Тренер меня заметил, я ему помахал, он — поморщился на меня в ответ и направился ко входу. Администратора на входе здесь нет — не того уровня заведение — поэтому Ло Канг был вынужден добираться до меня самостоятельно. Когда он приблизился, я, как и положено воспитанному молодому человеку, поднялся на ноги и поклонился:

— Добрый вечер, тренер Ло. Я по вам соскучился. В честь нашего воссоединения предлагаю вам оплатить счёт — ваша доля с призовых ATP покроет его с избытком.

Ло Канг скривился так, словно смачно откусил сочного лимона и молча уселся напротив меня, вынув из кармана пачку сигарет и закурив.

— Не знал, что вы курите, — заметил я, сев обратно и взявшись за остатки бургера.

— Ты хоть представляешь, как меня подставил? — грустно спросил Ло Канг. — Пива и малосольного лосося, — не посмотрев в меню, попросил у подошедшей к нам и поставившей на столик пепельницу официантки.

— В разнос от стресса идете? — спросил я, проигнорировав его вопрос.

— Еще до тебя мне позвонили из Ассоциации, — он нервно затянулся. — Сказали, что ты отказывался тренироваться, не соблюдал субординацию, грубил тренерам и вообще зазнался настолько, что даже во время церемонии поднятия флага недостаточно старательно давал клятву тренироваться лучше, чем вчера.

Каждое утро у нас такая церемония была — поднимали китайский флаг на флагшток под гимн и хором клялись становиться лучше.

— Последнее откровенная ложь, а остальное — сильное преувеличение, — пожал я плечами.

— И само собой, в таком твоем поведении по мнению Ассоциации оказался виноват я, — продолжил Ло Канг.

— Избаловали меня, — покивал я, вытер руки салфеткой и придвинул к себе тарелку с куском бисквитного торта.

— Нормальный лагерь был, — вздохнул тренер. — Да, тебе не по уровню, но ты что, еще жалкие десять дней потерпеть не мог? У тебя нет столько достижений, чтобы так вести себя с тренерами Ассоциации!

— Если бы пребывание там шло мне на пользу, я бы не стал убегать — вы же знаете, тренер Ло, что я очень качественно терплю, если это имеет смысл. Но конкретно этот лагерь мне во вред — я физически ощущаю, что за три полных дня там стал слабее.

— Просто ты привык много жрать! — фыркнул Ло Канг.

— Мое тело — это машина, которая перерабатывает вкуснятину в выигранные турниры, — хохотнул я. — Вас же не уволили?

— Не уволили, — неохотно признал тренер.

— И вы приехали сюда, значит никто не стал поднимать скандал, приняв решение вроде «если Ван Ван проиграет на ATP, мы его спокойно выгоним из ассоциации как не оправдавшего надежд», — продолжил я.

— А моя репутация в этом случае будет спущена в унитаз, — тренер с ожесточением размазал окурок по пепельнице.

— Хорошо, что я не собираюсь проигрывать, — пожал я плечами. — Значит и переживать нам с вами не о чем — на улице отлична погода, в этом кафе отличная кухня, а впереди — безоблачное спортивное будущее. Выше нос, любимый тренер — мы с вами в начале увлекательного пути на самый верх!

— Или на самое дно, — проявил Ло Канг скепсис и сделал пару мощных глотков из прибывшего к нам при помощи официантки запотевшего бокала пива.

— В деревне не так плохо, — успокоил я его. — Если вас турнут из Цинхуа, поедем в Сычуань вместе — уже заработанных мной денег хватит, чтобы вывести наше хозяйство на новый уровень. Отец не откажет мне в найме вас в качестве батрака. Научитесь гнать самогон и может быть даже жену там найдете — без нее в деревне трудно.

От таких-то перспектив Ло Канга передернуло:

— Нет уж, даже если ты облажаешься, я смогу неплохо устроиться в городе.

— А воздух там какой! — протянул я.

— Всё, — поставил он точку.

— Ок, — посерьезнел я. — Как будем жить дальше? В Пекин по-прежнему не едем?

Изначально я собирался туда, но тренер Ло попросил меня дождаться его в Шанхае.

— Не едем, — кивнул Ло Канг, снова приложился к пивку, смачно отрыгнул и неожиданно улыбнулся. — На самом деле все очень даже неплохо.

Градус небольшой, но свое дело делает, наполняя организм педагога оптимизмом.

— С Лонгом я знаком давно, — пожевав лосося, принялся он раскрывать «неплохо». — Они с Фэнем неплохо вложились, чтобы заполучить тебя в свой лагерь, — ухмыльнулся.

— Даже так? — хмыкнул я.

— Именно так, — подтвердил Ло Канг. — Сам знаешь — мы, китайцы, не больно-то хороши в Большом теннисе, и заполучить в свое распоряжение бесспорный талант дорогого стоит. Признаюсь честно — когда меня от тебя отстранили, мне было немного неприятно.

— Хорошо, что мы воссоединились, тренер Ло, — улыбнулся я.

— По возвращении в Пекин сходим к уважаемому ректору, он хочет на тебя посмотреть, — добавил он. — Если выиграешь… Нет, — тряхнул головой, выкинув из нее пессимизм окончательно. — Когда выиграешь ATP, ректор будет очень доволен, потому что это покажет всем состоятельность тренерского штаба Цинхуа.