– Волею случая я назначен заместителем командующего флотом вторжения и отвечаю теперь за операцию. Скоро флоты Тернаков выйдут на дистанцию огневого контакта, и можно будет применять «ПОСЛЕДНИЙ ВЗДОХ», нам не удастся уничтожить все силы Тернаков, их слишком много. План такой: идем, не сбрасывая скорости, эскадры в боевом построении, нет необходимости маневрировать, огонь открывает вначале первая и третья эскадры, потом, пока они перезаряжаются, вторая и четвертая, очередность ведения огня кораблями эскадры установите сами. Первая эскадра ведет огонь по центральным флотам, третья – левый фланг, вторая и четвертая – правый, таким образом мы уничтожим большую массу кораблей. Огонь вести по готовности и до тех пор, пока не дам команду прекратить. Прорвавшись по центру, ведём огонь по флангам, ну а когда выйдем в тыл, ведем по всему, что видим с тыла, задача ясна?

Яснее некуда, все просто и ясно, стрелять, стрелять и стрелять, но командующий эскадрой Пронов задал серьезный вопрос.

– С тактикой боя все понятно, а что потом, выйдем в тыл, отстреляемся и что?

Командующие настороженно молчали, вопрос серьезный, и от того, как на него ответит вновь назначенный заместитель командующего флотом, зависело доверие многих подчиненных, он понимал и ответил очень неожиданно:

– Не сбрасывая скорости? Пойдем дальше в глубь системы на помощь командующему и Бен Тону, в которую их загнали Тернаки. Гнаться за кораблями вторжения Тернаков смысла нет, их встретят наши флоты, мы свое дело к тому моменту сделаем, посеем панику и сомнения в победе у Тернаков.

Ответ командующих удовлетворил, такому командиру можно доверить командование почти флотом, получив приказ, занялись подготовкой к бою. Флоты Тернаков набирали скорость и уже появились на сканерах кораблей Кибдиго, но сами Тернаки пока не видели эскадр, двигавшихся встречным курсом. Тернаки скоро обнаружат эскадры и начнут обстрел, поэтому нужно как можно быстрее сократить расстояние до минимального, позволяющего вести эффективный огонь из основного оружия.

Андрей Новиков, больше не раздумывая, отдал приказ максимально увеличить скорость и приготовиться к обнаружению.

***

Операторы Тернакских флотов с удивлением заметили на встречном курсе неизвестные корабли, о чем тут же доложили командующему.

Командующий Чен занимался делами флота и планированием операции при подходе к звездной системе Кибдиго, его оторвала от занятия информация о том, что на предельной скорости по курсу движения флотов летят несколько эскадр, которые не отзываются на требование назвать себя. По отметкам похожи на корабли Кибдиго.

«Нет сомнения, это корабли Кибдиго, – он посмотрел на звездную карту и схему движения своих флотов, рассчитал сектора обстрела кораблей противника и пришел к выводу: флот Кибдиго нанесет значительный урон, нужно срочно убирать с их курса наши корабли».

Отдав соответствующие приказы, ждал выполнения, но поменять курс тысяч кораблей – дело не простое, чтобы приступить к маневрированию, сначала нужно произвести торможение, учитывая, что корабли Тернаков далеко не маленькие, торможение производят не быстро.

Звездолеты приступили к торможению, чтобы поменять курс и уйти от атаки Кибдиго, но явно запаздывали, такой маневр только внес сумятицу в действия флотов, лучше бы им не менять курса и скорости, а задавить неприятеля валом ракет и торпед.

***

На своих сканерах Новиков видел, что Тернаки пытаются провести маневр уклонения и уйти из-под удара его кораблей, но времени им явно не хватало, эскадра выходила на дистанцию огневого контакта. Тернаки один за другим делали массированные залпы, чтобы уничтожить флот на подходе, но не тут-то было.

– Командующим эскадр, боевая тревога, огонь по снарядам открывать на отметке пять тысяч метров, чтобы захватить как можно больше боевых частей в глубину. Огонь вести попеременно, но чтобы сектора обстрела перекрывались, если прорвется хоть одна ракета, кто–то неминуемо погибнет.

Вал ракет, торпед и бог знает еще чего неотвратимо приближался, установки перевели в боевой режим и приготовились открыть огонь, а вот и отметка пять тысяч метров, больше тянуть нельзя. Эскадра произвела залп из установок «ПОСЛЕДНИЙ ВЗДОХ», на отметке около трех тысяч метров, они как бы споткнулись, пространство разверзлось, захватило, закружило снаряды и успокоилось, оставив совершенно чистый космос. Путь свободен, эскадра продолжила сближение с флотом Тернаков, который по-прежнему пытался уйти из-под удара, возникла сумятица, которая приносила больше вреда, чем пользы.

***

Чет мрачно считывал показания приборов, впрочем, не ожидая, что массовый залп принесет победу, и не ошибся, по курсу вражеской эскадры все боеголовки уничтожены на минимальном расстоянии, с гарантией. Что он мог противопоставить Кибдиго, только вал огня, который они с успехом отражают, ничего больше не оставалось.

***

Новиков, довольный отличной работой эскадры, поблагодарил командующих и попросил не расслабляться.

– Скорее всего, атаки будут продолжаться беспрестанно, пока мы не уничтожим корабли.