Я напрягся, хоть и понял, что отказаться не смогу. Однако просьба оказалась не такой уж и ужасной.

— Пока я буду её допрашивать, во-первых, держи её в сознании и не давай отключиться. А во-вторых… Боль — это тоже энергия, причём очень мощная. Я хочу, чтоб всю её ты собрал в свой резервуар. В крест не должно впитаться ни единой капли? Ты понял меня?

— Если получится… Я только в теории знаю, как это делать. Крест — это тоже артефакт? — догадался я.

— Да. Он поможет нам в допросе, но с его помощью килдинги смогут напитать Слезу Солнца. И я уверена, что в этом деле они не побрезгуют и энергией Марианны. А мы не должны позволить им заполучить такой царский подарок.

— Хорошо, я понял, Оль. Приступай.

Но прежде, чем Графиня сделала первый надрез на теле Марианны, рядом с нами вдруг материализовалась Анютка.

— У нас гости, — коротко и деловито сообщила она.

— Я посмотрю, — торопливо сказал я, убирая руки от бледной, как простыня, Марианны.

Честно говоря, просто воспользовался шансом на то, чтоб хоть какое-то время не участвовать в пытке. С одной стороны, я всё понимал. С другой — перед глазами всё равно вставали картины, как мы с Марианной проводили время вместе, и эти картины вызывали когнитивный диссонанс реальности прошлой с настоящей.

Ольга кивнула. Лицо её осталось спокойным, но в глазах на мгновение мелькнула тревога.

Я бросился к дверям собора и выглянул наружу. Площадь пока что пустовала, на ней красовался только наш припаркованный БМП, чётко указывавший, где нас искать. Но эхо узких улиц, выходящих на площадь, доносило звуки двигающейся в нашу сторону по брусчатке военной техники, которые ни с чем было не перепутать.

— Явно не одна машина, — сообщила из-за спины Анютка.

Я вздрогнул от неожиданности.

— Ну-ка брысь к Ольге!

— Ага, разбежалась! — резко бросила девочка. — Она там и сама неплохо справляется.

— Тогда хотя бы вперёд не суйся, — уступил я.

— Конечно, — подозрительно легко согласилась Аня.

Техника приближалась. Я уже мог различить грохот гусениц и шорох колёс. Да, группа точно большая, машин десять наберётся. Осталось только понять, чья — какого-нибудь из стабов поблизости, муровская или это вообще спасатели Марианны пожаловали. Хорошо бы, если первое.

Покосившись на замерший у ворот собора пепелац, я понял, что отгонять его с площади поздно. Пока заведу, пока развернусь, незваные гости уже окажутся здесь. И, получается, я оставлю Ольгу и Анютку один на один с врагом.

— Анют, останься, пожалуйста, внутри, — попросил я. — Я встречу гостей, посмотрю, кто такие. Вдруг удастся миром решить…

— Миром, ну да, — усмехнулась девочка.

Но всё-таки послушалась. А я, стараясь выглядеть уверенно, вышел с мечом наперевес и встал рядом с БМП, прислонившись к нему плечом.

Ждать пришлось недолго. С улочки прямо напротив меня выехал БТР, а за ним — три пикапа «Тойота», облепленных решётками и шипами и с пулемётами. Все стволы сразу же навелись на меня, однако боестолкновения не последовало. Машины разъехались полукругом, освобождая место для следующей техники, и начали охватывать весь периметр площади.

Никаких опознавательных знаков на бортах я не обнаружил, что вселило некоторую надежду, что получиться урегулировать дело миром. Однако расслабляться я тоже не спешил. Выдохнул, вспоминая не такое уж давнее, но прошлое после побега из Треблинки, и внутренним зрением будто наяву увидел всю электронику БТР.

Ощущения вспомнились сразу, однако, к своему удивлению, я обнаружил в них и кое-что новое. Мало того, что я чувствовал БТР так, словно сам был им. Я мог теперь не просто вывести его из строя одним мощным электрическим импульсом. Я стал способен им управлять. То есть — перехватывать команды с блока управления и вместо них отдавать свои.

Неплохо, откровенно неплохо. Даже отлично! В академии я занимался исключительно знахарским Даром, однако мой электрокинез тоже креп и развивался вместе с ним. Просто я этого, ввиду отсутствия тонкой работы с электричеством, не замечал.

Вслед за пикапами на площадь выехали ещё два БТР, БМП вроде нашего, но более молодой модели, и БРДМ-1. Заняли свои места в кольце, которым группа охватывала площадь, и замерли. Люк головного БТР-80открылся, и из него показался… Медведь.

— Да ладно! — не сдерживая эмоций, разулыбался он. — Орк! Какая счастливаясудьба ты здесь оказался?

Я, наконец, выдохнул. Ожидал кого угодно, но не собственного крестника уж точно.

— Спросил бы то же самое, да надо дух перевести! — ухмыльнулся в ответ я. — Рад тебя видеть, Медведь!