— Плохие ребята?

— С серой моралью, я бы сказал. Очень странный культ, как и все по этой ветви. Но бывает и похуже, так что сам думай. Просто поизучай, в чём суть их веры, иначе потом могут быть проблемы. Это для всех сил справедливо.

— Понял. Спорт, навыки?

— Развивать тело имеет смысл, когда в запасе есть несколько лет. Но выбирай те навыки, которые требуют техники, а не физических возможностей. Мастер фехтования свой талант перенесёт, а тяжелоатлет — только память о тренировках. Навыки… да, это сильно, но тоже требует времени. Как появится лишнее, стоит записаться в тир и на боевую магию в высоком эхо.

— Это всё?

— Нет… — потянул Михаил и задумался. — Конечно, есть и другие. Крафт, например, или артефакторика, ритуалы. Но тут сам думай. Их много. Если есть конкретные вопросы по существу — спрашивай. Сейчас я ведь просто тешу твоё любопытство, верно?

— Хорошо, спрошу так. Чем мне ещё стоит заняться для развития, по-твоему? Например, обмен навыками?

— Не рекомендую, если не доверяешь человеку, как себе. Никогда не знаешь, кого на свою сторону переманят неспящие. Тогда ошибка одного может стать смертью всей связки.

— Почему мы не защищаем таких?

— Тех, кто доходит до сходки, бывает, и защищаем. А остальных… мы не можем отвечать за тех, кто даже не знает о нашем существовании, как и мы о них.

— То есть, если я или мой друг будет под осадой каждый круг убиваться, но пошлёт весточку с просьбой о помощи, ему помогут?

— А чем, по твоему, занимается противодействие? — улыбнулся Михаил, но затем помрачнел и добавил. — Правда, сейчас они охотятся уже на малые группы и используют порождений пустоты.

— Кстати об этом. Почему ты уходишь от ответов Мирта? Ты же видишь, что у него нервы сдают. У кого бы на его месте не сдавали?

— Я понимаю, — отмахнулся Миша. — Я, пожалуй, очень мягкий руководитель. Мне бы хотелось видеть наш отдел сплочённой группой друзей. Но на деле мы каждый круг готовимся к выживанию и сражаемся с монстрами, а параллельно теперь ещё и исправляем последствия диверсий сумасшедших фанатиков. Есть вещи, которые я не могу рассказать, потому что не имею такого права.

— Тогда ты мог бы просто дать ему возможность узнать правду самостоятельно.

— Нераспространение этой информации в интересах Города, — отрезал Михаил. — И давай эту тему закроем. Я уже достаточно друзей потерял из-за их промывки мозгов.

— А если просто нормально объяснить почему ты не можешь рассказать правду?

— В Городе много суеверий, связанных с информацией. Есть тёмное божество, имя которого призывает мёртвую магию. А есть трансерфинг и сила мысли.

— Звучит знакомо…

— Не знаю насчёт нулевого мира, но в Городе все эти вещи действительно работают. Если ты во что-то веришь, то оно где-то есть. Не может не быть, потому как Город создаёт себя из твоих мыслей. Поэтому получается, что если ты во что-то веришь или знаешь какую-то информацию, это действительно может воплотиться — Город использует это как ресурс для своего роста.

— И что, такие случаи были? Знания меняют мир? Как теория наблюдателя в квантовой физике?

— У меня другое направление, Полярис. С подробностями сам разбирайся. Город можно познавать очень разными способами, в том числе и с точки зрения науки.

— Почему бы всё это не объяснить Мирту?

— Он это знает. Причина его настойчивости мне не понятна… но ты прав, на следующем круге я поговорю с ним… и с Мартой заодно.

— А что с Мартой не так? — спросил я.

— Говорят, отлынивает от работы.

— Я так понял, они в отделе дольше всех?

— Дольше всех, наверное, Саша, — задумался Миша. — А потом они… так, здесь постой минут пять, сейчас вернусь.

Я с удивлением осмотрелся вокруг. На часах было два часа ночи. Мы стояли под обычным частным домом, разве что достаточно большим и напоминающим хаотичные строения со множеством пристроек.

Затем увидел темнеющую вывеску и присветил телефоном.

«Сувенирная лавка „Нагваль“»

— Видишь надпись? — удивился шеф.

Я кивнул.

— Тогда в принципе можешь зайти со мной.

Миша открыл скрипящую деревянную дверь.

Внутри за высоким забором с живой изгородью был участок подстать названию. С одной стороны он был неухоженным, с длинной травой и заросшим газоном. С другой — среди всего этого были расставлены множество ламп со свечой-таблеткой внутри.

От этого мрачное и заброшенное строение внутри приобретало совсем другой вид — чего-то таинственного и величественного.