Мартин берёт невесту на руки и, повернувшись к гостям, проносит её мимо толпы на выход из зала. Сестрёнка Виолы первая осыпает их зачарованными на удачу лепестками.

Чета Элвуд не настолько эмоциональна, как Белтоны, но тоже рады. Глядя на то, как жених несёт на руках дочь, Колин Элвуд тихонько обнимает жену, и они переглядываются, явно что-то вспоминая из своей молодости.

А меня обнимает Крис.

— Я был уверен, что они женятся раньше нас, — шепчет он на ухо.

— Это драконам не нужно благословение от родителей, а им понадобилось, — тихо отвечаю я, провожая взглядом пару.

Крис хмыкает. Да, его родители приняли меня очень тепло и без вопросов, ведь Крис заранее сказал им про истинность. Они оказались очень приятными драконами, как бы ни пытался Крис меня убедить в обратном, рассказывая истории из своей бунтарской юности. А отец Виолы проверял Мартина, думая, что парень может однажды обидеть его дочь эмпата. Но в итоге признал.

Мы выходим вместе с остальными гостями из зала. Мартин, продолжает держать невесту на руках не только до выхода из дверей храма, но и дальше. Он по традиции обходит храм по кругу, а затем мы всей толпой выходим в сад при храме, где уже накрыты столы, а деревья украшены лентами. Начинается неофициальная часть празднества.

Мы поздравляем Виолу и Мартина. Когда подруга, шутя называет меня “госпожой Дрейк”, я ловлю себя на том, что до сих пор не привыкла. Обнимаю её, зная, что она чувствует искреннюю радость.

Мне на миг кажется, что я вижу в толпе гостей фигуру Джея, но уверенной быть не могу. Видимо, в радость подмешивается толика грусти, поэтому Виола обеспокоенно заглядывает мне в глаза. Я отмахиваюсь, а потом нас теснят следующие желающие поздравить молодых.

Крис отводит меня к столику, где уже сидит Анри и ещё несколько наших друзей из академии. Парню, кажется, неловко в компании моего мужа, но я стараюсь разрядить обстановку, и вскоре все забывают про разницу в статусах и должность моего мужа.

Когда начинаются первые звуки танцевальной мелодии, Крис приглашает меня на танец. Нашему примеру следуют ещё несколько пар, в том числе и родители молодожёнов.

— Лин, ты даже не притронулась к бокалу, — произносит он тихо мне на ухо. — Плохо себя чувствуешь?

— Говорят, драконы чувствуют состояние истинных, — улыбаюсь я. — Это не так?

— До определённой степени так, — задумчиво отвечает он.

Теперь Крис беспокоится. Оглядывает меня, пытаясь понять, что не так. Я жду, сосредоточившись на его чувствах, чтобы не выдать свои. И сразу понимаю, когда Криса озаряет догадка.

— Не может быть, — шепчет он, поднимая на меня полный радости взгляд. — Я не готов. Только привык к тому, что у меня появилась настолько сообразительная сотрудница, как придётся снова работать без тебя?

— Я же не сразу уйду. У нас есть около семи месяцев.

Среди танцующих пар мы вдруг останавливаемся. Я не использую магию, но возникает ощущение, будто время замирает, когда Крис касается моих губ.

Джей.

Мне часто говорили, что совести у меня нет. Но что-то от неё осталось. Например, сейчас я вспомнил, что целый месяц не выходил на связь с Линдой и она наверняка уже волнуется.

И угораздило же её оказаться истинной именно этого дракона? Я бы предпочёл его не знать и больше не встречаться. Вцепился в Коготь и явно не отпустит.

Мне будет жаль потерять гильдию. Это единственное, что даёт мне силы жить. Так что буду биться до последнего.

Прихожу в одно из наших тайных мест. Рано или поздно Линда доберётся сюда и найдёт записку. При мысли, что написанное может увидеть и Дрейк, меня передёргивает. Не могу справиться с желанием передать привет и начинаю с этого. Но после объясняю Линде, не погружаясь в подробности, что у меня были личные проблемы, но я возвращаюсь к работе. В том числе, начну копать, кому Коготь перешёл дорогу. Может быть, и никому, а на нас просто удобно скидывать свои грешки. Но я узнаю всё, в чём нас обвиняет сыск, и отстою гильдию, не раскрывая личность.

Когда записка готова, открываю шкатулку, в которой мы прячем письма. И в ней уже что-то лежит. Наверное, Линда связалась со мной раньше. Это хорошо, она вернётся за ответом.

Разворачиваю записку и вижу незнакомый почерк. Очень интересно. Но когда читаю слегка неровные строчки, становится труднее дышать.

Магией подкручиваю артефакт, чтобы восстановить дыхание. Раздражает, что из-за неожиданных эмоций настройки могут сбиться.

Итак. Кто-то посторонний узнал об одном из наших секретных мест. Я уверен, что Линда тут ни при чём. Но тогда как?

“Остановись, или Коготь будет уничтожен”, — гласит записка.

Отлично, значит, это были не случайности. Значит, одним ударом разберусь с тем, кто копает под меня, и очищу имя гильдии. Так даже проще.

История Джея стартовала под названием "Скандальное дело брошенной невесты. Гильдии Ронфэйда".