Жаль, что я этого никогда уже не узнаю. Остается лишь догадываться, разглядывая неизвестные мне детали, значение которых я не пойму.

Хруст битого стекла в комнате заставил меня вынырнуть из размышлений, в которые я погрузился буквально на мгновение. Хотя, если учитывать мое ухудшающееся состояние, то не исключено, что я мог стоять уже около полутора минуты, разглядывая просто кусок пластика в пальцах.

— Нашел что-то интересное? — спросил Иван, рассматривая старую лестницу, которая вела на второй этаж домика, где была прикреплена солнечная панель.

Внутренняя отделка дома тоже меня удивила. Почти все было сделано из искусственного материала, напоминавшего шлифованный камень, но куда менее прочный. В нем все также были видны прожилки и общая структура, но по факту оно служило лишь украшением, которое я даже не знал как применить в жизни.

Дорогу из него не вымостишь — разобьется. А можно ли его переплавить или использовать в других целях — тоже неясно.

— Нет, — ответил я предводителю хламников, — ничего полезного. Судя по всему, здесь все вынесли еще задолго до вас.

Иван пожал плечами.

— Не все люди хотели оставаться при крупных городах. Кто-то кочевал всю свою жизнь еще при императоре, но таких были единицы, потому что они лишались всего и существовали только за счет собственных сил. Что поймали — то и съели. Что построили — в том и жили.

— Не особо радужная перспектива, — ответил я.

— Вольному воля, — пожал Иван плечами. — Ходил наверх?

— Лестница обвалена дальше, не забраться. А прокидывать какие-то балки я опасаюсь, потому что у той стены, — я указал рукой на северную кладку, — опоры нет. Она болтается в пространстве на святом духе и честном слове. Стоит на нее опереть хоть немного больше, чем есть сейчас и все рухнет.

Иван окинул взглядом окружение, после чего перевел взгляд на стену, о которой шла речь.

— И что ты предлагаешь?

— Пока ничего. Пытаюсь найти решение. Как отряд?

Кречет бросил взгляд на хламников, которые продолжали заниматься сбором компонентов. Двое стояли на страже с арбалетами, осматривая пространство, пока остальные усердно рыскали.

— Держатся, — наконец сказал он.

— Это и есть «Шепот»? — спросил я, постучав себя пальцем по виску. — Это назойливое ощущение в голове.

Иван кивнул головой.

— Здесь находится его самая слабая зона влияния. Считай, что самый край. По факту он почти безопасен и со временем с ним можно свыкнуться и не обращать внимания, если жить достаточно долго.

Я так и думал. Это как жить возле аэропорта или железной дороги. Со временем просто начинаешь не замечать.

— Но чем дальше мы будем идти — тем сильнее оно будет становиться, барон, поверь мне. То, что ты сейчас испытываешь — щекотка. Ближе к Старому Городу эти ласковые прикосновения превратятся в тиски, что будут пытаться раздавить голову и выдавить ее содержимое наружу.

— На сейчас я не вижу смысла забредать очень далеко. Здесь не так много материала, который может пригодиться, но с моими знаниями пользы от того, что вы не вывезли ранее — куда больше.

— Факт, — кивнул головой Кречет.

— Хотя я до сих пор не понимаю, почему вы не вывезли колючую проволоку, которая была на въезде и куски старой арматуры.

— И чем ты мне предлагаешь ее срезать и сложить, барон? Зубами? — съязвил мужчина, на что я равнодушно пожал плечами.

— А ты пробовал? — пошутил я в ответ. — А то палец в рот не клади.

Иван хмыкнул, обходя полуразрушенное помещение и разглядывая окружение на предмет полезностей. К сожалению, никаких путей подступа к заветному крайне полезному компоненту, за который я был готов отдать половину своей земли — не находилось.

В голове мелькнула мысль, что можно было бы попробовать сдернуть ее, но, к сожалению, идея сразу отпадала, потому что пускай панелька и была легкой, а более современная, наверное, так и вообще, как пушинка, то за нее надо было чем-то зацепиться.

А если пробовать зацепиться, то это как минимум может привести к повреждению поверхности самой панели и, как следствие, к тому, что она перестанет работать.

Да, и сейчас не было никакой гарантии, что она в полном порядке, но допустить грубую ошибку и повредить потенциально рабочую лошадку я просто не мог.

— Пошли осмотрим с улицы, — сказал я Ивану, — может там найдем способ к ней добраться.

— Нам обязательно снимать ее сегодня? — уточнил мужчина.

Я прикинул. В принципе, у нас еще было пара дней с запасами пищи, благодаря которым мы можем спокойно стоять в лагере и попробовать снять ее завтра, сосредоточившись на прочих материалах, которые можно собрать, но, с другой стороны, если мы сегодня заполним повозку до верха и сложим сверху панель — нас ничего не будет держать здесь, кроме моих опытов с Шепотом.