Волк шагнул в сторону, укрываясь за выступом брони. Его экипаж мгновенно рассыпался в стороны. Она видела, как мулатка скользнула за бетонный обломок, дриада метнулась к пробитому баку из заводского оборудования, киборг ушла техничным перекатом вслед за капитаном.

Палец аксидианки продолжал нажимать спуск.

Ее крик смешивался с эхом выстрелов, ее сердце колотилось, выдавая один единственный импульс: еще, еще, еще! Тепло от оружия жарило ее ладонь, но это только подзадоривало.

Усталая, но не побежденная. Разбитая, раненая, но живая.

Этот бой еще не окончен!

Глава 4

Рептилии тоже чихают

Я стоял в тени, сжимая в руках пулемет.

Грохотали выстрелы, они рикошетами отскакивали от бронированного сгиба курьей ножки, за которым я укрылся.

Моника стреляла из автомата так, будто пыталась изрешетить сталь. Похоже, она хотела поквитаться за проигрыш. Пыталась расправиться не только с нами, но и с собственным бессилием. Инстинкт. Чувства. Фатальная глупость.

Очень знакомо. Я и сам раскурочил ее гиену в порыве злости, из чистой мести за Лексу. Но сейчас думать про лейтенанта — плохая идея. Бой еще не окончен, и на кону гораздо больше, чем жизнь одной девушки — пусть и очень привлекательной.

— Ха! — крикнула Кармилла из-за бетонной плиты. Она на миг высунула голову и тут же спряталась обратно, а рядом пули вышибли немного крошева. — А у этой ящерки есть задор! Эх, жалко, что аксидианская кровь такая едкая. Я бы с удовольствием попробовала ее на вкус. Волк, так что? Мне порубить ее на куски или сам хочешь позабавиться? Уверена, даже настолько токсичная и клыкастая леди не устоит против обаяния бога войны.

— Заткнись, — бросил я.

Кармилла может легко продавить свинцовый шквал, но если вампирша выйдет на открытое место, по ней сразу же шарахнут орудия Челнока. Выдержать прямое попадание ракеты или хотя бы фугасного снаряда она не сможет.

Я посмотрел на Розу, которая тоже на миг высунулась из-за бака. Ее лианы удлинились. Они мягко вздрагивали и готовились метнуться в сторону при первой необходимости.

Рядом со мной стояла киборг, так что я обратился к ней:

— Вайлет, что там у тебя с режимами «Хамелеон» и «Стелс»?

— С обозначенными режимами все в полном порядке, капитан.

— Ты сумеешь подобраться к аксидианке незаметно и для нее, и для камер Челнока?

— Вероятность успешной операции 75 процентов.

— Правильно, Волк, на убой надо посылать того, кого меньше жалко! — восхитилась Кармилла. — Всего один к трем, что нашей Мальвине попортят фейс и интерфейс.

— Твои замечания всегда ценны, — огрызнулся я.

— Да ладно тебе, пусти девочку в бой. Я хочу посмотреть, как она сольется с фоном и подползет к вражине. Киберниндзя, вперед!

— Ниндзя? Где ниндзя? — тут же вынырнула из люка блондинистая голова с кошачьими ушами.

— Назад, дура! — тут же раздался голос Шони, и кити-кити пропала — ее резко дернули. Через наносекунды по отверстию люка наискосок прошлась очередь.

— Волк, ты же у нас такой замечательный стрелок! — продолжала вещать вампирша. — Да пусти ты этой красной гадине пулю между глаз! И не говори, что не можешь прицелиться. Я видела тебя, как в бою, так и в тире.

Поморщился. Да, это разумное решение.

Вероятно, так и придется поступить, хотя убивать бабу — даже вражескую — крайняя мера. Но рисковать из-за нее другими бабами — дружескими — не дело. Как и не дело тратить время на эту хрень, когда нужно закончить миссию.

Сбросив ремень пулемета, я достал револьвер.

— Проще всего одним махом, — подбадривала Кармилла. — Раз! И готово! Как с Сэшей в койке, — вот на этой реплике я споткнулся и подарил альпе изничтожающий взгляд.

Кровососка улыбнулась и позерски прикусила язычок.

— Давайте поддержим нашего капитана! — совсем развеселилась она. — Бей, бей, не жалей!

Вампирша захлопала в ладоши в такт словам. Розочка радостно улыбнулась и поддержала. Вайлет просканировала девушек, но осталась невозмутима.

— Давай же, Волк! Это необходимо! — продолжала мулатка.

В кармане зашипел приборчик, скрипучий голос произнес:

— Нет, в этом нет надобности.

Из темного проема люка вырвалось сонмище искристых частиц. Оно закрутилось рядом со мной и приобрело очертания фигуры, словно призрачный туман. Я почувствовал, как вокруг разливается специфический аромат. Неприятно осознавать, что вдыхаешь Джека. Это нарушение самых незыблемых границ из возможных.