— Давай кинозлодея, — улыбнулась Кармилла.

— Нам и злодейки вполне хватает, — фыркнула Шондра. — Попробуй философа.

Робот ответил:

— Буду говорить исключительно витиеватыми фразами: «Мне кажется, что подлинная суть пылесоса — это пыль, а не чистота».

— Оракул-пессимист, — сказал я чисто из любопытства.

— Буду отвечать загадками, причем исключительно в темном ключе: «Да, я могу вскипятить чайник, но задумайся… Нужно ли человечеству пить чай, когда киборги вот-вот захватят власть?»

Все тут же покосились на Вайлет. Та осталась невозмутима.

— Религиозный активист?

— «Грязь здесь, грязь там… но кто помоет ее? Кто очистит не только это напольное покрытие, но и наши души?»

— Юрист?

— «Готовлю договор об использовании туалетной бумаги. Тут много подводных камней».

— Шпион-параноик?

— «Ты видел? Ты видел, как холодильник подмигнул мне? Я знаю, он работает против нас… возможно, это заговор корпорации Кефир-Ко!»

— Пафосный ролевик?

— «Гроза швабры идет в бой! Разве может плитка избежать судьбы быть очищенной?! Нет! Во имя Чистоты я готов сложить голову вместе с процессором!»

— Мне этот нравится, давай оставим? — попросила Кармилла.

Я подарил ей неодобрительный взгляд и сказал:

— Так, надоело. Ставь дворецкого и пошли. У нас мало времени.

— Мы куда-то поедем, кити-кити? — тут же оживилась кошечка.

— Нет, моя хорошая. Вы останетесь здесь. Я поеду.

— И нас не возьмешь? — огорчилась Сэша.

Вампирша не удержалась от подкола:

— Дорогая, прошлой ночью он и так нас достаточно взял.

Я поморщился и хмуро посмотрел на альпу. Та безмятежно улыбалась и накручивала локон на палец. Ее рубиновые глаза сверкали озорными огоньками.

Их свечение напомнило мне про одну кнопочку. Тоже светящуюся.

— Чуть не забыл, — я повернулся к Сэше. — У меня для тебя подарок, моя хорошая.

— Правда? — глаза девчули наполнились восторгом.

Мои губы растянула очень нехорошая улыбка. Я достал коробочку, которую тоже доставили из интернет-магазина. Сунул ангорийке. Та сразу же потянула бантик и распаковала подарок.

Пластиковый прибор с одной красной кнопкой.

Та призывно мигала.

— Ой, а что это? — кошечка повертела подарок в руках.

— Это твое новое задание, — пояснил я. — Ни в коем случае не нажимай эту кнопку. Если справишься, завтра получишь тортик.

Кармилла тихо захрюкала. Похоже, она все поняла. Шондра подобрала коробку и вынула инструкцию. Нахмурилась и сказала:

— Кэп, это жестоко.

— Ничего, ей нужно тренировать самоконтроль.

Я уже повернулся к выходу, но тут Хики приземлился на столик перед диваном и случайно ткнул пульт.

На стене сразу же включился телевизор.

Шел новостной выпуск, мелькали кадры с места событий.

Полицейские машины с проблесковыми маячками, разбросанные гильзы на земле, желтая лента оцепления, которую ветер швырял туда-сюда. На фоне всего этого резко выделялась фигура репортера.

Перед камерой стоял инопланетянин, представитель расы глубляков — еще один осьминогоподобный вид, похожий на ктулонцев, но гораздо меньших размеров. Его розовая кожа от долгого пребывания на солнце немного иссохла, щупальца неуклюже махали в воздухе, а два больших глаза таращились в камеру.

— Добрый день, жители Ходдимира и ближайших окрестностей! — начал он, подрагивая от волнения. — С вами я, Глуб-Морк с телеканала «Ужас, что произошло!», и сегодня действительно произошло нечто ужасное!

Камера на секунду переместилась к крыльцу полицейского участка, а затем вернулась к фигуре морского обитателя. Он выдержал драматическую паузу и продолжил:

— В нашем уютненьком городке случилось то, что на моей глубоководной родине называется «оторвать скату жало». Случившееся потрясло даже мои щупальца, — сообщил он, дергая каждым по очереди. — Из управления контртеррористической полиции сбежало четверо особо опасных преступников! Но это только верхушка айсберга!

Глуб-Морк раздулся от эмоций. Буквально — под гнездом щупалец надулся кожаный мешок, будто мыльный пузырь, который вот-вот лопнет.

— Эти злодеи, чьи имена пока не разглашаются, использовали дерзкий и в какой-то мере достойный уважения план побега, — говорил Глуб-Морк. — Сначала они нейтрализовали охрану — не будем забывать, что бежать из заключения здесь, на суше, гораздо легче, чем в моем родном Рренк-Ку. Затем они проникли в хранилище вещдоков и, внимание, украли оттуда оружие! Шах и мат! Вы можете себе представить? И как после такого мы можем спать спокойно и доверять нашей полиции? Ай-я-яй! Эти разгильдяи еще легко отделались!