— Но я этого не желаю.

— Уф-ф-ф, — выдохнула Саири. — Время, Рык, время. Потом поговорим, и я тебе расскажу, насколько искусны люди императора.

— Я запомню, — ответил я и начал писать.

Мы просидели так полчаса, письмо, наконец, было дописано, и я закрыл его символом, а также написал на оборотной стороне кому оно предназначено. Два мешка чая стоимостью как хороший дом успокаивали, расположившись на моих плечах. Ноги болели, но я вновь их напряг и, когда я достиг бездонной ямы, первые звезды уже сияли на небе. Я усмехнулся и шагнул в пропасть, прекрасно зная, что карабкаться по стенам слишком долго а у меня нет на это времени. Шаг и вот я лечу вниз, навстречу судьбе, а со дна уже доносится рокот падальщиков, что вышли в ночь поискать что-нибудь съедобное.

— Подавитесь, — улыбнулся я, вонзив свой нож в стену и замедлив свое падение. Рука даже не почувствовала рывка, когда я полностью остановился. — Ну что, продолжим?

Я вынул рывком нож из стены бездны и вновь полетел вниз. Так я замедлялся раз двадцать. А внизу уже началась кровавая бойня за еще не спустившийся кусок мяса. Монстры не сразу поняли, кто упал к ним, и когда я стоял у входа в пещеру, которую облюбовал мой наставник, с меня стекала кровь и плоть монстров. В темноте горел магический костёр, возле которого сидели в позе лотоса дети и медитировали.

— Зачем пришел? — тихо прошелестел во тьме голос Тени.

— Чай принес, — кивнул я на мешки с чаем, которые были орошены кровью монстров, но пусть первый слой мешков и был из простой ткани, то второй слой уже из шелка, и вот в нем лежали десятки мешочков с драгоценным растением.

— Это хорошо, — из тени появился молодой парень в черном кимоно. — И это все?

— Нет, — я вытер кровь с лица. — Мне нужно переместиться в древний город Адовуск, столицу народа Гордов. Надеюсь, ты знаешь, где это.

— Знаю, — прошелестел голос наставника и парень пропал, равно как и чай, что мгновение назад был подле меня. — У тебя есть приказ императора о перемещении?

— Нет, и я сомневаюсь, что он у меня появится когда-либо, наставник.

— О да, такими вещами не разбрасываются, — усмехнулся голос, а огонь магического костра затрепетал, от чего девочка и мальчик вскрикнули, словно от боли.

— Что с ними? — спросил я, ненароком сделав шаг вперед к детям.

— Ни шагу! — начал давить силой голоса наставник. — У них обучение астральным путешествиям… Ай, да откуда тебе вообще об этом знать.

— Я знаю.

— О как. Интересненько, — прошелестел голос. — Дай-ка я взгляну на тебя еще разок, Измененный. Хм, ты теперь читаем, имя-то у тебя есть, Ненужный?

— Я имею лишь одно имя, и оно тебе известно, — холодно ответил я.

— Значит, принял его. Тогда я думаю, что мы можем договориться, но мне нужно два мгновения. Я оставлю тебя ненадолго, — прошелестел голос наставника. — Жди меня, и к детям не подходи, что бы ни случилось. Ах да, вот, пользуйся, а то от тебя воняет падалью.

Наставник пропал, сложно объяснить, но я все еще его чувствовал, а слева от меня зажурчала вода. Кимоно я так не очищу, но вот умыться можно. Холодная вода охладила меня, и я все время поглядывал на детей. Они кричали, на их лицах появлялись гримасы боли, несколько раз затухал костер и сердца детей останавливались, но затем начинали биться сердца, а пламя вспыхивало.

— О, они еще живы, — прошелестел голос наставника, знаменуя о том, что он вернулся. — Я готов, Рык Калибан, перенести тебя в город Адовуск, столицу народа Гордов, но сперва обсудим оплату кроме того чая, который будем считать даром за дерзость.

— Дерзость?

— Ну да, дерзость, пришел, весь такой из себя, кусок мяса и начал от меня требовать всякое, да еще и срочно! Перенести через портал, так ведь ты его называешь, Проклятый?

— Чего вы желаете, наставник? — поклонился я тьме.

— Хочу, чтобы мои дети стали твоими, — передо мной появился наставник в образе молодого парня. — Мне надоело, что моих детей используют. Мое терпение закончилось на Айно, ты примешь моих детей в свой род и станешь их опекуном, а я просто буду их наставником, конечно, если этого пожелает опекун.

— Я не подхожу, — твердо проговорил я. — Меня самого используют. У меня контракт с императором на службу в армии.

— Я тень, Рык, а тени знают всё обо всем, — усмехнулся парень в кимоно и присев на камень рядом со мной указал на детей. — Ты не лучший кандидат, но за много лет ни один ребенок, которого я спас, не прожил счастливую жизнь, ни один. А ты хотя бы будешь приглядывать за ними, как нормальный человек, или ты думаешь, я не наблюдал за тобой? Агау, Рина, да даже Кирсана, ты показал себя как доброго человека, запомни, человека! И смотришь сейчас на них как на людей, а не магов и воинов, когда мастера и царские особы думают, куда их пристроить. К убийцам вот этим или, может, этим?