Лексу заметил на проходной.

Она стояла у рамки металлоискателя и спорила с дежурным — толстяком с затравленным видом. Его щека дергалась, будто он очень хотел ощериться, но понимал, что в ответ его укусят гораздо больнее.

— Да как ты мог такое допустить, а? — Лекса сжимала кулаки так сильно, что ее костяшки наверняка побелели, но силовые перчатки их скрывали. — Как ты вообще мог купиться на такую жалкую уловку? Почему не соблюдал протокол? Это твоя ответствен…

— Да она ж рожать начала, лейтенант, — попытался оправдаться мужик. — Я один бы точно камеру не открыл, потому ж и помощь позвал…

Жесткий взгляд и властный жест остановили его слова.

— У тебя в башке мозги или вата? Если думаешь, что после такого останешься здесь хоть на день…

Ее ярость была почти осязаемой, она распинала дежурного так, что тот лишь чудом не провалился сквозь землю. Длинные волосы каскадом падали с плеч, а пара прядок упала на лоб, но девушка не пыталась поправлять их.

Рядом с этой прекрасной фурией стоял сержант Пыжик. Он казался перепуганным и озирался по сторонам округлившимися глазами. Похоже, инцидент для него оказался настолько страшным, что сержант едва дышал.

— Лекса, — я прервал девушку на полуслове.

Она резко обернулась и сдвинула брови, словно я в ту же секунду превратился в мишень. В ее голубых глазах полыхали совсем не те эмоции, что в момент нашего случайного поцелуя. Таким взглядом можно металл резать, как автогеном.

— Ты вообще откуда взялся? — ее голос прозвучал громче, чем я ожидал. — А? Пришел посмотреть на этот бардак? Поздравляю. Мы все тут облажались. Чего тебе?

— Тебе нужно выдохнуть, — я подошел ближе. — Просто увидел в новостях, что произошло. Но не волнуйся. Я уже понял, что не вовремя.

— Еще как не вовремя! — взъярилась она.

— Ладно, успокойся. Я пришел не за ссорами.

— А зачем? — она уставилась на меня таким взглядом, что Пыжик невольно начал пятиться назад. Похожей, он хорошо знает свою напарницу. Понимает, что сейчас запросто может грянуть взрыв.

Но в ее взгляде я заметил дополнительный подтекст. Внутреннее напряжение, которые явно относилось не к этой ситуации. Нет, там плескались отголоски памяти о темной лесной чаще и моих объятиях.

— С Бегемотом хочу встретиться, — сухо ответил я.

Она скривилась от упоминания позывного, но смолчала — просто дернула подбородком в сторону бронированных дверей в дальней части общего помещения со столами детективов.

Я прошел по этому офису, превратившемуся в поле боя. Под подошвами похрустывало битое стекло. Робин следовал за мной, как стальная тень. У Лексы он ни малейшего интереса не вызвал. А сейчас я посмотрел на него и распорядился:

— Жди здесь.

Нажал на кнопку вызова. Загорелся индикатор камеры, я посмотрел в нее без выражения. Двери отъехали, запуская меня в кабинет начальника контртеррористической полиции.

По небритому лицу и потрепанному виду старого друга я сразу понял, что он уже очень давно не спал. Не удивительно — беды сыплются одна за другой.

— Бегемот, ты жив тут? — спросил я невесело.

— А ты что, решил на мои похороны заглянуть? Ну, давай, заходи. Гроб еще не заказали, но ты подожди.

Бегемот сидел за огромным столом, который сейчас превратился в приют для чашек с остывшим кофе, папок с рапортами и прочих бумажных завалов.

Полковник смотрел в никуда. Его лицо, круглое и усталое, сделалось разбитым. Несмотря на огромную массу тела он казался… уменьшившимся. Будто сдулся воздушный шар. В последний раз я видел его таким разбитым после битвы в Долине Смерти — не на поле брани, а после, когда мы узнали, что Империя и Конфедерация уничтожили друг друга.

— Им кто-то помогал? — спросил я, усаживаясь на стул. Конечно, он сразу понял, о ком речь.

— Нет, не думаю. Просто идиотов развелось слишком много. Двое мертвы, Волк. Хорошие ребята. И ведь это не первые потери за последние сутки. Два фиаско подряд. Сам понимаешь, во что это выльется.

Он бросил взгляд на стену, где висели его ордена и грамоты. Похоже, их скоро снимут — как и его самого с должности.

— Террор в контртеррористическом управлении, — невесело улыбнулся старый друг. — Почти каламбур. Я бы сейчас рассказал какой-нибудь анекдот в тему, но извини, сил нет.

Я понимающе кивнул и спросил:

— Они били по живым мишеням?

— Как на бойне. И ушли. Ушли нагло, черт побери! Через центральный вход, а дальше — через канализацию. Мы за ними пустили дронов и пару андронов, то никакого толку. Они ушли безнаказанно. Эти твари устроили здесь конец света, а мне теперь только в небеса смотреть. Нас размажут, Волк. Меня точно.

Он замолчал и отвернулся, устыдившись своего срыва. Боевой человек, прошедший через столько горячих точек… Такой финал карьеры — это позор до гробовой доски. И ведь он сейчас идеальная жертва, всю вину скинут на него и замнут дело.