— Идти можешь? — спросил Руслан.

— Да, — сказал я, не досчитываясь половины из отряда. — Где остальные?

Но ответа ждать не пришлось. Иван, Иша и Олег тянули под уздцы перепуганных лошадей, которые сопротивлялись, ржали и били копытами по земле. Я не знаю какими уговорами, но хламникам удалось заставить зверей идти по наклоненной обрушенной стене и не переломать себе ноги.

Обернувшись, я увидел кое-что такое, что запомнил на всю жизнь и вывод напрашивался сам собой: не переоценивай собственную значимость и собственные знания. Всегда подходи к делу со всей ответственностью.

И самое главное: не проливай кровь в диком лесу, если не готов столкнуться с около тысячной оравой остервеневших мутировавших животных, что случилось с отрядом бродячих рунных магов, которые похитили племянницу монарха.

Я смотрел на побоище широко распахнутыми глазами.

Как мясистый здоровяк буквально на кулаках сражался с огромным бурым медведем и почти что порвал его пасть голыми руками.

Как старец, которого Иван пробил куском арматуры из Бьянки только и делал, что успевал создавать невидимые преграды, подстраховывая своих товарищей.

Как тощая и высокая фигура в балахоне создавала какие-то другие зеленые вспышки, поражавшие зверей одну за другой, отчего их шерсть вспыхивала, а мелкий зверь падал замертво.

И как двое оставшихся магов размахивали руками, создавая порывы ветра или воздушные лезвия, что секли бешеных жителей леса, как капусту.

Но как бы они не старались — меньше зверья не становилось. На ум пришла картина из моего времени из одной видеоигры, где четверо людей переживали зомби-апокалипсис и отстреливались на вершине какой-то стены от бесконечной оравы восставших мертвецов, что лезли по отвесной стене к ним друг по другу.

На короткий момент времени я заметил, что старик поймал мгновение и посмотрел мне прямо в глаза. Я не видел, чтобы его губы шевелились, но отчетливо услышал одну мысль:

«Это не конец».

— Саша, быстрее! — крикнул Иван, спускаясь по валу, стараясь не свалиться. — Или тебе хочется присоединиться к их развлечениям?

Я развернулся и, хватаясь за кроны деревьев, стал спускаться вниз.

Нет, принимать участия в игре «plants vs zombie» мне однозначно не хотелось.

Глава 6

Двигались быстро несмотря на крутой склон. Основной проблемой было вести лошадей, которые то и дело громко ржали и сопротивлялись спускаться вниз по прямой, но так как деваться было некуда, а звуки ожесточенного побоища не утихали, то, подталкиваемые инстинктом самосохранения — они шли.

Мне же было также тяжело, но несколько по иной причине: тело продолжало гудеть и плавно наливалось свинцом в каждую клеточку тела, забивая тяжестью мышцы и суставы.

Ощущение, словно я бежал кросс с самого утра и продолжал это делать несколько дней подряд безостановочно.

Когда мы спустились к подножию и пространство вокруг выровнялось — возникло непреодолимое желание присесть и отдышаться, но останавливаться было нельзя, потому что позади нас, буквально совсем под боком все еще творилось неладное в виде продолжавшейся битвы насмерть между группой похитителей племянницы Долгорукова и дикими существами этого леса.

— Господи… выбрались, — раздался чей-то голос по правую руку от меня. — Даже не верится.

— Еще не выбрались, — ответил я, привалившись к дереву всем телом, потому что сил не было даже банально стоять без поддержки.

— Он прав, — подтвердил Иван, тяжело дыша. — Не останавливаемся, — отдал он команду своим людям.

— Барон, возьмешь к себе? — обратился ко запыхавшийся Руслан, который продолжал держать девицу на одном плече, а второй рукой придерживать свою кобылу за уздцы. От напряжения вены не вздулись на его шее и лбу, словно канаты, а кожа покраснела, будто бы он несколько часов сидел в горячей паркой сауне.

— Ты просто самый легкий, Саш, — уточнил за него Иван. — Лошадям тяжело возить по двое.

Ну, что тут скажешь? Ситуация требовала идти на любые меры, чтобы мы могли как можно быстрее отойти от злополучного места подальше и встать на ночлег.

— Помогите подсадить ко мне, — сказал я, цепляясь остатками сил за седло, сунув ногу в стремя и взбираясь на животное.

Иван с Русланом усадили Маргариту Долгорукову в беспамятстве спереди меня, чтобы я мог хоть как-то худо-бедно ее придерживать и видеть. Была идея, конечно, уложить ее животом кобыле на круп, но не дай бог очнется, начнет орать, так и лошадь спугнуть недолго, отчего та встанет на дыбы и опрокинет нас обоих.