— И я не хочу. Ты звала меня, кроха, — тихо прошептал я, смотря, как кипит вода в полынье и подо мной. Не утонуть бы…

— Звала, но ты поздно, он нас не отпустит, — прошептала Сира. — Уходи, пока…

— Нет.

— Ух, — выдохнула устало Сира и обняла меня, дыхнув холодом в мою цепь.

Десятки тысяч людей с оружием молчаливо стояли на противоположном берегу. Часть людей опасливо смотрели из-за ворот, и не мудрено, несколько деревьев на берегу повалились наземь от взрыва, что мы образовали. Мое кимоно держалось лишь на поясе, верх полностью сгорел, а ноги почти по колено вмерзли в лед, а я, кажется, улыбался, чувствуя сердцебиение Сиры. Люди боялись ступить на лед, они ходили у берега и шептались между собой.

— Ры-ы-ык, — тихо, игриво и со смехом проговорила Сира.

— Да?

— Я тебя держу. Ты под собой весь лед проплавил, я думала утопить тебя, но… — умолкла на мгновение девушка. — Подмораживать лед под твоими ногами, чтобы ты не проплавил лед насквозь, мне уже надоело.

— Понял, — проговорил я и разжал объятия, от чего Сира упала на колени передо мной.

— Ух-х-х-х-х, — выдохнула многотысячная толпа на берегу, они подумали, что я отпустил труп.

— Сира, ты чего?

— Неси мою шубу, попробуем уйти, но все надо сделать в точности согласно преданиям, как забирают воительниц Кхарга, — проговорила девушка, склонив голову. — Твои Дарги не сожрут нас?

— Ты про волков? — усмехнулся я, вырывая изо льда озябшие ноги, и попросил стихию огня согреть меня. — Белая волчица меня погрызла слегка и выплюнула.

— Дарги дакорост дважды жрать не будут, хм, — пробурчала Сира. — Иди за шубой, мне уже холодно!

— Слушаюсь и подчиняюсь.

— Убью!

— У тебя уже был шанс.

Белая песцовая шуба валялась за огромной полыньей, от которой шел пар, и я перепрыгнул ее, не тратя время на то, чтобы обойти. Шуба была уже в моих руках, как позади меня зазвучал громкий голос Сиры.

— Я ухожу. Он мой. Я его, — прокричала Сира. — Он пришел за своим, я ухожу со своим.

Толпа молчала, тысячи воинов смотрели на меня и на озеро, а я чувствовал, как под толстым льдом проплывало что-то огромное, прямо подо мной. Метровой толщины лед трещал, но пока я обходил огромную полынью ничего не произошло. Но что-то огромное явно следило за мной, кажется, я даже видел, как в остывшей полынье мелькнул огромный глаз.

— Кидай на снег шубу, — прошептала Сира. — Дух озера сказал свое слово, он отпускает меня.

— Это ваш бог? — спросил я, смотря, как Сира ложится на шубу, протягивая ко мне руку.

— Цепь дай, с ножом, — прошептала Сира, смотря, как вдали слегка вздулся лед. — Это дух озера, не бог. В детстве я кормила его жертвами, которых заманивала на тонкий лед. Тащи меня с озера, пока дух не передумал!

Я перекинул цепь через плечо и потащил Сиру, свернутую в калач на белой шубе. Я нервничал, позади меня недовольно шумели тысячи людей, а подо льдом кто-то бесновался, очень огромный. И, по словам северной красавицы, этот дух озера не брезговал человечиной. Но все вопросы потом, сейчас я шел вперед, туда, где меня ждали волки, и уже понемногу замерзал, из-за чего пришлось постоянно призывать огонь, чтобы согреться. И вот лед под ногами закончился, а позади меня облегченно вздохнула Сира.

— Куда идем? — спросил я.

— На твой корабль, куда же еще.

— У меня нет корабля.

— Но как-то же ты тогда сюда добрался.

— Меня за парумгновений переместил наставник, на расстояние, для которого нужны месяцы пути на корабле.

— Он с тобой, этот наставник? — взволнованно проговорила Сира.

— Нет, я один, — тихо проговорил я. — Это был путь в один конец.

Позади меня послышались торопливые шаги, и женские руки обняли меня сзади. Я медленно повернулся, на меня смотрели блестящие глаза Сиры.

— Но почему ты медлил? — прошептала красавица.

— Твой брат доставил послание сегодня, больше времени у меня не было.

— Наклонись, — прошептала Сира, и я последовал ее воле. — Спасибо тебе, мой герой.

Сладкий поцелуй охватил всего меня, и я прикрыл глаза, как вдруг содрогнулась земля под ногами, а вдали послышались раскаты грома.

— Она Моя! — послышался громоподобный голос с вершины горы, и я увидел, как вниз с гор сорвалась огромная лавина, уничтожая все на своем пути. Лавина приобрела черты оскаленного в гневе лица человека и накрыла собой город вместе со всеми людьми. Мы с Сирой что есть сил побежали от лавины, но все было тщетно, от буйства стихии не сбежишь. Когда лавина пересекала озеро, я развернулся к ней лицом, поставил за свою спину Сиру, которая успела надеть шубу, и обнажил клинки.

— Гра-а-а-а! — разразился боевым кличем я прямо в снежное лицо бога и через секунду лавина поглотила меня.

конец главы

Удар лавины был чудовищен, стихия есть стихия, противостоять ей невозможно. Я летел во тьме потока снега словно в воде, дышать было сложно, а в этой лавине кроме снега были еще и камни, и куски льда. Восемь раз я терял сознание и в итоге потерял Сиру. Но этот снежный ад не мог нестись бесконечно, и вот, наконец, он замер, поглотив меня где-то в своем снежном нутре.