– Правильно сделали, два крейсера – это авангард охраны груза, груз – Нейтрализатор установки «ПОСЛЕДНИЙ ВЗДОХ», хотел вас порадовать.

– Где же она, это изменит баланс сил в нашу сторону?

–Вы правы председатель, так могло быть, но, увы – на баржу совершено нападение флотом Измененных, эскадра охраны уничтожена, баржа с грузом похищена.

– Невероятно, Измененные объявились! Все-таки они здесь, в звездном секторе.

– Где они, не знаю, но баржу отбили и теперь могут завладеть секретом нейтрализации самого мощного оружия.

– Как же так? Кто охранял?

– Охранял ваш друг и мой дед, теперь он под домашним арестом, ждет трибунала.

– Чекиджа, ты что, с ума сошел, он заслуженный человек, освободи его немедленно.

– Перед законом все равны – и я, и вы, каждый должен отвечать за свои поступки.

– Жестоко, так нельзя?

– Председатель, я учту ваши пожелания, если у вас все, то до связи.

Свел в сердцах отключился, информация не укладывалась в голове. Светлов под домашним арестом и его ждет трибунал – невероятно. Плохая, конечно, новость, лучше бы оставался императором, флотами командовать нужны другие навыки. Ударил со всей силы хвостом по стене, специальный сплав прогнулся, раздражение слегка улеглось, давая возможность мыслить логически.

«Итак, что мы имеем в активе: информация об Измененных подтвердилась, а это дорогого стоит. В пассиве – друг Светлов под арестом, эскадра разбита, Нейтрализатор захвачен. Чем это грозит межгалактическому союзу? Войной, мы будем стрелять, а эффекта ноль».

Пока Свел анализировал, Чекиджа продолжал отслеживать ситуацию. Поступил доклад, что корабли Измененных вышли из портала и снова ушли в прыжок.

«Понятно, осторожничают, запутывают следы».

Вскоре поступил доклад, что появились сигналы нескольких маячков с установки, маячки разлетались в разные стороны.

– Организуйте погоню за каждым объектом, пусть думают, что мы клюнули на уловку и начали сломя голову ловить пустышки. Основной маяк – сама установка, вот как только она сработает, тогда все – попались голубчики.

Доклады поступали с завидной регулярностью, десятки маячков отправлялись в полет с каждого промежуточного выхода Измененных. И все они преследовались, приходилось отвлекать на это массу сил. По-другому нельзя, Измененные должны поверить, что все реально.

Правитель Талис обосновался в звездном секторе, где хозяйничали Релы. Понимая, что их будут искать, решил пойти на хитрость и остаться «за кадром». Взяв под контроль Релов, руководил через них цивилизациями, находящимися в звездном секторе, делал то, что Джао делали всегда.

Конечно, разведка Кибдиго не раз посещала звездный сектор и проверяла Релов, но ничего предосудительного обнаружить не сумела, потому что Талис умело замаскировался, и несколько десятков лет Изменённые вообще жили на планете, не выходя в космическое пространство. Однако работы по созданию флота, оборудованного пространственно-временными установками, оружием «ПОСЛЕДНИЙ ВЗДОХ», велись постоянно, готовые корабли находились в ангарах под защитой специальных полей.

Талис ждал момента, чтобы напасть на планету Лагуна, рассудив таким образом: «Зачем мне межгалактический союз? Там ничего нового, производственных мощностей и так в избытке. Месть? Возможна, но в будущем. Сейчас нужно усыпить бдительность Кибдиго и нанести им неожиданный смертельный удар. Разведывательные корабли Талиса и автоматические модули постоянно следили за Кибдиго и вообще за всей империей, замаскированные под астероиды и метеориты находились в пассивном режиме. Информация поступала, но не позволяла судить о происходящих реалиях, и тогда он решился на серьезную операцию – захватить торговый корабль Кибдиго и заменить своим экипажем.

Случай вскоре подвернулся, экипаж корабля и капитан – обыкновенные люди, правда, летели с планеты Дакус. По большому счету неважно, главное – внедриться, а там дело пойдет. Талис заменит экипаж и вскоре он расползется по всем планетам и будет доставать необходимую информацию.

Операция прошла блестяще, Измененные трансформировались в людей, каждый имел матрицу своего прототипа, поэтому отличить их от настоящих людей стало невозможно, ну а захваченный экипаж отправили на один из своих кораблей. Кто знает, может быть, в будущем пригодится».

Действительно, через несколько лет Талис имел разветвленную шпионскую сеть и многое узнал благодаря ей. Через несколько десятков лет члены экипажа проникли во властные структуры и стали сообщать ему значимые секреты. Он торжествовал, анализ говорил об одном – нападать рано, Кибдиго все время находятся в ожидании атаки. Более того, он узнал о появлении новой разновидности Кибдиго – СВЕРХКИБДИГО, они их называли новым поколением КИДЖИ. Как они появились и где находятся, установить не удалось, но Талис поставил задачу захватить хотя бы одного, чтобы понимать, что они могут и как их нейтрализовать. Пока осуществить приказ не удавалось.