— Ну что, попался, чемодан одержимый? — Спросил у огромного и страшного монстра вроде бы слабый и хрупкий по сравнению с ним человечек, которого громадный хищник мог бы легко проглотить в один присест. Только вот те, кто мог видеть ауры или как-то иначе воспринимать магическую энергию, сразу бы поняли, что перевес в грядущей битве будет отнюдь не на стороне хозяина реки. О, тот был силен не только телом, но и духом, а потому ни капли не боялся ни потуг деревенских ведьм, жаждущих отомстить за сожранных односельчан, ни жрецов и их проклятий, ни даже профессиональных охотников на чудовищ с их зачарованными клинками и оточенными почти до автоматизма боевыми заклинаниями, ибо ровню ему жалкие двуногие смертные почтительно называли младшими магистрами…А чаще использовали просто словосочетание: «Да, господин!». Однако тот, кто сейчас стоял от могучего чудовища на расстоянии всего-то нескольких десятков метров, был сильнее. Намного. Даже без учета яда антимагии и парализующей отравы, растекающейся по организму могучего монстра. И из укрытий, расположенных от воды чуть дальше, метрах в пятиста, уже вылезали другие люди. Поголовно облаченные в жесткие и блестящие на солнце металлические одежды, вооруженные чем-то куда более грозным чем обычные копья или ружья, да вдобавок пахнущие своей собственной волшебной силой. Слабенькой, по сравнению с их лидером или громадным монстром, но все-таки… — Долго же я тебя ловил, параноик придонный…Ты хоть можешь себе представить, насколько плотный у меня график, и сколько сумочек мне придется из твоей шкуры теперь нарезать, чтобы задобрить жену, которая целых полторы недели меня в своей кровати не видела?

Прикрывавший монстра водяной купол опал на землю, растекшись в разные стороны реками грязи. Такая магия не могла бы защитить своего создателя…Да и поддерживать её отравленному чудовищу с каждым мгновением было все сложнее и сложнее, поскольку смесь ядов распространялась по его телу, заодно воздействуя и на энергетику.

— Я…Мир… — Из широко раскрывшегося рта огромного чудовища вырвались брызги кровавой слюны, а также слова человеческой речи. Были они грубыми и хриплыми, но в целом понятными. И лишь об одном сейчас сожалел могучий дух, что некоторое время назад захватил тело большого и сильного, но в целом обычного крокодила, а после перестроил его под свои нужды. О том, что так и не научился толком общаться с местными смертными, а только их жрал! Правда, как раз в процессе он кое-чему и научился…Так может, просто охотиться на людей ему следовало чаще? — Дружба…Служить…Готов…Путешественник!

— Вот оно — признание,- хмыкнул Олег, неторопливо создавая в паре метров от себя постепенно уплотняющееся копье из некроэнергии. Чародей не торопился и не сокращал дистанцию, не желая лишний раз рисковать. А куда ему было спешить, когда время уже работает на него? — Когда твое имя знают даже бессмертные по определению твари родом с иного плана бытия, то значит, ты чего-то в этой жизни добился…

— Я…Мир! Хотеть мир! — Практически проскулил огромный и сильный, но не такой уж и храбрый монстр, любивший охотиться на тех кто никогда бы не смог дать ему сдачи, с ужасом наблюдая за постепенно набирающими мощь чарами стихии смерти. Одной из немногих вещей, которая могла действительно оборвать раз и навсегда существование духа, захватившего тело гигантского крокодила, а не просто уничтожить занятую им оболочку. Оболочку, с которой ради удобства и энергоэффективности пришелец с иного плана бытия практически сросся. Сейчас сущность эта отчаянно пыталась освободиться от своего вместилища-марионетки и удрать…И она бы могло это сделать. Минуты за две, может три. Вот только такого большого количества времени стоящий невдалеке человек ей определенно давать не собирался. — Мир! Служить! Тебе! Дружба!

Вращающееся вокруг собственной оси копье некроэнергии понеслось к телу гигантской твари, в последние мгновения своего существования предпринявшей последнюю отчаянную попытку защититься. Опавшая было вода вновь взметнулась вверх, чтобы встать на пути чар Олега, а светящиеся кораллы вытянулись и сформировали на пути заклинания нечто вроде плетеного щита…Но заклинание русского боевого мага пробило обе преграды едва замедлившись, а после вгрызлись в башку монстра, пробурили её насквозь и пошли дальше, заставляя осыпаться прахом плоть чудовища и рваться на части энергетику одержимого. До последнего просивший о мире путешественник с иного плана бытия, за время своего пребывания в гостях успевший сожрать несколько сотен человек, так и не получил пощады.

