– Как вы находите труд приезжих дикарей с Земли на своих предприятиях? Всем ли довольны? Нет ли каких нареканий по поводу качества? Может забастовки устраивают или права качают в связи с более низкой оплатой труда, чем для коренных марсиан?

Кристал молчала. Этот гость снова вогнал ее в ступор. Она как-то и не задумывалась совсем о том, что приезжие племена Земли достаточно мягко и органично влились и вписались в трудовые будни на предприятиях Марса, хотя местами производство было сопряжено с риском и трудностями из-за нехватки тех-дронов.

– Нет. Мы всем довольны – выдавила она, понимая уже к чему тот клонит.

«Не может быть! Вот тебе и замена проповедям отца Ника! За оплатой пришел, не иначе … Ну, Гельмут, ну услужил, так услужил!». Она недобро покосилась на зама, но тот даже бровью не повел и сделал вид, что так было и задумано изначально.

– Вы неверно меня понимаете, Тина. Я не пришел сюда просить награду, потому что я сразу вам обозначил, что мы с вами квиты… Я тут, чтобы предложить вам нечто большее. Я тут, чтобы дать вам шанс возглавить Марс не только снаружи, как сейчас, но и внутри. Придать сакральный и глубинный смысл вашему мудрому правлению.

Кристал же от этих его слов легче не стало, хотя Гельмут прямо засветился от какой-то неведомой ей радости.

– Я могу вам дать истинную власть, Тина… Такую власть, которую никто у вас не заберет. Власть, которая укрепит ваше правление твердым и непоколебимым стержнем в основании, одарит таким правом, которое не снилось вашим нынешним хозяевам с приставками «би».

Шеферд, говоря, делал многозначительные паузы. Кристал же все еще смущалась этой его плоской овально золотистой совершенно безликой маской с орнаментом ровных линий, закручивающихся к центру причудливыми спиралевидными узорами. «Господи! Это же даркианец! Он меня знает! Точно знает! Что значат все эти слова!? Может это ловушка, чтобы схватить меня!?». Кристал ощутила сильный жар на щеках и слегка отстранилась от собеседника.

– Что ты… Что вы хотите? – сбивчиво спросила она, все еще испытывая трепет от волнения.

Его правая рука на груди как магнитом притягивала взгляд Кристал.

– Тина, вы же знаете, что у меня под правой рукой… Я хочу, чтобы вы приняли свою судьбу, свое предназначение… Мы с вами друг друга уже поняли… Следуйте за мной.

Он махнул рукой в сторону Гельмута, встал сам и направился к лифту, ведущей вниз башни Сида-Тауэр. В левой руке у него появился достаточно высокий идеально ровный посох с крупным утолщением на конце в виде чего-то плоского и круглого, который все это время стоял тут у лифта и не привлекал внимание. Теперь же с этим «жезлом» Шеферд походил на некоего поводыря или пастуха, ведущего за собой стадо. Своей походкой он внушал уверенность и спокойствие. Хотелось идти за ним хоть на край света. Кристал попыталась было предложить флай-бот на крыше, но не посмела почему-то перечить ему. «Это их Оракул! Я попала! … Может нет!? Может Авид вернулся и навел порядок!? … Тогда я зря волнуюсь! … Я ж принцесса Даркии! Я получу фиант и смогу вернуться домой!». Кристал испытала невероятный прилив радости от собственных мыслей.

Они все вместе зашли в лифт и спустились на подземный уровень. К своему удивлению Кристал никогда тут не бывала, потому что всегда пользовалась летательным аппаратом в силу своего высокого поста. Когда двери лифта открылись, она удивилась еще больше. Потому что впереди был холл с марсианской охраной в красных костюмах, дроны и даже боевые машины. Одна из них весьма исполинского размера на 4 лапах словно ящерица стояла с вытянутой тупой бронированной мордой посматривая на них своими раскосыми цилиндрическими глазницами, утыканными многочисленными трубками-зрачками. Место вокруг было очень много. То там то тут стояли шаттлы марсианской службы охраны порядка. Все как один, завидев Шеферда, выпрямлялись, отходили в стороны, уступая дорогу. Даже здоровенная 4-лапая боевая машина, будто пугливый котенок, чуть присела и уклонилась в сторону к стене. Кристал любопытно водила глазами из стороны в сторону. Она и не думала, что тут под башней скрывается такое.

Однако они не направились в сторону запаркованных магнито-шаттлов, а свернули в открывшийся в стене скрытый от посторонних глаз ровный прямоугольный весьма аккуратный достаточно широкий коридор. Стены его сразу привлекли внимание Кристал, потому что состояли из многочисленных патчей, как пазлов, того самого неизвестного сплава даркианцев. Тусклый оранжевый свет исходил из тех самых узоров, которые следовали за ними, вспыхивая впереди и потухая позади. Посох Шеферда, его головная плоская и круглая часть так же «отзывалась» ровными спиралевидными оранжево-красными яркими прожилками-узорами на своей поверхности. «Посох из такого же даркианского сплава!».

Коридор окончился очередной широкой дверью, ведущей в еще один более глубокий подземный холл. Попав туда Кристал ахнула. «Это коллектикум! Я тут была почти 200 лет назад! Что же случилось!?». Вокруг несмотря на убранство, чистоту и порядок, были видны многочисленные следы исчезнувших блоков и ячеек. Не хватало большого количества стен. Все содержимое даже выглядело, как будто было не так давно восстановлено. Во многих местах все еще отсутствовали целые секции стен, замененные обычными людскими металло-полимерами. Зато стена вдали, к которой они все вместе приближались по просторной галерее была цельная. Узоры на ней светились оранжевыми и красными оттенками, словно дышали. Будто некто жил внутри этой узорчатой стены. Кристал смотрела на нее, а на глазах наворачивались слезы. Она будто вернулась в то время, когда посетила своих «предков» из далекой Даркии. Краем глаза она заметила, что тут не одна. Люди в красных костюмах, почти как у службы охраны с закрытыми масками и скафандрами лицами наполняли пространство, появляясь тут словно из ниоткуда. Кристал следовала за Шефердом по пятам. Ее сердце с каждым шагом наполнялось радостью обретения родных и близких. Она посмотрела на Гельмута. Тот, заметив на ее лице слезы умиления, весьма изумился и так же обрадовался. «Даркианцы! Это все даркианцы! Они выжили на Марсе! Видимо сблизились с людьми и стали частью колонии!».

Шеферд взошел на возвышение, на некий условный подиум, хотя никаких ступеней тут не было, но сам металлизированный с патчами из узорчатого сплава пол как бы был с уклоном на возвышение. Кристал последовала за ним вверх, хотя Гельмут остался стоять среди остальных внизу. Шеферд шагнул еще вперед и развернулся к аудитории и Кристал, которая стояла к нему ближе всех. Он отставил посох в сторону, и тот остался стоять идеально ровно, будто врос в пол, как посаженное дерево. Шеферд отстегнул магнитную молнию на груди костюма и обнажился до пояса. Блеснул большой и красивый, круглый, узорчатый медальон. Кристал обрадовалась так сильно, что ладонями обхватила свое лицо и разрыдалась. «Это фиант! Он хочет возложить его на меня!». Собственные мысли, «усиленные» ничем не подкрепленными эмоциями, толкали ее вперед. Она даже шагнула ближе и наклонилась, хотя Шеферд был и без того на голову выше ее. Удивительным образом все случилось именно так, как она себе вообразила.