Карабкавшихся по стене пауков защитники города перебили всех до единого, несмотря на свои размеры и свирепость особой силой эти твари не отличались, да и прочность их панциря тоже подкачала, но свое дело эти монстры сделать успели. Они отвлекли обитателей города на достаточно долгое время, чтобы панцирные медведи успели проломить в стене дыру. Вернее, сразу две дыры, пусть и расположенные всего в десятке метров друг от друга. Сделали это порожденные сибирскими чащобами живые танки не без потерь, парочку достали метко прилетевшими в ухо пулями, еще пяток истек кровью из ран, оставшихся после близкого подрыва гранат, а один монстр так и вовсе сварился прямо в своих природных латах, когда на него вылили полный чан кипящего масла…Но огромных бронированных чудовищ осталось все же достаточно, чтобы процарапать и прогрызть насквозь толстенные бревна, а после вломиться внутрь населенного пункта и вступить в бой с теми защитниками, кто успел сюда добраться из иных частей города. А к проходам тем временем уже стягивались сотни иных разнокалиберных тварей, умело направляемых погонщиками. Своих животных кащенитам было нисколько не жаль, и потому звери стройными рядами маршировали ловить грудью сталь и свинец защитников, до последнего пытаясь кого-нибудь из них задрать или хотя бы просто больно цапнуть. Древние заклятия, призывающие определенные породы обитателей леса к повиновению, работали как часы, а популяция этих видов монстров в дебрях Сибири могла считаться воистину неисчерпаемой…

Гребень стены все еще находился в руках защитников поселения, но теперь они стреляли внутрь периметра примерно так же часто, как и наружу. А некоторые из них уже вынуждены были вступить в рукопашный бой с тварями, что имели достаточно мозгов и подходящие конечности для того, чтобы подняться по лестнице. Казалось, город уже обречен и теперь его падение является лишь вопросом времени…Как вдруг на толпу кащенитов, начавших неторопливо двигаться по следам своих боевых зверей, обрушились пушечные ядра. Десятки ядер, сопровождаемые десятками бомб, что не просто после удара начинали прыгать по земле куда-то вдаль, разрывая на части все на своем пути, но вспухали фонтанами дыма и пламени, разбрасывая в разные стороны десятки острых осколков! Далеко не каждый снаряд нашел себе хотя бы одну цель…Но потери, которые осаждающие понесли буквально за несколько секунд, уже во много раз превосходили тот незначительный ущерб, который они терпели раньше в виде нескольких убитых погонщиков тварей.

Десять летучих кораблей спускались с неба, умудрившись ничем не выдать себя до самого последнего момента. Ни один из них не мог зваться большим…Скорее уж, каждое суденышко заслуживало звание крохотного, едва вмещая на себе семь-восемь орудий. Но зато канониры там, видимо, подобрались очень опытные, раз как минимум половина из них смогла положить бомбы и ядра либо прямо в свои цели, либо хотя бы рядом с ней. А еще вдоль бортов выстроились густой цепью стрелки, сжимавшие в руках оружие. И некоторые из них уже стреляли в находящихся внизу кащенитов, несмотря на то, что разделяющая их дистанция должна была оказаться слишком велика…Должна была, но не оказалась, доказательством чему служили падающие то и дело фигурки обитателей древних чащоб. Вот у одного рогатый шлем, сделанный из черепа какого монстра, разносит на куски ярко светящаяся и явно зачарованная пуля. Вот вскидывающий покрытый рунами лук стрелок оказывается прошит короткой очередью на три или четыре патрона, и пусть первые два попадания лишь слегка мнут его одежду из шкур магических тварей, зато третий пускает кровь из раны на груди, а четвертый прошивает навылет правое плечо, ставя крест на попытках сопротивления угрозе с воздуха. Вот малость контуженный маг начинает выписывать богато украшенным посохом в воздухе светящиеся линии, вырисовывая некую могучую руну…И становится эпицентром небольшого взрыва, когда удачное попадание расщепляет на две части верхушку его наполненного силой инструмента, в результате чего почти уже направленная на один из летучих кораблей энергия рвет на части своего владельца и тех, кто рядом с ним оказался.

Осаждающие не планировали сегодня самолично участвовать в жестоком бою, но и пугаться его просто так явно не собирались. С земли к заходящим на посадку кораблям, чьи орудия сейчас перезаряжали, устремились многочисленные стрелы, град боевых заклинаний и парочка самонаводящихся снарядов, похожих на каких-то крупных огненных рыб, что стремительно сгорая рвались в небо подобно ракетам. Правда, все это оказывалось запущено кащенитами вразнобой и без какой-либо серьезной координации друг с другом, а потому выглядело пусть и эффектно, но высокой эффективностью похвастаться не могло, ведь то был не прицельный удар крепким кулаком, а скорее просто инстинктивный тычок растопыренной пятерней. Результат оказался соответствующий, магические щиты летательных аппаратов большую часть этого встречного залпа выдержали без проблем, пропустив лишь отдельные атаки до не такого уж и хрупкого корпуса или членов экипажа, поголовно облаченных в доспехи…А второго залпа с земли и вовсе не было.

