиеся изменения происходят уже сейчас. Это означает, что ты или уже открыл эту ветвь, только о ней пока никто не знает, или же она откроется в недалеком будущем и при этом будет достаточно ярко выраженной, чтобы влиять на твою судьбу и судьбу тех, кто с тобой так или иначе связан, уже сейчас. А еще…

Он внимательно на меня посмотрел.

— Моя мать не исключает, что ты можешь стать причиной гибели всего нашего рода, хотя, если честно, в это верится с трудом. А еще она считает, что нам… в частности Оми, Арли и мне… стоит держаться от тебя подальше.

Я от неожиданности чуть не поперхнулся.

— Простите, лэн. У меня и в мыслях не было вредить вашему роду.

— Точнее, еще не было, — с нажимом сказал он, заставив меня нахмуриться. — Но будущее непредсказуемо. Даже во снах провидца отражается лишь малая его часть, да и та порой бывает не совсем достоверной.

— Что вы хотите сказать, лэн? — моментально насторожился я.

— Пока лишь то, что сказал. Но согласись, это не может не тревожить. Особенно в свете того, что не так давно… каких-то три недели назад… совершенно отчетливая тень нависла и над членами правящей семьи.

Я вскинул на лэна Нардэ ошеломленный взгляд.

— Что?!

— Что слышал, — спокойно отозвался лэн комендант. — Моя мать встревожена этим явлением еще больше, нежели тем, что оно касается нашего семейства. Скажи: ты ведь виделся недавно с тэрнэ Ларинэ и его младшим сыном?

Я быстро кивнул.

— Не так давно его величество изволил провести церемонию награждения студентов, которые отличились во время нападения на концертный зал в Таэрине. Лэн Усхэ нам об этом заранее не сказал, поэтому появление тэрнэ лично для меня стало полной неожиданностью. Но до конца награждения я не досидел — ушел раньше. И вот там-то после церемонии тэрнэ на меня и наткнулся.

— Только он? — пристально взглянул на меня лэн комендант, заставив меня еще больше насторожиться.

Блин. Там ведь еще Люк и Кэри были, но я вроде как пообещал их не выдавать.