Нет, я не акула и не крот, чтобы в первую очередь полагаться на обоняние, да и запахи тут не самые приятные, но обучен запускать и веерную эхолокацию, и узконаправленную, так что заблудиться мне не грозит. Да и было бы где!

Тут не было узких коридоров и лабиринтов: большие выгоревшие помещения ангарного типа, битые окна, похабные надписи на стенах, гарь на потолках и на полу, немногочисленный хлам по углам…

Не рискуя телефоном, я предусмотрительно оставил его снаружи, перед этим убедившись, что за мной никто не наблюдает, так что сейчас, заранее вынув мачете из ножен, которые закрепил на спине, я шел навстречу тварям, с которыми мой народ сражался столько, сколько я себя помнил. Но по факту намного дольше.

И всё же… Виноваты ли сами люди в том, что элематроны завелись снова? Потому что, если инфополе не лжет (чего в принципе быть не может), они начали появляться снова лишь в прошлом веке, когда технологический прогресс вышел на новый виток. Сначала люди изобрели провода. Затем телефон, телеграф и прочее радио с телевидением. Не так давно, каких-то семьдесят лет назад, появились микросхемы…

И тотчас - элематроны.

Связано ли всё это между собой? Несомненно. Но как? Неужели они неотрывные спутники прогресса и иначе никак? Что именно дает толчок их зарождению? Микросхемы делают из монокристаллов кремния. Может… В этом всё дело?

Не успев развить мысль до конца, я принял на клинок первую тварь, которая набросилась на меня абсолютно бестолково - в лоб. Как я и думал, это были техномагические крысы, успевшие отожраться до десяти килограммов, но скорее всего больше. Металл - штука не особо легкая. А уж когда его в теле больше половины…

Бет особого труда пропоров элематрону горло и перерезав ключевые провода, не забыл “контрольный выстрел” током в голову, поджаривая твари мозги. Не настоящие, конечно же, а кремниевые, но принцип был схож: пока живы мозги - жива и тварь.

Второй элематрон оказался осмотрительнее и напал исподтишка в спину, но я почуял его раньше, чем тварь сорвалась в прыжок, и свою смерть она встретила точно так же, как первая.

Хм-м… И всё? Так просто?

Нет-нет, я не против, но… Ладно, проехали, как говорят местные.

Убедившись, что поблизости (в пределах километра) больше нет ни одного элематрона, ни одной личинки, я убрал мачете в ножны, упаковал свою добычу в предусмотрительно захваченный мешок и, закинув его на плечо, отправился домой. При этом сначала пришлось дойти до ближайшего микрорайона и уже оттуда вызывать такси (с логикой я дружил), ну а там уже дело пары сотен рублей и двадцати минут.

В квартиру, кстати, элематронов я тащить не стал, предпочтя занести в мастерскую, но там меня ждал сюрприз и полуночничающий Дугин. Стоило мне войти в первую комнату, как он сразу вышел ко мне из своей.

– О? Можно поздравить с добычей?

– Поздравляй, - усмехнулся, кладя мешок на пол и вынимая из него тварей одну за другой.
– Вот, полюбуйся.

– Нда… - Почесав в затылке, Женька не торопился подходить и изучать туши вблизи.
– А они точно дохлые?

– Да, не волнуйся. Я в этом разбираюсь.

– Что ж, это не может не радовать, - нервно хохотнул парень и перевел внимательный взгляд на меня, начав изучать мою фигуру.
– Сам как? Не задели?

– Даже близко, - качнул головой.
– Тупые, медлительные. В моё время они были намного крупнее и опаснее.

– В твоё?
– Дугин выразительно приподнял брови.

Я же, мысленно помянув фотон, чуть поморщился.

– Серьезно?
– Женька умудрился сделать совершенно ненужные мне выводы.
– Так ты этот, как его… Маклауд?

– Кто?
– озадачился я.

– Точно!
– Напарник хохотнул, причем с долей нервозной истеричности.
– А я всё думаю, что с тобой не так! Чувак, признайся, тебе три тысячи лет и ты бессмертный! Да?

И так посмотрел, словно ждал моего категорического “да”, иначе жизнь кончена.

– Нет, - усмехнулся я.
– Мне не три тысячи лет. Мне одиннадцать.

– Лет?
– с легкой заторможенностью уточнил Женька.

– Одиннадцать тысяч лет, - снова усмехнулся я, начиная снимать “черепашку”, под которой уже не первую минуту недовольно вошкалась Хель, тем самым давая понять, что ей некомфортно под одеждой.
– Но я не бессмертный. Так вышло. Защищал свой клан, впал в анабиоз. Очнулся - мир уже иной. Как-то так.

– И давно?
– Судя по хмурой складке на лбу Дугина, он поверил мне сразу и безоговорочно.

– Чуть больше полугода назад.

– В Черногории, да?

– Да. В моё время эта страна называлась иначе.

– А ты сам, - он продолжал внимательно наблюдать за тем, как я раздеваюсь, - человек?

– Нет.

– А кто?

– Титан.

– Да ладно? Это как в фильме “Битва Титанов”?

– Не смотрел, - качнул я головой.
– Но вряд ли. Технически я классический гуманоид. Разве что более живучий и магически одаренный. В остальном наши различия минимальны. Мы даже можем иметь общее потомство.