— Не получится, — покачала головой Анжела. — Демоны пугают животных одним своим присутствием, и они наверняка заметят, если через весь город будут шествовать вороны или ежи, да еще и несущие в лапках длинные штыри из зачарованного золота. Плюс на входе в замок наверняка есть какая-то сигнализация и стража, чтобы останавливать беглецов или лазутчиков-невидимок. Да и звероловы наши не настолько профи, чтобы поддерживать контроль над своими питомцами часами и на больших дистанциях.

— Не проблема! — Подумав немного, улыбнулся её супруг, в голове у которого словно лампочка вспыхнула…Правда, он не исключал, что это мог просто активироваться какой-нибудь индикатор безумия. — У нас как раз доставочных средств в избытке! Крупнокалиберных…А звероловов, если что, можно и некромантией подстраховать!

Воздушный флот, что ненадолго отошел от занятого демонами города и перестроился, вновь двигался к населенному пункту, захваченному армией нижних планов. Летательные аппараты сокращали дистанцию с занятым демонами городом медленно и осторожно, будучи укрытым множеством защитных заклинаний. Вернее, чары прикрывали главным образом «Тигрицу» и «Ветерок», что борт о борот шли на острие атаки, в то же время прикрывая собою едва ли не прилипшие к их корме мелкие суденышки. Святослав создал небольшое компактное штормовое облако площадью в несколько кубических километров, что бурлило изнутри от свивавшихся воедино потоков ветра и воды, по которым регулярно пробегали всполохи электрических разрядов. Сразу за ним подрагивала и блестела на солнце пленка громадного водяного щита, который поддерживали все гидроманты во главе с выбравшимся на верхнюю палубу и вставшим в центр магического круга Олегом. Те вражеские подарочки, которые прорвались бы через первые два рубежи обороны готовы были встретить контратаками другие боевые маги, а также противоабордажные турели. И только потом пришел бы черед проверять на прочность защитные барьеры самих летательных аппаратов, а также крепость их брони и подготовку членов экипажа, что и сами по себе были теми еще трудноразгрызаемыми орешками благодаря доспехам и личным защитным амулетам. Атакующая мощь подобного строя, правда, несколько страдала…Насколько она могла страдать с учетом того, что крупнокалиберная артиллерия «Тигрицы» и магические орудия трофейного броненосца начали стрелять сразу же, как только получили хотя бы теоретически шансы дотянуть до вражеских укреплений.

— На жилые кварталы им плевать, видимо там не осталось никого и ничего. А вот занятая демонами часть городской стены прикрыта, как и крепость, конечно же. — Отметил Олег, наблюдая за тем, как финишируют посланные орудиями броненосца энергетические пульсары, которых судно Святослава сумело сразу восемь штук в ход пустить. Четыре из них обрушились на замок в центре населенного пункта и исчезли без следа, столкнувшись с барьерами, которые буквально пару секунд назад выдержали натиск всех турелей «Тигрицы». Еще три приземлилось недалеко от него, впустую вздымая фонтаны земли или же разбрасывая в разные стороны обугленные пламенем строения. Последний непонятно как умудрился даже до района своей цели не добраться, зацепив макушку кусочка внешних укреплений…Вернее, волшебную преграду, возникшую рядом со стоящей там штуковиной крайне подозрительного вида, похожей на какую-то разновидность органа, но вряд ли толпящиеся вокруг демоны действительно собирались музыку играть. — А вот Святославу со своими канонирами поговорить стоит…И на учения слетать…Раз двадцать! Такой разброс, если целиться пусть и с дистанции, но в далеко не самый маленький замок — это просто неприлично!

Олег ожидал, что по мере сокращения дистанции между городом и летучими кораблями плотность зенитного огня резко возрастет, и демоны не обманули его ожиданий. Оседлавшие гигантских комаров кавалеристы теперь не стали объединять свои силы воедино ради дальнобойной магической атаки, а решили действовать относительно маленькими группами по полторы-две сотни тварей…Но получавшиеся в результате их усилий три исполинской копья темной энергии все равно ощущались оракулом-самоучкой как нечто опасное…Очень опасное! Видимо теперь, когда этой магии не приходилось преодолевать десятки километров до своей цели, вражеские колдуны могли куда меньше внимания уделять паразитным потерям энергии и нестабильности получившихся заклятий. Их творения на огромнейшей скорости устремились вперед подобно каким-то громадным ракетам, пусть даже не имеющем в своем составе ни грана косной материи. Буквально пять или шесть секунд им потребовалось, чтобы приблизиться и попытаться по дуге обойти созданный Святославом шторм…Который ловко изогнулся им навстречу, одновременно уплотняя потоками кружащего на одном месте воздуха, набирая мощь и наполняясь разрядами постоянно циркулирующих туда-сюда молний. Чары демонов врезались во вставшую на их пути волну твердого воздуха, укрепленную решеткой из электрических разрядов…И пробили её, а вернее прожгли, прорываясь дальше, пусть даже часть этих полностью энергетических снарядов оказалась содрана жесткой встречей.

