— Не, — отмахнулся он. — Это травы. Но эффект тот же. Быстро и безболезненно. Хочешь?

— А давай, — протянул я руку. Хорошо бы никогда не пригодилось, но мало ли, как обернётся всё.

— Так что?

— Михаил знает?

— Нет. Если узнает, тогда на место встречи придёт боевая группа противодействия.

— Может, оно и к лучшему?

— Я хочу знать. Миша, конечно, пока ни разу нас не кидал. Работа сложная, но отношение к людям не свинское. Я успел поработать на дерьмовое начальство в том мире, так что умею ценить нормальное. Но каждый раз, когда мы оказываемся близки к разгадке, происходит какая-то хрень. Вон, как у вас, когда главного сектанта просто прикончили, едва только он заговорил.

— Это действительно может быть совпадением. А они действительно могут просто нести сектантский бред. Хочешь поставить на кон жизнь?

— Понял, ты идею не одобряешь.

— Ты ещё кому-то это предлагал?

— Саша и Эла сразу минус. Марте это не нужно, да и не ладим мы с ней, как ты понял. Рита и Лёха… не знаю. Думаешь, стоит?

— С учётом того, какого мнения ты про когнитивные способности Риты, не думаю. А Лёха может и согласится. За плату — точно.

— Во завернул. Ты не психоаналитиком был в той жизни, не?

— Выживал, как все. Вот, воздухом до сих пор надышаться не могу. Свободно ходить по улицам, не боясь что тебя заразят, отравят или похитят, уже чудо.

— Да, ты прав. Глупо рисковать всем этим и схлопотать окончательную смерть. Спасибо, Полярис. Ты напомнил мне о главном. Я начал привыкать к этому миру и забывать о том, как может быть плохо на самом деле.

Я хлопнул его по плечу. Парень просветлел, видимо мои слова и правда задели внутри нужные струны.

— Если идти туда, — сказал я после небольшой паузы уже серьёзно. — То не вдвоём, а хоть небольшой группой. Обязательно кого-то в прикрытие. В идеале — свой снайпер, который будет посматривать. Плюс условный знак на случай если нужно будет тебя выручать.

— Беспредельщиков полагается убивать на месте. Кому это можно доверить?

— Хм… предположим, я могу взять одного специалиста, но это в крайнем случае. И тебе придётся его вооружить. Ты говорил, что можешь достать через отца нормальное оружие?

— Не на каждом эхо, — уточнил Мирт.

— Подумай, кому ты доверяешь и кто решит сходить на переговоры с тобой. Армия не нужна, но пара опытных человек бы не помешала. Не нужно рисковать собой на ровном месте. Давай сделаем это адекватно.

— Ты прав, Полярис. Спасибо. О, а вот и наше начальство.

Михаил нас заметил и приветливо помахал рукой. Шёл он вместе с Мартой. Та выглядела недовольной, хоть и пыталась спрятаться за отстранённостью.

Под звон колокольчиков мы вошли в кафе и направились к нашему столику в углу. На обитых алой кожей диванах сидела скучающая Рита и глядящая блестящими глазами на Михаила Эла.

Любительница животных в этом эхо стала обладательницей острых эльфийских ушей, а каштановые волосы стали светло-русыми. Она даже причёску изменила так, чтобы подчеркнуть эльфийскую кровь.

Лёха уже заказал себе бокал пива и наслаждался новым днём. Феликс жевал мороженое. Ну, ничего необычного, если не считать того, что у нашего музыканта выпирали клыки и бугрящиеся мышцы.

Не орк, но, наверное, полукровка.

Марта тоже оказалась эльфийкой, только волосы оставались чёрными, и ничего в своём образе она не меняла. Лишь прошествовала к столу и уселась напротив Лёхи. Чтобы наверняка платье никто не отсидел.

Саша сидела так же, как всегда, повернув спинку стула к столу и положив на неё руки.

Прозвучал звонок. Что-то японское. Миша молниеносно выхватил телефон, включил и начал быстро просматривать новое сообщение. Оно видимо было длинным, потому что пришлось листать.

Он на автомате дальше дошёл к столу и сел рядом с Мартой.

Мы с Миртом взялись за стулья, чтобы подтащить их к слишком маленькому для нашей компании столу. Но в этот момент случилось ещё одно важное для некоторых событие.

К столу направилась официантка, сжимая в руке три папки с меню.

— О, Полярис, солнышко, какая радость, что ты наконец пришёл! — губы Александры растянулись в счастливой детской улыбке. Она картинно прижала руки к груди, как примерная анимешная девочка, и окатила меня взглядом, полным обожания.

Мирт с круглыми глазами посмотрел на меня. Марта отвлеклась от изучения своих ногтей. Брови Риты удивлённо поползли вверх.

— Я так скучала по тебе, братик! — продолжила Саша. — Вот, садись, сюда, я специально грела для тебя место!

Она слезла со стула и грубо пнула его ногой в мою сторону, а сама левой уже поворачивала спинкой к столу следующий.

— Садись, Полярчик, — она умилённо улыбнулась и часто заморгала.

— Переигрываешь.

— Я просто так хотела продолжить нашу занимательную беседу, начатую в метро! Ты садись, а я нам выберу покушать, солнышко. Ты же хотел нашу любимую? — спросила сияющая теплотой Саша, после чего взглянула на меня исподлобья фирменным взглядом матёрого уголовника. — НАШУ ЛЮБИМУЮ, ДА?