— Маскировка. Извини, у меня есть планы, в которые я не могу тебя посвятить. Снаружи Волот останется неизменным. Но внутри необходима модернизация. Новые двигатели уже установили?

Взгляд механика прожег во мне пару дырочек. Она сложила руки под грудью и ответила:

— Да, поставили. И все старые генераторы убрали, но твой заказ еще не пришел. Топливные цистерны и всю устаревшую начинку машинного отделения вытащили. Бурилку размонтировали. После установки нового оборудования придется оптимизировать балансировку, чтобы вес Волота не мешал стабильности на пересеченной местности. Но, честно, я бы предпочла, чтоб внутри вообще ничего не трогали.

— Это я уже слышал. Как тебе новая роль? Слушаются ребята?

— Да куда ж они денутся? — фыркнула механик. — Руководить бригадами — непривычно, но мне… ну, знаешь, нравится. Справлюсь, не переживай. Но только потому, что ты платишь чертовски щедрые деньги, иначе я бы давно свинтила! Я же не этого ожидала! Думала, ты дашь мне восстановить избушку до прежнего состояния! Аутентичного! Даже смотреть, как такое сокровище переделывают — больно, а уж самой ее портить!

— Неужели тебе совсем не интересно, что может получиться в итоге? Это же уникальная возможность. Кстати, если у тебя есть идеи по оптимизации нового оборудования, то с удовольствием выслушаю.

Ди-Ди скользнула по мне недоверчивым взглядом, а потом ее лицо смягчилось.

— Ну-у-у… есть у меня пара мыслей.

— Вот видишь? Все не так плохо.

— На самом деле, я давно хотела попробовать кое-что оригинальное…

Следующие пару минут девушка излагала свои идеи.

— Что скажешь? — она прикусила губу.

— Это… — я выдержал драматическую паузу. — Потрясающе.

— Ты правда согласен? — не поверила она.

— Еще бы, никто не будет ожидать, что избушка способна на такое. Ты просто обязана воплотить это в металле.

Девушка просияла и даже немного смутилась.

— Тогда пойдем скорее, — сказала она. — Покажу на месте, где и какие узлы хочу установить.

Как же легко оказалось сменить ее гнев на милость.

Мы покинули стоянку с автоботами и подошли к подъемнику.

Старый уже размонтировали и установили новенький.

Он плавно поднял нас на борт.

Следующий час я слушал восторги механика, перемежающиеся с руганью на рабочих, которые слишком часто устраивали перекуры.

* * *

Прошлой ночью, когда экипаж покидал рухнувшую избушку, Миса незаметно отстала от остальных.

Ей все это надоело. Сил терпеть просто не осталось.

Тряхнув головой, она зашагала по узкому техническому коридору, петляющему возле машинного отделения. Ее хвост дергался за спиной. Сдержанная, сосредоточенная, она двигалась с кошачьей грацией и ступала через путаницу кабелей осторожно, будто по джунглям.

Наконец, добравшись до одного из неиспользуемых технических отсеков, Миса тихо прошептала:

— Шагрив… Ты здесь?

Тишина. Она нахмурилась и забралась в коморку, скользнув по пространству фонариком, который «позаимствовала» у Ди-Ди. Внутри ее встретил полный бедлам — избушка лежала на боку, все ящики с инвентарем рухнули.

Кошка услышала тихий стон.

— Шагрив! — она подбежала к завалу и начала спешно сдвигать коробки.

Из тени что-то бесшумно высунулось — лапа, покрытая полосатой шерстью.

— Помоги, — прошептал Шагрив и закашлялся.

Миса спешно разгребла завал, освобождая брата. Схватила покатившийся по полу фонарик и осмотрела его. Кот зажмурился от слишком яркого света.

— Что случилось? Почему ты так долго не приходила? — заговорил он.

— Там было сражение. Этот сумасшедший Волк решил схлестнуться с машиной, которая гораздо мощнее.

— Он проиграл?

— Нет, — она мотнула головой. — Победил, но свой железный дом разрушил.

— Странная победа, — сказал тойгер хрипло. — Но плевать. Нам нужно уходить.

Шагрив попытался подняться, но только зашипел от боли и отвалился обратно.

— Что с тобой? Ты ранен? — тут же напряглась Миса.

— Кажется, ребра сломаны. И ног не чувствую.

Миса нервно взмахнула хвостом, пытаясь подобрать слова.

— Ты обязательно поправишься. Я помогу тебе.

Шагрив оскалил клыки в легкой усмешке, но сразу же посерьезнел.

— Не успели мы уйти вовремя…

Мышцы кошки напряглись еще сильнее. Только рядом с Шагривом она могла чувствовать себя в безопасности. С самого детства он — единственный настоящий друг, которому она доверяла. Видеть его таким покалеченным или даже умирающим… Миса едва сдержалась, чтобы не заплакать.