Ну а перед сном я изучал Хель. Тварь, которая так и не стала полноценным элематроном, старательно изображала наруч, окончательно облюбовав мою левую руку. Нет, она не сдохла. И не планировала. Она, самым наглым образом впала в спячку, оживая в моменты, лишь когда я намеренно пускал по руке свою силу, но в то же время только для того, чтобы жадно её впитать.

Для чего? Хороший вопрос…

И вроде очень хотелось прояснить его как можно скорее, попросту нагнав в зародыш пару тысяч ватт, но в то же время я прекрасно понимал, что от таких объемов его просто разорвет. А мне бы этого не хотелось. Нет.

Чего бы мне хотелось, так это выяснить, что в итоге вырастет из этого зародыша. Не элематрон точно. По крайней мере не классический. Но что? Что за мутации произошли с этими тварями за тысячи лет? Это стоило выяснить лично.

И я терпеливо ждал, уже понимая, что может пройти не одна неделя, прежде чем зародыш накопит в себе достаточно сил, чтобы перейти на новую ступень развития.

Впрочем… Мне было чем заняться.

– И-и, раз, - отсчитывал я, - и-и, два…

Некоторое время спустя.

– И-и, сорок девять… Пятьдесят!

– Добейте меня… - простонал Дугин, падая прямо под турником, на котором только что подтягивался.

– Это не гуманно, - вздохнул я вроде как даже с сожалением.

– Не гуманно издеваться надо мной каждый день, - просипел парень, но мы оба знали, что он не всерьез.
– Ты даже не представляешь, сколько усилий мне нужно прикладывать каждое утро, чтобы просто встать.

– Жень, - я ему вроде как даже сочувствовал, - я даю тебе от силы десятую долю того, что в своё время давал мне наставник. Поверь, у нас бы ты сдох уже на второй день.

На меня покосились с недоверием, но я всегда умел делать убедительную морду лица, вот и сейчас Дугину хватило три секунды, чтобы осознать, проникнуться и порадоваться. Но всё равно он проворчал:

– Тебя послушать, так ты в древней Спарте воспитывался. Где всех неугодных и слабых просто сбрасывали со скалы.

– Зачем?
– озадачился я.

– А, - отмахнулся парень, кое-как поднимаясь на ноги и страдальчески поглядывая на тренажеры, которые у нас стояли на очереди.
– Забей. Традиция у них такая была. Естественный отбор, все дела.

Не став углубляться в дебри чужой культуры (причем даже не местной, как я понял), я предпочел и сам пройти к турнику, где без особых усилий подтянулся сто раз, пока Женька, пользуясь случаем, нагло отдыхал, но к следующему этапу мы перейти не успели.

Нас отыскала Ольга.

И ладно бы одна! Нет…

Сегодня она приволокла в качестве группы поддержки не только двух своих закадычных подружек, но и троицу незнакомых парней, которые, я точно видел, старше их как минимум на три-четыре года.

При этом один был даже с мышцами, к тому же одаренным, но всего лишь классической стихией земля и от силы двенадцатой ступени. Да, не низшая пятнадцатая, но даже не середнячок. Двое других попроще, но тоже вроде как спортсмены, хотя не так ярко выраженные, как первый.

Компания расположилась не на самой ближайшей к нам лавочке, но мне даже прислушиваться не надо было, чтобы различить в глупом девичьем щебете многочисленные подначки в сторону своих якобы кавалеров.

И рад бы уйти… Да мы только начали. В конце концов, сколько можно? Я от элематронов никогда так не бегал, как от этой малявки!

Тем временем Ольгины язвительные подколки сделали своё дело и парни двинулись в нашу сторону, причем вроде как даже с относительно дружелюбными выражениями на лицах.

– Пацаны, здарова, - небрежно поприветствовал нас самый крепкий из парней, так мерзко чавкая жвачкой, что отвращение к нему зародилось само собой.
– Чо каво? Спортсмены типа?

– Ну типа, - хмыкнул я, не прекращая подтягиваться.

– Уважуха, - ухмыльнулся парень.
– Я Дэн, это Ромич и Даня. А слабо на счет и скорость?

– Андрей, - представился тем именем, которое было ближе местным, чтобы не переврал.
– А смысл? Мы сюда не соревноваться ходим, а тренироваться. Или перед девчонками покрасоваться планируете?

– Ну, допустим, - не стал отнекиваться Дэн, глянув на меня вроде как даже с легким оттенком уважения.
– Так что? Или слабо?

Ну, допустим, не слабо…

Спрыгнув с турника на землю, я ещё раз прошелся внимательным взглядом по спортивной фигуре парня, заинтересованно хмыкнул и поинтересовался: