— Общение с людьми — часть шарма Города. Без него мне было бы плевать, и я бы так не рвал задницу ради времени.

— А разве то, что они живут, где-то там, даже если не замечают тебя, не насыщает твоё сердце радостью, коллега?

— Насыщает, — ответил я её словами. — Но тогда это была бы грустная история. Пусть и с хорошим концом.

— А ты уже знаешь конец этой сказки?

— Он будет таким, каким мы его напишем.

— О-о. За базаром ты не следишь. А ведь у слов есть последствия.

— Вообще сейчас не понял, о чём ты. Но если будешь говорить загадками, пиццы не будет.

В ответ она как-то очень зловеще улыбнулась.

— Посмотрим, как ты умеешь держать слово, Полярис.

Затем картинно рассмеялась и свернула за угол к кафе.

Я увидел светящуюся вывеску пиццерии с улыбающейся рожицей. На пороге уже курил в ожидании Мирт.

— Мы последние?

— Нет, ещё Лёха и Марта. Но шефа всё равно ещё нет, так что не парься.

Александра встала у входа, бросила на меня странный взгляд и зашла внутрь, громко хлопнув дверью.

— Пытался общаться? — понимающе спросил парень.

— Это едва ли можно назвать общением.

— Забей, она просто отбитая. Как и Эла, походу. Ты единственный адекват в нашей команде…

— Правда? А как же Лёха?

— Он простой и не особо замотивированный. Работает только ради времени.

— Я бы тоже не стал работать бесплатно.

— Но ты хотя бы интересуешься тем, что делаешь. А для него это всё развлекаловка. Захочет — свалит. Были у нас уже такие.

— А что скажешь про остальных?

Он смерил меня долгим взглядом.

— Это худший сбор аномальщиков из тех трёх, что были при мне, приятель.

— О как. И не стыдно тебе людей заманивать в такую организацию?

— Ну вот, на тебе всё и держится. Вот исчезну я где-то, и кто останется за старшего?

— Марта? — улыбнулся я. — Она здесь самая старшая.

— Самая старшая Саша, но потом Марта, да. Только она уже давно выгорела, и ей ничего не интересно. Рита дура, а Эла походу та же бешеная Саша. Вот только ты и остался.

— С чего вдруг ты провалился в такой мрачняк? Помирать собрался?

— Да просто… работаешь тут, всего себя отдаёшь, защищая мир… а всё только хуже и хуже.

— А раньше такого не было?

— Всё становится только хуже, приятель. Ты видел, они уже не боятся и на сходку нападать, и отстреливать наших ищеек. Строят подпольные лаборатории у нас под носом и всё такое… А тут первый за много кругов потенциальный контакт.

— Что будешь делать на следующем цикле?

Мирт вздрогнул.

— Значит, я был прав. Ты не погиб тогда. Времени я не видел.

— Ты пойдёшь?

Он сделал долгую паузу, будто именно сейчас и принимал это решение.

— Не знаю, Поляр… они ведь вместо ответов могут предложить мне закинуться гидрой. Или помочь ею закинуться принудительно. Вот подумал… может хочешь пойти со мной?

Видя, что я не спешу отвечать, Мирт вытащил из кармана сигарету и закурил. Затем немного закашлялся и зачем-то пояснил:

— В этом возрасте я ещё не курил, так что теперь каждый раз, как первый. Зато действительно успокаивает… не успеваешь привыкнуть, смерть приходит быстрее.

— Я тоже курил одно время. Правда, кальяны, зато по два-три в день. Как раз примерно в этом возрасте. До апокалипсиса у меня было много друзей.

— Да? Значит и здесь должно быть, если хорошо изучишь свой лор.

— Для меня они все новые люди.

— Ну, не все. Поищи, важные люди из нулевого мира тоже могли перенестись сюда. Особенно, если они успели там умереть.

— А это имеет значение?

— Говорят, имеет… — потянул Мирт и затянулся. — Ладно, это всё лирика. Я хотел сказать, что это не приказ. Это личное. Я предлагаю тебе сходить со мной, как с другом. Убьём друг друга в конце концов, если что.

— Чтобы убить себя, лучше заранее приобрести цианид или мышьяк какой-нибудь. Что-то убойное. Засыпать в капсулу и держать во рту.

Мирт усмехнулся, полез в карман и вытащил жмень таблеток с коричневым содержимым.

— По виду напоминает гидру.