Чудовище шагнуло ко мне. Сейчас я отчётливо видел его в свете луны — та будто фонарём высвечивала противника.

— Р-р-р… — тварь издала низкий рык, как бык пару раз ударила лапой по земле, а затем сорвалась с места в мою сторону.

Я активировал плеть и представил её в виде цепи с обилием крючков и колючек.

Действовал я по наитию, но по механике, если я правильно понял те лекции, то после воплощения пространство вокруг становится как бы моим, и на него действует плеть.

Сработало!

Чёрный зверь взревел вновь и затряс головой. Изменение формы тоже сработало, и вырваться из оков у него не получалось так просто.

От ярости тварь по всему телу начала пылать чёрно-лиловым огнём. По телу прокатилась дрожь. Я вспомнил о том, как находился рядом с силой Марты и потому не удивился такому же эффекту. Тварь вызывала страх с помощью ментального воздействия.

Я ударил чудовище снова. А услышав болезненный рык — снова и снова.

На четвёртой плети монстр вырвалися и бросился обратно, где встретился с пистолетом Михаила.

Тот выглядел слегка потрёпанным и малость безумным, но действовал при этом максимально эффективно.

— Кажется, справились… — осторожно сказал я.

— Три пустотных схрааля. Это было сложно, но закончилось быстро, — с улыбкой сказал Михаил и подобрал с земли упавшую шляпу.

Я посмотрел на Мирта. Тот оттряхивался от пыли. Как-то его сражение с чудовищем у меня выпало из вида.

— Впечатляющий результат, Полярис, — с улыбкой сказал шеф. — Я рассчитывал только на себя, но ты очень быстро развиваешься. Значит, ты выбрал этот путь развития? Неожиданно, но очень хорошо.

— Просто берусь за любые пути к силе, — честно ответил я.

— Правильно. Теперь двигаем дальше.

— Погоди, Миша. Если ты не начнёшь отвечать на вопросы, я просто уйду из отдела. Пусть там Марта командует, или Саша, ещё лучше.

— Успокойся. На твой разум влияет мёртвая магия, — холодно сказал шеф. — В своё время ты всё узнаешь, но, честно говоря, лучше бы и никогда не узнал. У меня нет того, что тебе нужно. У меня есть много времени и некоторые привилегии на сходке. Но если ты хочешь покинуть нас… мне жаль это слышать.

— Нет. Я такого не говорил, — пошёл на попятную Мирт.

— Просто ты сам страдаешь недоверием, мой друг. Пустота омрачила твой разум, но это пройдёт. Уровень заражения пока ещё не критичен.

— Миш, хватит нести чушь! Я не идиот! Это третий раз, когда ты появляешься в последний момент чтобы убить свидетелей, готовых говорить!

Я помнил только о двух, третий, видимо, был до меня.

— Я не хочу обсуждать это по десятому кругу… Что ты от меня хочешь услышать?

— Правду!

— Какую?

— Не притворяйся идиотом! Что им нужно от нас?!

Мирт перешёл на крик. Я нахмурился — это было второе знамение бури. Некстати вспомнился тот случай, когда он попал под действие плетения и срывался на Лёхе.

Эти зверушки тоже сильно били по мозгам.

С другой стороны, я был солидарен с Миртом. Меня напрягало лишь место и время.

— Мирт, давай это отложим до того момента, как выйдем куда-то в цивилизацию, — сказал я. — Чувствую себя как при кризисе…

— Нет. Если ты нормально не объяснишь свои действия, это будет точка…

— Может, не хрен пойми где это обсуждать будем? — уже настойчивей сказал я.

— Да… — кивнул Михаил. — Только сперва нужно закончить с третьим монстром.

И направил пистолет на Мирта.

— Миш, ты…

БАМ!

Мирт упал в кучу листьев, с горящей зелёным пламенем дырой в голове.

А затем резко попытался встать, находу изменяясь и превращаясь в третьего схрааля. Тварь в лохмотьях одежды Мирта попыталась уклониться от пули и даже смогла преодолеть разделявшее их с Михаилом расстояние.

БАМ!! БАМ!!

Сперва два выстрела зелёного пламени, а затем финальный штрих в виде пылающего зелёным огнём мертвеца. Нежить появилась прямо перед чудовищем уже с выставленным вперёд клинком.

Тварь налетела на оружие. Застыла. Повалилась на землю, глядя в небо остекленевшими глазами.

А затем чёрно-фиолетовые разводы чего-то тягучего, словно нефть, начали выливаться из его тела. На асфальте снова лежал Мирт, только с ржавым клинком в сердце.

Михаил спрятал длинный чёрно-зелёный пистолет в кобуру, а затем прикрыл её плащом.