Утром я просыпаюсь, чувствуя приятную тяжесть от руки Криса, лежащей на мне. Хочу выбраться осторожно, но он просыпается и сгребает меня в объятия, утыкаясь мне в шею. Поцелуи заставляют прижать плечо из-за мурашек и лёгкого ощущения щекотки.

— Крис, — останавливаю я его. — Может, сначала кофе?

— Пепел, — смотрит мне в глаза он. — Я же шёл сюда, чтобы показать тебе документы.

Я только хмыкаю. Дрейк идёт первым в душ, а затем выходит в общую комнату. Я наслаждаюсь последними минутами в кровати. Надо вставать и переключаться на дела, к сожалению, ещё ничего не кончилось.

Не спеша привожу себя в порядок, одеваюсь и выхожу, как раз когда чувствую аромат кофе, идущий из-за двери. Две чашки стоят на журнальном столике, а Крис читает отчёты.

— Ты вовремя, Лин, — Поднимает на меня он взгляд. — Посмотри, что нашли у нашего фальшивого садовника. Теперь я уверен, что за всем стоит глава Когтя.

Дрейк смотрит серьёзно, похоже, сейчас у него есть веские доказательства. Но я всё ещё не верю, что это Джей.

Медленно сажусь рядом на диван и беру одну из чашек с кофе. Делаю глоток.

Ещё недавно я и сама сомневалась в Джее. Но после той сцены в беседке и после того, как он сдался сам, я ему верю. Но что, если я была обманута?

С другой стороны Дрейк может выдавать желаемое за действительное. Он давно хочет посадить Джея.

В любом случае надо докопаться до истины.

— Вижу, что ты сомневаешься, — Дрейк протягивает мне папку. — Взгляни сама. У фальшивого садовника нашли приглашение в Коготь.

— Это само по себе ничего не значит, — хмурюсь я.

Но папку беру.

— Глава Когтя был под стражей, но примерно в это время как раз сбегал. Ко всему прочему, ты сама видела, что он может снять наручники. Я наложил довольно сложные заклинания, сыску приказано с ним даже не разговаривать, но…

— Всё равно думаешь, что он снова может сбежать?

— Да. В Ронфэйде у него не было бы шанса, но здесь это возможно.

Я не спорю. Открываю папку с отчётами и читаю их. Жаль, не могу взглянуть на карточку Когтя, но она подробно тут описана. Мы всё время меняем способы связи и пароли, и это, кажется, старая версия. Она может быть рабочей, ведь некоторые клиенты обращаются спустя много лет. Но всё же странно.

Изучаю всё тщательно и до конца. Помимо карточки у садовника был обнаружен высокоточный артефакт вскрытия замков, который так просто не купишь. Конечно, у Джея есть подобный, но это ни о чём не говорит.

— И это всё? — поднимаю взгляд на Криса, который как раз пьёт кофе.

— Тебе мало? Думаю, ему неплохо платят за каждого мага. Возможность у него была. И почерк его: артефакты, предоставление информации о жертве. Теперь ещё и карточка.

— Так глупо попался? — с сомнением спрашиваю я.

Дрейк задумывается. Да, вряд ли у Джея раньше были осечки, иначе его уже вычислили бы. Но признавать неправоту Крису явно не хочется.

— Просто не повезло. Бывает, — решает он.

— Это уже второй исполнитель, которого мы поймали. После портье заказчик уже должен был бы стать осторожнее.

— Или наоборот, запаниковать, — поправляет меня Крис с усмешкой.

— Может. Но ты же знаешь, что во всех остальных случаях с исполнителями заказчик связывался сам, а они не имели возможности его найти. Хорес, наш портье… Зачем тогда карточка садовнику?

— Твоя версия? — нехотя спрашивает Дрейк.

— Чтобы подставить Коготь, — уверенно отвечаю я. — Точнее, чтобы пустить нас по ложному следу.

Видно, как внутри Криса происходит борьба. Моя версия звучит вполне логично, но она ему не нравится.

— Ты всегда его выгораживаешь, — морщится он.

— Не всегда, — отвожу я взгляд.

Иногда я просто молчала и никак не комментировала подозрения Дрейка, чтобы не выдать себя.

— Но очень часто.

— Ревнуешь? — решаю я отшутиться.

Но Крис остаётся серьёзным. Смотрит мне в глаза и тихо произносит:

— Безумно.

У меня перехватывает дыхание от одного только взгляда. В нём клубится желание, которое сразу пробуждает мои воспоминания. И ярче всего я вспоминаю свои ощущения, мурашки, то, как от точно такого же его взгляда меня бросало в жар.

Не вовремя, у нас сейчас серьёзный разговор. Но я не думала, что Крис ответит так прямо.

— И это я ещё сдерживаюсь, — взяв себя в руки, хмыкает Крис. — Ты же знаешь, какие драконы собственники. Я жду не дождусь, когда упеку этого парня за решётку лет на двадцать.