– Элематронов, - поправил его.
– Смысл примерно схож, но исполнение иное. Элементали - духи стихий, а элематроны - ожившая техника.

– Слушай, а почему?
– Уже одетый и вооружившийся кружкой кофе парень вышел ко мне и сел на второй стул.

– Что почему?

– Ну, почему они оживают? Сколько ни искал эту информацию, так и не нашел.

– Я не знаю, - пожал плечами.

– Да ладно?
– Дугин аж проснулся до конца, уставившись на меня покрасневшими от недосыпа глазами. Явно лег спать далеко не сразу, как и я занимаясь поисками решения моего вопроса.
– Ты и что-то не знаешь?

– Ну, вот представь себе, - рассмеялся я.
– Я не всесильный всезнайка, Евгений. Да, довольно неплохо эрудирован во многих плоскостях, но не гений и тем более не ученый. Не поверишь, я до сих пор не пойму, почему эта херь меня до сих пор не сожрала, - я поднял левую руку, где Хель изображала стимпанковский наруч.

– Кхм, нда, - сдавленно кашлянул Дугин, напряженно покосившись на ящерицу.
– Она вообще живая?

– Более чем, - подтвердил я.
– Окукливается.

– И не боишься?

– Нет, - качнул головой.
– Я сильнее.

– А если она окуклится и сожрет тебя, пока спишь?
– продолжил допытываться парень.

Я бросил на него ироничный взгляд.

– Поверь, у неё ничего не получится.

– Ясно.

Мне показалось, или он выдохнул с облегчением? Впрочем, неважно.

– В общем… Что я хочу сказать?
– подытожил Дугин.
– Легких денег как не было, так и нет.

– Есть, - не согласился с ним.
– Сам же сказал, империя платит за дохлых элематронов.

Женька уставился на меня. Сморгнул. Выгнул брови. Кашлянул.

– Ты серьезно?

– Почему нет? Не веришь в меня?

– Ну, как бы… - Он кашлянул снова, смерил меня внимательным взглядом и усмехнулся.
– В тебя верю. Но их же ещё найти надо.

– О, поверь, есть способ, - усмехнулся тоже.
– Но сначала надо будет подготовиться. Ты со мной?

– Знаешь… - Дугин поморщил лоб, потер его, внимательно изучил меня и на удивление не стал скрывать: - Хочу. Но опасаюсь. Это ты у нас неубиваемый македонец из Черногории, а я обычный человек. Слава стихиям, бегать научился, но… У нас ни доспехов, ни лучевых пушек. Как ты собрался с ними разделаться?

– А магия мне на что?
– возразил я.
– Жень, я не настаиваю, не думай. Понимаю, что бойцом и тем более убийцей может стать далеко не каждый. Да и сам без защиты не пойду, не переживай. Как раз вчера копейка на счет капнула, будет с чего броник купить.

Моментально догадавшись, что я говорю о вчерашней сотке, Дугин хохотнул, но потом резко посерьезнел и прищурился.

– А ты, значит, и боец, и убийца…

– Боец, - согласился, причем лишь отчасти, чтобы не паниковал лишний раз, хотя вторую половину утверждения отрицать не стал.
– И в прошлом неплохо так мочил этих мразей. Но здесь они другие… Мельче и не так опасны. Ну, если глобал не лжет. Так что, думаю, справлюсь. Деньги-то нужны.

– Да, деньги всегда нужны, - поморщился парень, лучше меня знающий, сколько ушло бабла на, казалось бы, ерунду: мелкий косметический ремонт и совсем немного мебели.
– Ладно, я в деле. Только скажи, что делать, бро. Ну, то, что под руку не лезть, это я и так знаю. А ещё что?

– Молчать. Не дышать. Не фонить, - спокойно перечислил базовые правила.

– Вообще не дышать?
– озадачился Женька.

– Желательно, - подтвердил.
– Охотнее всего твари реагируют на остаточный фон, излучаемый живыми существами. Они вечно голодны и агрессивны. Магия манит их как ничто другое. Электричество они тоже любят. В зависимости от базы, отдают предпочтения тем или иным поведенческим маркерам своих прототипов…

– Погоди-погоди, - торопливо перебил меня Дугин.
– Слова понял, смысл не очень. Что значит “база” и “прототип”?

– Если говорить простыми словами, - усмехнулся я, - элематроны собирают себя из говна и палок. Но предпочитают технику, провода, металл, живую плоть. Вот эта самая живая плоть и становится базой и прототипом. Бежала мимо крыса? Закончила свою путь в бездонном желудке личинки? Элематрон будет отчасти похожа на неё и предпочитать канализацию и помойки. Не повезло кошке? Элематрон будет юрким, гибким и с внушительными когтями. Собаки, птицы, другое дикое зверье - элематроны жрут всё, до чего успевают добраться до того, как это всё сообразило убежать.

– А людей жрут?
– нахмурился парень, снова покосившись на Хель.

– Конечно, - не стал скрывать я.
– Но личинки обычно некрупные и лично я не видел такую, которая могла бы сожрать человека. Хотя…

Задумавшись о том, что у нас даже маленькие дети могли за себя постоять, не то, что современные взрослые, неуверенно дернул плечом.

– Не знаю. Не встречал. Но всякое может быть.

– Они вообще разумные?
– продолжал пытать меня Дугин, словно собрался писать по ним научную диссертацию.