– М-м, крутяк… - Кое-как отдышавшись, парень сел, а затем и встал, от души простонав и даже не пытаясь изображать стойкость и невозмутимость, хотя прекрасно видел, как морщит носик Ольга. Но его это, судя по всему, сейчас волновало меньше всего. Достав из бокового кармана своих джинсов навороченный смартфон, Багрянский кивнул: - Так, ладно. Говори свой номер, переведу выигрыш. Ты его реально заработал. Не думал, что мне ещё есть куда трениться. Слушай, - он понизил голос и подвинулся ко мне чуть ближе, - так, между нами. Каков твой максимум?

– Ну, раз пятьсот точно смогу, - ответил я вроде как с легким сомнением, причем снова не солгав.

– Отпад.
– Одобрительно присвистнув, Дэн перевел мне честно заработанный выигрыш и под конец пихнул плечом.
– Ладно, чувак. Был рад знакомству, все дела. Будут проблемы, звони.

Мы снова пожали друг другу руки, причем Багрянцев даже не поморщился, хотя я точно знал, что задел его мозоли на ладони (не специально, но всё же), он сделал мне дозвон, чтобы у меня высветился его номер, после чего как ни в чем не бывало собственническим жестом притянул Ольгу к себе за плечи (та сморщилась, но позволила) и компания отправилась гулять подальше от спортивной площадки.

Вот и молодцы.

Я же, переведя выразительный взгляд на Дугина, изобразил кровожадный оскал.

– Прохлаждаемся?

– Ля ты жуткий тип, - хохотнул Женька, но послушно рванул к тренажерам, уже оттуда поинтересовавшись: - Слушай, я всё забываю спросить: ты ведь аристо? Или спецназовец? Или шпион американский? Ну не умеют так обычные люди!

– Почему американский?
– удивился я, подходя ближе и садясь на лавку соседнего тренажера, чтобы размять в том числе и ноги.

– Да просто, - Дугин беспечно пожал плечами, успевая работать с прессом.
– К слову пришлось. А что? Угадал?

– Нет. Я сам по себе.

И не сказать, что тоска накатила от этих слов, но на языке загорчило. У нас была большая семья, а клан и вовсе насчитывал более десяти тысяч бойцов, но действительно близкими я мог назвать разве что Эльбин, Томаша и Ренара - младшую сестру, дядьку по отцу и кузена. И всё же…

Вспоминать о них не хотелось, чтобы лишний раз не бередить душу. Их уже не вернуть. Не стоит тревожить эфир тоской по несбыточному.

– И всё же?
– не унимался Дугин.
– Аристо ведь? Я угадал?

– Сын князя, - согласился, решив, что проще ответить, чем молчать и дальше.
– Но не первый. И сейчас примерно в том же положении, что и ты, только ещё и в другой стране. Так что не вижу смысла об этом говорить. У меня нет ни родового кольца, ни земель, ни слуг, ни денег.

– Ха! Было бы желание!
– запальчиво заявил Дугин, продолжая качать пресс.

– А смысл?

– Ну, не скажи, - возразил парень.
– Если ты одаренный высокого ранга и хочешь хотя бы чего-то добиться в этой жизни, то всегда лучше быть аристо, чем нет. Вот ты, чего хочешь? Я сейчас в глобальном смысле.

Чего я хочу?

А чего я хочу?

Действительно задумавшись, но не забывая работать с тренажером, признался:

– Я всегда хотел стать ученым. И почти стал им, но… - покосился на свою руку, где спал зародыш элематрона, и криво усмехнулся.
– Не сложилось. Сейчас хочу изучить этих тварей и очистить мир от их присутствия. Нужно ли быть для этого аристо? Не думаю.

– Зря, - снова возразил Женька.
– Ну вот сам посуди. Сейчас наш максимум - мастерская в подвале. Но я уже прикинул перспективы нашего развития и сразу хочу сказать, они не ахти. Во-первых, Багрян. Этот утырок точно пришлет своих отморозков и будет вымогать деньги за так называемую крышу. Не понимаю, на что рассчитывает дед. Платить придется, стопудово. Во-вторых, “Электросити”. Как только мы раскрутимся, они сразу чухнут, что ты реальный конкурент и начнут играть грязно. Они, кстати, под графом Хорьковым, тот ещё мудила. Ну и в-третьих, для изучения тварей нужны как минимум помещения и время. А у тебя ни того, ни другого, уж прости за честность. Вывод? Ты либо работяга, который пашет сам на себя и зарабатывает исключительно на хлеб с маслом, но ещё без икры, ни в коем случае не переходя дорожку власть имущим, либо сам становишься аристо и начинаешь играть по крупному. Нанимать рабочих, открывать сеть мастерских, получать с них реальную прибыль, а сам заниматься тем, чем действительно хочешь. Понимаешь?

– И почему с такими мозгами ты до сих пор не миллионер, а?
– усмехнулся я, находя рассуждения Дугина не только занимательными, но и верными.

– Да потому что не только нищеброд, но ещё и позор рода с нераскрывшейся искрой, - хохотнул Женька, но не обреченно, а со злым азартом, всё это время ни на минуту не прекращающий качать пресс.
– Но, помяни моё слово, вместе мы запросто одолеем этот Олимп!

Собственно, а почему бы и нет?

– Значит, говоришь, мне нужно стать аристо?
– прищурился я.
– Считаешь, это реально?

– Почему нет? Я узнавал, - удивил меня парень.
– Во-первых, нужно быть одаренным. Это база. В идеале не ниже десятки, но допустимо и одиннадцатый уровень, ниже не стоит. Во-вторых, нужны деньги. Миллион. Согласен, непросто, но что-то мне подсказывает, что для тебя это проблемой не будет. В-третьих, нужна безупречная репутация. Никаких пьяных выходок, привлечения в полицию и всё такое. У тебя с этим, кстати, как?

– Не привлекался, - усмехнулся я.

– Отлично, - искренне обрадовался Дугин, словно ему намного сильнее, чем мне, нужен был мой статус.
– В-четвертых, нужны рекомендации от других аристо. Не меньше трех. Ну, одну, допустим, даст дед. Две других, если приспичит, можно купить. Не удивляйся, да. Таких, как мой дед, в Ярославле достаточно. Глянешь так на какого-нибудь тщедушного старика - ну ничем никто, а он бац и барон! Ну и как только всё это у тебя будет, подаешь заявку в канцелярию императора и в течение месяца там её рассматривают. Если не находят никаких разночтений с законом, присваивают баронетство. В глобальном смысле слова это ни о чем: ни земель, ни особых привилегий, но уже аристо. А, и ещё! Ты ведь не гражданин империи?