– Меня зовут Тина… Сэр… Я требую открыть коридор для эвакуации беженцев с Марса… На Марсе катастрофа прямо сейчас!

Светловолосая голубоглазая девушка говорила живо, но сбивчиво, хотя в конце она даже взяла себя в руки и повысила голос. Меркури улыбнулся собственным мыслям, потирая в уме руки от предвкушения. Эта Тина сейчас сама собственноручно одарила его вторым шансом на финал, который он теперь несомненно прервет и перенесет, не дав этой рыжей лисице Сибил финишировать.

– Так от меня-то что надо, Тина!? … На Марсе есть Служба Помощи Беженцам. Недавно зарегистрировали. Лично формуляр акцептировал… Тебе нужно туда, к ним.

– Я из СПБ, сэр! … Вы спихнули на нас проблему, зная, что мы не потянем… Вы подлец! Немедленно прекратите игру и займитесь прямыми служебными обязанностями планетатора, которыми вас наградили избиратели! Как вам нестыдно развлекаться, когда население города уже который месяц страдает от неадекватного количества переселенцев с Земли! Разве вы, как планетатор Марса, не должны сначала обеспечить потребности своего населения, а потом уже заниматься собственным досугом!?

Меркури обомлел повторно, но уже не столько от ситуации, сколько от внезапного наката на свою «героическую» персону. Он не растерялся и запросил у ИИ связь с Марсом, однако тот ему ее не акцептировал, потому что система «Стар-Дартс» все еще не аннулировала игру, но лишь приостановила для разбора ЧП. Меркури понял, что ему нужно срочно попасть на арбитраж, чтобы принять решение, в котором он не сомневался. Вот только слова этой худой девушки в костюме СПБ больно задели его за живое. Его задетое и замаранное эго требовало сатисфакции за моральный урон, а потому согласиться с выдвинутыми террористкой условиями он мог теперь только после обдумывания.

– Заберите меня. Иначе я сам не скоро достигну арбитражного шаттла – обратился он к Найджелу.

Затем переключился на общий канал и добавил:

– Я сейчас не в лучше кондиции, и мне нужно попасть на арбитраж откуда я смогу принять решения об остановке игры… Идет!?

Говорил в уме Меркури спокойно, но финальный вопрос он задал на повышенной ноте, обращаясь к террористке. Хотя, как-то понять, что этот вопрос именно к ней, она все равно не могла. Однако почему-то поняла это и кивнула головой, соглашаясь.

Уже меньше чем через час Меркури был на арбитражном шаттле ГЛТК, сидел рядом с Найджелом будучи на его шоу в прямом эфире. Несмотря на ситуацию, оно не только не затухло, но наоборот почти удвоило аудиторию за счет политических зрителей Айзека. Меркури же быстро смекнул, что эта юная особа очень больно прошлась по его личности.

– Дайка мне рейтинг вашего шоу и побыстрее – обратился он к «Дабл-Эн».

– Зачем вам, сэр? Вообще-то не положено – попытался отшутиться тот.

– Мне нужно знать, кто на Марсе смотрит меня сейчас, и слышал все эти инсинуации террористки в мой адрес.

Цифры появились на экране. Меркури кашлянул от неожиданности. Выглядело так, что буквально вся рыжая планета припала к приемникам. «Вот те раз!». Его ИИ тоже порадовал, что на связи зам Гельмут. Меркури принял его в приватный нейро-канал, чтоб избежать попадания разговора в общий эфир.

– Гельмут, тварь неблагодарная, что случилось! Почему я как говном измазанный тут за тебя отдуваюсь, а!? – взревел он в мыслях на своего заместителя.

Тот проглотил оскорбления и даже никак не отреагировал, но лишь выдал скупые факты:

– Сэр, в Сидауене и пригородах беспорядки. Сил службы охраны и гвардейцев Федерации просто не хватает. Вдобавок у нас угнан шаттла Патруля с заложниками, а мы космопорт фактически не контролируем.

– Что!? Как!? Куда ты смотрел, дурья твоя башка! Разве я не приказал тебе ввести в город силы Федерации, урод старый!?

– Все так, сэр. Я все сделал, как вы советовали… Но к сожалению этих сил слишком мало. У нас ЧП планетарного масштаба. Центр города уже подвергся атаке и разграблению бандами из переселенцев. После стычки со службой охраны они захватили оружие.

Меркури умолк. На лице и руках выступили капельки пота. Он отвернулся и спрятал ладони, чтобы хронограф не заметил его волнения. Его охватила паника от незнания, что делать. Вмешался Айзек, который вел свое шоу под дулом пистолета с захваченного шаттла Патруля:

– А на Марсе сейчас беспорядки! … Мы получаем горячие кадры от зрителей!

На общем большом проекционном экране появились кадры стычки беженцев с силами охраны порядка. Айзек, не стесняясь, комментировал происходящее:

– Пока всеми любимый народный планетатор «Чемпион» думает и гадает останавливать ли игры, которые по факту нашего присутствия тут на основной разгонной траектории уже не могут продолжаться, планета заливается кровью! … У меня лишь только один вопрос к его марсианскому величеству сколько еще смертей должно произойти, чтобы Меркури би-Нова наконец соизволил достать свою симпатичное личико из задницы и принять волевое решение!? Может он ждет, когда кто-то из его обидчиков тут в игре на полной скорости врежется в нас, чтобы погиб уважаемый офицер Звездного Патруля и не менее уважаемый хронограф, а!?

Меркури замер, не моргая поглядывая на экран. Прямо оттуда на него смотрело лицо с тем самым застывшим вопросом, явно наигранным для предания большего эмоционального окраса, как и всегда в таких случаях у ГЛТК. «Вот же, змеи! Вырву все ваши жала!». Он снова вернулся к Гельмуту, проигнорировав вопрос от хронографа до времени:

– Гельмут, молчаливая ты морда, у тебя есть идеи, что делать!?

Его голос звучал теперь предательски гнусно и напугано.

– Да, сэр. Запросите рейтинг доверия… Хронографы на политических шоу, как у Айзека, всегда ведут его и демонстрируют – все так же спокойно пояснил зам.