Дорога становилась всё более извилистой, деревья смыкались над нами, образуя тёмный туннель. Тени удлинялись, и казалось, что из-за каждого ствола за нами наблюдают чьи-то глаза.

— Будьте наготове, — предупредил я, уловив знахарским надзрением какое-то движение в зарослях орешника.

Внезапно что-то мелькнуло перед нами, и я резко ударил по тормозам. БМП резко остановился.

— Что там? — настороженно спросила Ольга, сжимая рукоять шамшира.

Из кустов перед нами выскочила фигура. Высокий заражённый с искажённым лицом и длинными когтями. Его глаза горели болезненной яростью.

— Бегун! — выкрикнула Аня, поднимая «Вал».

Не теряя времени, я дал газу, намереваясь задавить тварь. БМП рванулся вперёд, но заражённый с невероятной скоростью отскочил в сторону, затем бросился на нас сбоку.

— Орк, слева!

Ольга открыла дверь, выскочив наружу. Её движения были молниеносными. Шамшир сверкнул в воздухе, отсекая когтистую лапу бегуна. Заражённый взвыл, но не успел нанести ответный удар — Аня, использовав своё ускорение, оказалась позади него и вонзила нож в основание черепа.

Тварь осела на землю, дергаясь в предсмертных конвульсиях.

— Отличная работа, — похвалил я, оглядываясь вокруг. — Но нужно убираться отсюда.

— Согласна, — кивнула Ольга, спускаясь обратно в кабину. — Это мог быть разведчик. Скоро подтянутся другие.

Мы продолжили путь, не увеличивая скорость. Сердце билось учащённо, адреналин кипел в крови, а заражённые то и дело на нас выходили из зарослей. Благо, что выходили они по одному или небольшими группами и не превышали развитием лотерейщика.

Когда на горизонте показались первые строения Мёльбо, солнце уже скрылось за горизонтом. Городок выглядел тихим и заброшенным…

Мёльбо давно не перезагружался. Это было видно по пустынным узким улицам, заполненным добела обглоданными костяками и ржавыми остовами автомобилей. Дома по сторонам все были не выше трёх этажей, раскрашенные в яркие жёлтые и оранжевые цвета. По довольно маленькому размеру окошек я сделал вывод, что городишко прилетел откуда-то из скандинавских стран. В принципе, это подтверждалось и чистотой — помимо трупов и раскуроченных машин, на вымощенной брусчаткой улице не видно было даже фантиков от конфет.

Наш БМП, едва втиснувшись между домами, загрохотал по брусчатке.

— Мы так заражённых со всех окрестностей сейчас соберём, — вздохнула Аня.

— Сомневаюсь в этом, — возразила Графиня, внимательно глядя вперёд.

— Почему это? — удивилась азиатка.

— Посмотри вон туда, — Ольга рукой показала направление. — Видишь?

— Если честно — нет, — помотала головой Анютка.

Я тоже не увидел ничего, что могло бы отпугнуть заражённых от этого кластера. Разве что возвышающийся над домишками католический собор с высокой башней, увенчанной крестом. Но, по опыту, заражённые как-то не особо были похожи на вампиров, оборотней или чертей и к религиозным местам относились примерно так же, как и к любым другим.

— Тогда посмотрите, как подъедем ближе. Орк, держи курс на собор.

Улица, поначалу прямая, как стрела, постепенно превратилась в извилистую. Я повёл БМП по ней, и вскоре мы оказались на широкой площади перед собором. И тут я, наконец, увидел, на что показывала Ольга. И выругался, потому что сам не понял, почему не заметил это раньше.

Прямо на шпиле, насаженная на него, как бабочка на булавку, красовалась голова элитника. Уже немного подгнившая с одного бока и с вытекшими глазницами, но всё равно ещё вполне сохранившаяся.

— Охренеть, — присвистнула Анютка. — Это как же они туда эту бошку затащили?

— С помощью Дара, видимо, — предположил я. — Неплохо обезопасились. Наверняка на окраинах города можно поискать и другие куски этого красавчика.

— Уверена, они есть, — пожала плечами Графиня. — Орк, будь добр, остановись возле собора.

Я подвёл наш пепелац ко входу с высокой каменной аркой. Двери были распахнуты, внутри собора царила темнота. Ольга вылезла из БТР и, взяв в руки шамширы, крадучись двинулась внутрь собора. Анютка дёрнулась было следом, но я успел поймать её за шиворот и усадить обратно.

— Следи за окрестностями, — велел я, а сам торопливо выбрался наружу.

— Орк, так не честно! — раздался возмущённый голос азиатки, но я не стал слушать, а потопал вслед за Анваровной.

Даже в полумраке сразу было видно, что собором явно пользовались. Это легко можно было определить по отсутствующему на полу слою пыли и сдвинутым к стенам длинным скамьям. На паперти так вообще царил едва ли не образцовый порядок — она была застелена разношёрстными коврами, над которыми возвышалась подставка для библии, а за ней — хорошо знакомый косой крест.