Даже после близкого знакомства с созданным Олегом копьем некроэнергии туша одержимого крокодила внушала…И могла быть использована с толком. Во всяком случае, те её места, которые остались относительно невредимыми, поскольку сквозная дыра начинающаяся в центре лба монстра и заканчивающаяся у него где-то под хвостом напрочь испортила позвоночник и большую часть прилегающих органов, не обратив их в прах, так загрязнив до полного неприличия своими токсичными эманациями. Однако зубы и когти гигантского ящера представляли из себя практически готовые костяные ножи, в которых еще и часть его магии могла сохраниться. До сих пор сияющие алым кораллы, если их отскрести от шкуры, определенно заинтересовали бы алхимиков. Сама шкура с брюха и уцелевших боков могла быть превращена умелым ремесленником в очень даже неплохие кожаные доспехи. Ну а хвост и лапы, после того как были отрублены от остальной туши и очищены от всего лишнего, так и вовсе уже запекались на углях в центре деревни под надзором посыпающих их пряностями поваров, добавляя какие-то очень особые нотки к запахам жареной свинины и курятины, свежей выпечки, кипящих в больших котлах супов, разложенных по громадным мискам фруктовых салатов и прочих элементов праздничного пира, устроенного владельцами данного населенного пункта.

— Это была великая победа, господин Прим! Великая, быстрая, решительная и беспощадная! Всего два удара потребовалось магистру Путешественнику, чтобы сразить сего проклятого зверя! — В красках расписывал деяние русского боевого мага кшатрий, вместе с подчиненными самого чародея находившийся в некотором удалении от места засады. Достаточно далеко, чтобы редко отходивший далеко от своей любимой речи монстр их не заметил, но в то же время достаточно близко, дабы Олег мог бы до них добраться, если бы переоценил себя…Или попал в засаду, организованную его врагами, число которых непрестанно росло даже несмотря на то, что уже очень многие из них успели получить путевки на кладбища. — Первый, который сломал ноги сей уродливой ящерицы и обездвижил презренного зверя, и второй, покаравший это чудовище за все то зло, которое она осмелилась причинить людям!

— Я мог бы справиться с ней и сам! — Запальчиво выкрикнул относительно молодой индус по имени Прим, хмуря смуглое лицо и топорща густые пышные усы, явно намазанные каким-то лаком. Был он далеко не первым по счету сыном далеко не самого влиятельного князя, но все-таки смог стать истинным магом всего-то к сорока годам. А потому после заключения перемирия с британцами получил в свое распоряжение кусок земли…Не слишком крупный территориально и всего с одной деревней, но зато очень удачно расположенный. Вдоль реки, через которую переходило несколько переправ, каждую из которых можно было обложить налогом. И пусть в его распоряжении имелась всего одна деревня, но это была очень крупная и большая деревня, которой лишь отсутствие нормальных стен мешало зваться маленьким городом.

— Без сомнения мог бы, — решил польстить Олег хозяину деревни…И своему временному нанимателю. Вернее, формально это была вежливая просьба одного благородного человека другому, после которой сей молодой аристократ остался должен русскому чародею услугу…Но торговаться на протяжении двух часов им обоим это ни капли не помешало. Всех денег, как известно, не заработать…Но Олег иногда думал, что он — пытается. Ибо его не такая уж и маленькая частная армия, а вернее целых две армии: трудовая и подготовленная для непосредственного участия в сражениях, регулярно грозили поставить бюджет под угрозу. То мастерам надо легирующих добавок для качественной орудийной стали раздобыть, какие и в мирное-то время не вдруг найдешь, то случившийся из-за нарушения техники безопасности пожар испортит пару тысяч комплектов обмундирования, которое каким-то частям уже как раз пора менять, то чума принесенная беженцами вспыхнет…А еще периодически пакостили разного рода бандиты и твари. — Этот одержимый крокодил был большим, ну просто очень большим…Но не могучим, а просто разъевшимся, будто самая обычная свинья! И не мне вам говорить, насколько эта водоплавающая пакость была труслива…