— Я пошла всем делать кофе! И бутерброды! — Оповестила Река, быстрым уверенным шагом покидая помещение под завистливые взгляды всех присутствующих, включая Олега. Ибо приготовление легких закусок, а хоть бы и полноценного праздничного обеда с несколькими переменами блюд, всем из них казалось занятием куда более легким и интересным, чем неприятная, но необходимая альтернатива. — Всё равно я лишь глупая скво во всей этой магической книжной премудрости белых людей ничего не понимаю…

— Вернись обратно, лентяйка! Ты умеешь читать! На трех языках минимум!

— Ты знаешь цифры, нечего дурить! Кто у меня в прошлом месяце учебник по ритуальной геометрии спер?!

Вслед за попытавшейся смыться коллегой с громкими возмущенными криками ломанулось остальное семейство Стефана, оповещающее всю округу, что сия краснокожая особа отлично эрудированна и по части владения русским языком могла бы дать фору многим сельским учителям или же деревенским батюшкам…Однако представительница коренных народов Америки уже удалялась куда-то на полной скорости вдаль по коридорам, громко цокая каблучками, словно проворная степная газель, удирающая по прерии от преследующих её волков.

— Мда, не так я себе представляла вхождение в Палату Лордов на правах супруги одного из самых этих лордов…– Несколько отстраненно заметила светловолосая эльфийка, очень большими и очень круглыми глазами взирая на наполовину разобранную стопку документов, высившуюся перед ней на столе. А коварно улыбающаяся Анжела, подкладывающаяся со спины к супруге Святослава, уже подтаскивала ей следующую порцию особо важной и особо ценной макулатуры, за возможность заглянуть в которую одним глазком многие шпионы наверняка бы отдали неплохие деньги…Может быть даже не проклятые, не отравленные и не сопровождающиеся ударом кинжала в спину. — Совсем не так…Думала, будут балы, интриги и политика, а тут покрытые пылью бумажки, на фоне которых мой сборник алхимических рецептов выглядит тоненькой записной книжечкой.

— Палата, стал быть, лордов — это, ну, того-этого, в Англии. А у нас, дык, не палата, а дума боярская…Хотя оно ж конечно шо то, шо это, один, значица, хрен! — Бывший крестьянин героически пришел на помощь своей жене и свистнул из лежащей перед ней стопки самую верхнюю бумажку. Обычно Олег предпочитал спихивать рутинную работу на созданную канцелярию, но время от времени устраивал своим сотрудникам выборочные проверки на предмет злоупотреблений, халатности или утраты здравого смысла на фоне головокружения от успехов. К огромному сожалению чародея, последний диагноз встречался куда чаще, чем хотелось бы, и нормальный казалось бы человек, ну или нелюдь, вдруг начинал в своих отчетах приукрашать действительность или высасывать из пальца якобы проведенную работу. Причем даже не всегда подобному проступку корыстные интересы сопутствовали. Иногда хватало банальной лени или желания выглядеть лучше на фоне других ради уважения окружающих и надежды на то, что начальство такого хорошего сотрудника заметит и по справедливости вознаградит…И Олег вознаграждал. Пару раз дело чуть до смертных приговоров не дошло, когда вскрывалось редкостное головотяпство, способное однажды привести не просто к многотысячным убыткам, а к потере сотен человеческих жизней. — Дык, а ежели мы полезем в политику и интриги без опоры на крепкий тыл, за который отвечают енти, значица, бумажки, то запросто можно обмишулиться по крупному, после чаго и из думы вылететь, и голову по пути потерять…Так…Хм…Енто как…Я шо-то, стал быть, не понялъ…Олег! Откуда у нас, значица, пять десятков тысяч солдат в списочной ведомости?! Да исчо с хвостиком, причем здоровым таким…

— Сколько-сколько там солдат указанно? — Захлопал глазами Стефан, мгновенно откладывая в сторону изучаемую им кипу документов, которые судя по надписям на толстых картонных папках относились к складской документации. А судя по тому, что кто-то довольно талантливо пририсовал поверх журнала учета зачарованных боеприпасов бомбу с зажженным фитилем, да еще и заставил огонек на её конце непрестанно искриться за счет легкой иллюзии, где-то в бухгалтерии маялся дурью потенциальный художник-артефактор. Олег мысленно сделал отметку этот талант найти и к более полезному делу приставить. Агитплакаты, буквари, может быть даже комиксы…Подавляющее большинство населения Индии было неграмотным полностью и абсолютно, а потому послания к ним для большей эффективности следовало сопровождать наглядными иллюстрациями. Ну и приучать их все-таки читать потихонечку, добавляя к красочным материалам интересный сюжет…И, пожалуй, капелькуполезных практических знаний, вроде рецептов травяных припарок которые точно помогут или формулы классического черного пороха…– Пятьдесят тысяч?! Ну, это явно кто-то из индусов опять заврался…Или опохмелился вдрободан с нашими стрельцами перед тем, как на работу идти.

