В здравом уме он ни за что на это не пойдет!

Мне удалось уговорить его только после того, как на востоке Серинити, в дальней глухой деревушке объявился отравленный колодец, о котором нам сообщили поздно.

Местные жители выпили эту воду и заразились – вспыхнул очаг эпидемии.

Данте с Дикой Охотой, разумеется, остановил болезнь, но ценой этого стали жизни тех бедных сельских жителей, которые стали мареновыми и подлежали истреблению.

А сколько еще колодцев и родников отравят зачумленные подземные воды?

Сколько людей еще погибнет?!

Тогда я пришла к нему и сказала, что я поеду в Лиман, чтобы закрыть источник, сделаю это любой ценой, и он не сможет меня остановить.

И только тогда Данте скрипя сердце согласился.

Я покосилась на своего красивого и статного мужа – который ехал на Погибели во главе отряда, и прижала руку к низу живота.

Если бы он только знал, то никогда бы не пустил меня в Лиман!

Я скажу ему после.

Обязательно скажу после.

Но сейчас он не должен знать. Иначе нельзя.

От вездесущего Фобоса, который выглядывал из сумки, не укрылся мой жест.

Крыс поразмышлял минутки две-три, а потом ахнул.

– Ты что…

– Тише!

– Только не говори мне, что ты…

Я шикнула на фамильяра и попыталась закрыть сумку, но крыс не дал.

– Ты с ума сошла? – разволновался мой темный дух войны и власти. – Данте знает?

– Я скажу ему, когда сделаем дело.

– Я пойду ему сам скажу! Психованная! Ты хоть соображаешь, какой опасности подвергаешь драгоценного насл…

– Ты не скажешь! – повысила голос я. – Если я не закрою источник, то чума рано или поздно придет в Серинити. Ты же знаешь, что она распространяется со скоростью звука. И никакая стена от нее не спасет – потому что подземные воды проникают на нашу территорию под ней. Мы быстренько съездим в Лиман, я осушу источник, маги закроют щит на стене и граница будет на замке. Это вопрос решенный.

От возмущения крыс аж дар речи потерял.

Потом одарил меня злобным взглядом рубиновых глаз и юркнул в сумку, так ничего и не сказав.

Но я знала, что права.

Мы ехали еще около получаса, когда впереди показалась Стена.

Она выплыла из тумана, построенная из тяжелых серых гранитных блоков, высокая, основательная, увенчанная сторожевыми башнями, и уходящая в обе стороны горизонта, насколько хватало взгляда.

Я знала, что ее наполовину строили с помощью магии, в строительстве так же помогал каменный дух. И все-таки невольно поразилась ее основательности и монолитности.

Данте подъехал ко мне, и теперь мы скакали наравне. До главной башни этой стены-крепости оставалось всего ничего.

– Если не Эдриан, мы бы не построили ее в такой короткий срок, – проговорил Данте.

– Я все равно ему не доверяю.

– Я тоже, – усмехнулся муж. – И все-таки мой брат не безнадежен. Я это знаю.

– А я бы так не обольщалась на его счет!

Внутри главной крепостной башни мы, наконец, смогли отогреться от промозглого холода и отдохнуть. Условия здесь нельзя было назвать роскошными, но в то же время в большой квадратной зале с камином, деревянным полом и столом было по-своему уютно.

Было ощущение безопасности. А потом в зал пришел генерал Стены, и я чуть было не ахнула во весь голос.

Эдриан поменялся так сильно, как будто прошли годы.

Из наглого, самоуверенного щеголя он превратился в сурового война. Даже его платиновые волосы, которые раньше всегда были рассыпаны по его плечам, сейчас были собраны в низкий хвост.

Вместо его обычных излюбленных ярко-алых мундиров, на этот раз Эдриан был одет в скоромный темно-бордовый камзол.

Казалось, сами глаза Эдриана утратили свой ярко-сапфировый цвет, стали более темными, глубокими, но мрачными.

Но, главное, исчезло то нахальное выражение лица, с которым когда-то Эдриан подкатывал ко мне.

Сейчас он был серьезен и собран.

Бросив на меня быстрый взгляд, Эдриан тут же отвернулся. Коротко и официально приветствовав меня и Данте, он стал докладывать обстановку – четко и по существу.

Рассказал о строительстве стены и ресурсах, которые были на это потрачены, о маге, который ждет приказа замкнуть щитовой контур, о дозоре своей Светлой Дружины на стене.

– Что касается обстановки за стеной, то в последнее время чумных, которые стали забредать к стерне стало больше. Около восточной башни было замечено небольшое стадо из двадцати чумных – все они были ликвидированы стражами стены.