Но Лекс был счастлив. Клинок мазнул по воздуху, встретив чью-то руку. Следом со звоном столкнулись два тесака, искра ударила по глазам всех присутствующих.

Ситуация больше не была неравной. В руке Лекса было его оружие. То, с которым не расставался никогда больше чем на пару часов. Даже сейчас, спустя полный год, не имея руки, его навыки нельзя было недооценивать.

— Убейте, убейте! — визгливо крикнул кто-то, прячась за спинами толпы. Лекс краем глаза заметил макушку коротышки с пучком на голове, который прыгал и размахивал клинком.

Комната внизу была довольно большая, но места развернуться почти не было. Мебель была навалена горой по обе стороны от узкого прохода, а за ним вверх шла широкая лестница, старая и обветшалая. Казалось, такой дом мог построить в трущобах только чудак без намёка на здравый смысл.

"Убить меня? Только не теперь!"

Двое оказались под ногами своих товарищей в считанные мгновения. Лекс резал их так бистро и легко, словно те были ягнятами, а не вооруженными мужиками. Оттолкнувшись от земли, он ловко опёрся ногой на лежащий как-попало переломленный стол. Кто -то опасно мазнул клинком меж его ног, но Лекс даже не обратил внимания. Слишком трудно было управлять искусственной ногой, особенно когда она осталась только одна!

Почти на одних инстинктах он приземлился в толпу, мгновенно пропустив мимо два летящих лезвия.

Для него их движения были не быстрее черепашьего галопа. Они просто не поспевали за мыслью Лекса, не говоря уже про вбитые под кожу вместе со шрамами рефлексы.

Один взмах вверх! Один вниз! Один по диагонали!

Клинки врага просто не могли его достать. Он отражал каждый, будто отмахивался от комаров, попутно раня и забирая жизни.

"Нет, всё же мне ещё долго привыкать к этой деревяшке." — чем дольше Лекс красовался, кружась среди врагов, тем больше понимал что до прежней силы ему очень далеко. За год он не мог потерять всё мастерство, но руку было уже не вернуть. Нужны были месяцы, а может и годы, чтобы вернуть прежние навыки.

Клинки всё чаще попадали по нему, оставляя царапины и порезы. Крепкое тело не позволяло проникнуть им слишком глубоко, но кровь уже пропитала всю одежду.

Лекс быстро понял, что игра подошла к концу. Вычертив очередной пируэт, он отсёк ухо одному из бандитов вместе с доброй частью затылка и прыгнул на лестницу. Кровь смешалась с потом на его лице, создавая жутковатую картинку.

Он рванул наверх, наотмашь обезоружив попытавшегося его догнать парня.

Он не мог ути просто так. Не хотел. В конце концов, в глазах своего адъютанта он был умным и благородным. Совсем не тем кровожадным дикарём, каким его знала семья.

Наверху почти никого не было. Его встретил только распатланный и почти бессознательный балбес, лежавший у окна с печальным видом. Его окружал рой мух и лужа мочи, а при себе не было даже ножа.

"Бедняга." — подумал Лекс, пробежав мимо. Впереди он уже заметил что-то явно заманчивое.

За крепкой железной решеткой стоял добротный сребристый сундук. Глядя на него Лекс отчётливо понял, что чутьё его не подвело. Лиа не будет так уж сильно сердиться, если он принесёт ей гостинец, так ведь?

Лекс уже почти чувствовал запах наживы. Денежки, которые как раз были ему очень нужны, лежали в доброй паре шагов.

— Ну-ка, упади! — крикнув, он уронил кулак прямо на увесистый навесной замок.

Тот просто так сдаваться не хотел, но когда кулак угодил в него сначала второй, а потом и третий раз, — добросовестно капитулировал.

Костяшки ныли, разбитые до хрящей, но Лекс по этому поводу совсем не переживал. Плоть заживёт, — так всегда говорил ему учитель во время тренировок. Неудачно падать и что-то ломать было для Лекса в детстве любимым хобби. Трудно было найти место, которое он не успел сломать уже к восемнадцати. Если бы не врождённая живучесть и огромная сила Ядра, то вряд ли Лекс дожил бы даже до окончания академии.

Замок звонко рухнул на деревянный пол, ударившись о решетку.

Лекс не собирался что-то перебирать, размениваться по мелочам или думать над тем, как плохо будут без денег питаться бандиты в следующую неделю. Мигом сунув подмышку ларчик, он глазами начал искать дорогу наружу.

— А это что такое? Ух ты! — вдруг его глаза зацепился за две вещи.

Первое, что по лестнице к нему поднималось даже больше народу, чем было внизу только что.

Второе — у стены "хранилища" мирно стоял прямой одноручный клинок, который просто не мог не приковать к себе внимание.

Лекс много оружия повидал в своей жизни. Именные клинки офицеров, драгоценные кинжалы и сабли аристократов, редкое артефактное оружие Генералов. В общем, что не говори, а в оружии у Павшего Генерала было достаточно опыта и насмотренности.

Но первое, что пришло ему в голову после беглого взгляда на этот клинок — слово "странный"

Блеклый на вид, невыразительного цвета клинок стоял без ножен. Всё-то в нём могло показаться обычным и простым, какое встретить легче простого в любой лавке оружейника. Добротный солдатский меч — так бы про него сказали люди, чьи глаза не видели чего-то необычного.