— Действительно, — важно покивал Святослав. — Пятьдесят, стал быть, тыщ…У нас чё, исчо один военный городок есть, про который мы ничё и не знаем? Сам видать, того-этого, вырос, аки гриб после дождя…Сразу с солдатиками, значица…

— Действительно странно, — почесал лоб тыльной частью карандаша чародей, у которого от названной цифры чуть глаза на лоб не вылезли, а мозг автоматически попытался подсчитать сумму ежемесячного жалования, которое он должен выплачивать такой толпе квалифицированных специалистов. Олег стоически относился к тому, что кто-то из его подчиненных где-то привирает или просто ошибается. Во-первых, привык, во-вторых, а где ему было взять компетентные кадры, кроме как самолично обучить? Однако тут масштаб явной ошибки оказался каким-то слишком уж громадным, такое бы канцелярия не пропустила. Слишком сурово чародей за просчеты своих подчиненных не наказывал…Но и ничего не забывал, кого оставляя без премии, кого штрафуя, а кого и вовсе переводя приказом с денежной и уважаемой начальственной работы куда-нибудь в курьеры или сторожа. — Ну-ка дай сюда…Фух, ну ты меня прямо напугал! Тут же черным по белому написано: военнослужащих элитных — пять тысяч семьсот, военнослужащих обычных — шестнадцать тысяч четыреста сорок. Резерв ополченцев первой очереди — десять тысяч тридцать два, резерв ополчения второй очереди — пятнадцать тысяч двести пять. Но ведь ополченцы резерва — это же не солдаты!

— А хто? — Продолжал не понимать бывший крестьянин, который последнее время хозяйственной части внимания почти не уделял, скинув подобные заботы на плечи своих друзей или их заместителей. Впрочем, у него на то были довольно веские причины. От полностью освоившего свои возможности одаренного седьмого ранга пользы было гораздо больше чем от еще одного администратора, который проверен временем и не подкупен просто потому, что он — в доле. Причем не только в плане противостояния враждебным высшим магам или скорейшего уничтожения шаек любой мелкой дряни в любой точке, куда аэромант на сверхзвуковой скорости долетит, но и с чисто экономической точки зрения. Ведь дожди шли теперь над новым Ричмондом и его окрестностями строго по расписанию. А еще Олег с десяток раз припахивал своего друга к тому, чтобы поработать в цехах, либо снабжая ритуальные фигуры сумасшедшим количеством энергии, либо пропуская через материалы столько волшебной силы, сколько тот осилит. Осиливал бывший крестьянин много. И прошедший через его руки металл после подобных процедур заметно менял свои свойства, словно бы привыкая к тому, что чудотворные энергии проводить. Особенно те, которые хоть немного связаны со стихией воздуха. — Тут же, значица, написано, шо мы им выделили мушкеты в количестве двадцати тысяч штук, к каждому из которых прилагалось также пороха на три дюжины выстрелов и три дюжины же пуль…

— Резервное ополчение — это наши рабочие из трудовых отрядов. Резерв первой очереди — те, кто воевать и получать соответствующие денюжки хотел бы, и мы бы им даже разрешили, но по кондициям или выучке они не дотягивают до положенных нормативов. — Пояснила Анжела, отвлекаясь от своей доли документов. — Резерв второй очереди же представлен пацифистами или просто косорукими неумехами, которых в бой можно направить лишь тогда, когда нет никого больше…Но зато они как минимум год работали без серьезных нарушений дисциплины и прочих косяков. И тем сотрудникам трудовых отрядов, кто честно заслужили некоторое количество доверия к себе, мы выдали премию. В виде старого трофейного оружия, что у нас на складах застряло. С учетом возможности нашествия разных тварей в любой момент, иметь под рукой средства самообороны им будет не лишним. А нормальной цены за всякие мушкеты времен Людовика шестнадцатого все равно никто не давал, ибо никому оно в этой части света теперь особо не нужно. Соседи ближние и дальние примерно таких же трофеев нахапать успели после драк с англичанами, а некоторые из них так вообще наши новые ружья закупил, которые по всем параметрам лучше: легче, прочнее, дальнобойнее и даже стреляют более кучно.