– Там описывается лес на ферме Дэнверс, – голос Тристана задрожал.

– Именно. Я только что пыталась дозвониться Морин, но она не отвечает. Мне нужно, чтобы ты прочитал эту историю.

– Хорошо, возьму свой Kindle, скачаю копию и прочту. Перезвоню тебе.

– Позвони мне, как только прочтешь, – попросила Кейт. Она повесила трубку и пошла на кухню, налила себе стакан чая со льдом и вышла через заднюю дверь. Было уже больше девяти часов вечера, стояла тишина, магазин в кемпинге был закрыт.

Кейт взяла телефон и стакан и спустилась с обрыва к тому месту среди песчаных дюн, где стояли два старых ржавеющих шезлонга. Стряхнув песок с одного из них, она устроилась на него. Вдалеке на пляже группа людей сидела вокруг костра, разведенного на песке. Кейт чувствовала себя в дюнах, как в коконе. Она часто приходила сюда с Мирой, и хотя ее подруга умерла несколько лет назад, она не убирала второй шезлонг.

Тристан перезвонил через несколько минут.

– Я прочитал это. Господи! У меня волосы на затылке встали дыбом, – сказал он. – И описание в точности соответствует тому месту, где мы были сегодня: три камня, дерево, ухо на стволе.

– Но какое, по-твоему, Морин может иметь к этому отношение? – спросила Кейт.

– Не представляю. Она как-то связана с фермой? Она там бывала?

Кейт колебалась.

– Это очень хорошо для короткого рассказа. Это работа человека, который умеет писать. Ты веришь, что это написала Морин? – На том конце провода повисла долгая пауза.

– Не знаю. Мы общались с ней всего пару часов. А что, если это правда? Я имею в виду, автобиографическая история?

– Думаешь, у нее был ребенок, которого она нечаянно задушила во сне, а потом закопала тело в лесу? – спросила Кейт. – Это как-то не вяжется с ее образом хозяйки местных праздников и любительницы отдыха на круизных лайнерах.

– Часто такие, как она, осуждают всех остальных, хотя сами хранят мрачные секреты.

– Хорошая мысль. Морин много говорила о плохих матерях и внебрачных детях. Возможно, она пытается так скрыть свой собственный опыт, заглушить чувство вины и стыда. Если она действительно написала это, почему именно ферма Дэнверс стала ее источником вдохновения?

– Что, если она выросла на этой ферме, и это основано на опыте ее собственной матери? – предположил Тристан. – Она могла рассказать историю своей матери или другой женщины.

Кейт смотрела на песок, разминая его пальцами ног.

– Мне казалось, что мы бьемся лбами об стену, занимаясь этим делом. Казалось, что нам не за что зацепиться, и вдруг такое. Странное совпадение, – проговорила она.

– Чарли похитили. Это же короткий рассказ об умершем мальчике, которого похоронили в лесу. В чем совпадение?

– Я имею в виду, что мы встречаемся с Морин, посещаем ферму и читаем этот короткий рассказ, и все это за один день. Даже если это не имеет никакого отношения к Чарли, это странно. Хотя я чувствую, что мы очень близки к чему-то, что вполне может быть связано с Чарли.

– Ладно. Что это нам дает?

Она поколебалась.

– Я попробую произнести это вслух…

– …ты хочешь вернуться туда и начать раскопки? – закончил за нее Тристан.

– Нет.

– Хорошо, – выдохнул он с облегчением.

– Ну то есть не совсем.

– Ты думаешь, там действительно похоронено тело?

– Ты вроде говорил, что этот парень, Льюис, рассказывал тебе о зондах и о том, как он работал с криминалистами, когда служил в полиции?

– Да, так и есть.

– Что, если… Что, если бы мы могли одолжить у него оборудование для поиска тела?

На том конце провода повисло долгое молчание. Ветер трепал волосы Кейт, отбрасывая их ей на лицо.

– Может, нам стоит обратиться в полицию? – предложил Тристан.

– И что мы скажем? Что мы прочитали небольшой рассказ о том, как женщина похоронила ребенка в реально существующем месте, и что, основываясь исключительно на этом, мы считаем, что полиции следует мобилизовать поисковую группу и получить ордер на обыск дома?

– Когда ты так говоришь…

– Мы все еще не дождались ответа от Бернарда Креншоу и не знаем, получим ли мы доступ к уликам, найденным на месте убийства Анны Тридуэлл. Вспомни, как мне пришлось убеждать его в том, что нам можно доверять. Если мы обратимся с этим в полицию, нас высмеют и выставят за дверь, и мы больше никогда не сможем их о чем-либо попросить. – Кейт чувствовала, как растет ее разочарование.

– Именно поэтому нам следует хорошо подумать. И для начала поговорить с Морин, – заявил Тристан.

– Она сказала, что сегодня вечером уезжает в Саутгемптон в свой круиз. Неужели ты думаешь, она честно ответит в телефонном разговоре, что, мол, да, эта история правдива, и да, она тайно похоронила тело мертвого ребенка?

– Что, если мы вернемся на ферму Дэнверс и попросим разрешения пройти в лес?

– А что, если они скажут «нет»? И если они имеют к этому какое-то отношение, они насторожатся… – вздохнула Кейт. – Я понимаю, что это звучит безумно, но согласись, что здесь что-то нечисто.