Повинуясь звукам сигнального рога, явно трубящего сигнал об отступлении, потомки обитателей державы последнего гиперборейца бросились наутек к деревьям, дробясь на отдельные маленькие ручейки или вовсе драпающих в полном одиночестве отдельных налетчиков. Плотность крон сибирских лесов практически везде была такова, что отследить их там с воздуха или тем более удачным выстрелом достать было практически невозможно. Ну а догнать по земле тех, кто с детства привыкал к жизни посреди древних чащоб…Ну, некоторые иные обитатели Сибири возможно и могли бы. Но вряд ли бы стали всерьез пытаться это сделать, поскольку орда посланных ранее на убой тварей тоже прекратила бесполезный теперь штурм города, и выжившие монстры очень шустро перебирали своими ногами, спеша убраться подальше. Процентов семьдесят их скрыться не смогло, пав от метко пущенных в спины пуль, но и оставшиеся тридцать могли бы доставить преследователям изрядных проблем, если встретят их где-нибудь посреди узкой лесной тропинки, где дальнобойность огнестрельного оружия не станет иметь особого значения в отличии от живучести, мощи, злобы и презрения к смерти биологического оружия, чьи предки были созданы волшебниками легендарной Гипербореи.

— Мурат! Ты все-таки пришел! — Чуть не разрыдался от облегчения уже успевший мысленно похоронить себя и всех своих близких седобородый и седоусый ветеран в стрелецком кафтане. Впрочем, тяжелые душевные переживания ничуть не помешали ему продолжить размахивать бердышом с такой резвостью, о которой большинство молодых людей могли бы только мечтать. Громадная росомаха, которая никуда со стены удирать не стала, слишком увлекшись процессом сражения с людьми, троих из которых этот могучий зверь уже успел растерзать своими страшными когтями, задергалась в агонии, когда широкое лезвие этого большого топора разрубило ей шею, практически животное обезглавив.

— Да разве могло быть иначе?! Не по добрососедски это, на призыв о помощи не отвечать! — Даже возмутился такой постановке вопроса старый друид, стоящий на борту летучего корабля, что ближе всех подлетел к стене города. С его рук куда-то вниз, в лежащие там завалы из тварей полетела какая-то труха…И истошный женский визг нестерпимой боли, раздавшийся парой секунд после, послужил доказательством того, что управлявшая частью монстров ведьма кащенитов очень зря попыталась спрятаться среди трупов своих зверей. Проросшие из политой кровью земли стебли какой-то травы опутали её покрытое зачарованными костями тело в десятке мест одновременно…А потом стали тянуть его в разные стороны, медленно разрывая на части обреченно воющую женщину. — Я сразу же, как вашего голубя получил с известием о том, что эти уроды лесные опять в набег идут, в набат ударил, и начал народ собирать! Тем более, как вы сами могли отбиться-то, если всех стрельцов и даже новобранцев уже год как на войну с британцами угнали, кадровых солдат оставив всего-то два десятка, из которых половина инвалиды, а со второй не хуже чем из меня песок уже которое десятилетие сыплется…

— Ну, так это ведь не твои корабли, — уже гораздо тише сказал командир городского гарнизона, которому по выслуге лет пора было бы уйти на пенсию…Лет пятнадцать назад. Глаза старика внимательно следили за тем, как прибывшие на летательных аппаратах солдаты расправляются с монстрами и теми кащенитами, кто по какой-то причине слишком медленно к лесу драпал. И было это четко, быстро, профессионально. Одни бойцы расстреливали врагов словно мишени в тире, причем работая с таких дистанций, о которых вооруженным пищалями стрельцам оставалось только мечтать. Вторые ни капли не сомневаясь спрыгивали прямо на головы тварям, замедляясь в воздухе перед приземлением, а после начинали кромсать огромных чудовищ с такой легкостью, будто это были тупые и разжиревшие домашние свиньи, о своей участи будущего шашлыка не способные даже помыслить. Третьи так и вовсе делали то, чем простолюдины в Возрожденной Российской Импреии, да и вообще во всем мире, занимались очень редко. Они в отступающих врагов швырялись боевыми заклятиями. Да, слабенькими, простенькими, не сильно выигрывающими у выстрела какой-нибудь маленькой кулеврины или даже проигрывающими им…Но таких одаренных первого или второго ранга в прибывшем на выручку отряде насчитывались многие десятки! — И люди не твои, и даже не Густава, которого с нами сейчас нет, поскольку он где-то в столице теперь крутится…Это Коробейникова армия…А он теперь — боярин, так в газетах писали…Бояре же…Ну…