— Воду — в клей! — Успел скомандовать Олег, направляя свою волю и силу, а также волю и силу других участников магического круга на то, чтобы заставить обратиться липким, цепким и вязким киселем тот участок жидкого щита, в который посланные демонами чары должны были врезаться. И, в принципе, у него даже получилось добиться определенного успеха. Первое из копий завязло в слое воды, что хоть и была кристально чистой, но вцепилась в свою добычу не хуже зыбучих песков или нагретого битума. Второе пусть и прорвалось дальше, испаряя коснувшиеся его слабенькие потоки, но все же замедлилось и стало целью для пары десятков ждущих как раз чего-то подобного боевых магов, находящихся на борту кораблей. Стрелы пламени, лучи света, маленькие шарики голодного мрака, туманные сети и прочие заклятия ударили навстречу угрозе когда пролетая мимо, а когда вырывая из неё куски или, по крайней мере, заставляя расходовать часть вложенной туда энергии на уничтожение помех. То, что врезалось в барьеры «Тигрицы» уже слабо напоминало первоначальный волшебный снаряд и не сумело их пробить…С этим справилось только третье из посланных демонами гигантских энергетических копий.

Разряд темной энергии, отдаленно напоминающей сразу и молнию, и пламя, и кипящую кровь, впился в корпус корабля совсем рядом с одной из полукруглых вращающихся турелей. Тот, кто направлял действие этих чар явно хотел лишить «Тигрицу» одного из её главных орудий, способных стрелять хоть назад, хоть вперед почти под любым углом…И у него почти получилось. Судно тряхнуло от довольно ощутимого взрыва, а после прямо по его броне разошлась в разные стороны паутина разрядов, извивающихся будто ищущие добычу щупальца хищного спрута…Ищущие и не находящие, ибо в зоне их досягаемости не было ничего, кроме металла, специально подготовленного для того, чтобы противостоять враждебной магии, сильной магии. Так и не сумевшие зацепиться за что-нибудь живое или хотя бы горючее потоки темной энергии истаяли, будто брызги воды, упавшие на горячий песок. Да, это была атака без сомнения заслуживающая зваться заклинанием шестого ранга…Но обшивка флагмана Олега могла выдержать подобное, пусть и не совсем без повреждений. В месте попадания вражеской атаки теперь имелась глубокая оплавленная дыра, да и судя по тому, что стрелять оказавшееся рядом орудие начало с ощутимой задержкой, отстав в следующем залпе от трех своих товарок, артиллеристам тоже немного досталось.

— Пока — вполне приемлемо. — Хладнокровно оценил ситуацию держащий один из главных рубежей обороны воздушного флота чародей, спешно восстанавливая водяной барьер, ибо вражеские летуны опять шевелились и заставляли слипаться воедино пущенные ими огоньки, формируя основу для следующего залпа. Тем временем «Тигрица» выпустила из распахнувшихся створок нижнего трюма свой собственный козырь: дракона. Тот, правда, во время перестрелок на больших дистанциях был бесполезен…Но закрыть своим телом какой-нибудь корабль от магической атаки и не понести ни малейшего ущерба — мог! — Мы подобные плюхи способны держать довольно долго, не понеся потерь. Но если это единственный сюрприз, который они нам подготовили, я сильно удивлюсь…

Доказательством того, что удивляться ему не придется, стал созданный Святославом шторм, что резко метнулся вверх, огибая строй летучих кораблей…Но все равно немного запоздал. Что-то обрушилось на их барьеры. Что-то очень многочисленное и почти невидимое, но все равно очень и очень смертоносное. Оно било не единым ударом, а скорее потоками будто струи дождя…Или сходящиеся на одной цели залпы? Щиты «Тигрицы» выдержали обрушивавшиеся на них удар далеко не везде, и о палубу перед Олегом стукнуло что-то прозрачное, вытянутое и вибрирующее, вонзившись в покрывающие её доски словно горячий нож в масло. Затем подобные снаряды начали приземляться вокруг него сотнями, стуча о личные защитные барьеры, а то и о доспехи. С воплем зажал поврежденную руку один из гидромантов круга, у которого срезало пару пальцев прямо вместе с куском прикрывающей их зачарованной шелковой перчатки, вообще-то обязанной сабельные удары спокойно держать.