Однако под синим покрывалом оказался хрустальный шар.

При виде своей хозяйки внутри зажёгся огонь.

И этот свет отразился в моих глазах пламенем ослепляющей жадности.

— Этого недостаточно.

— Что? — удивилась Рута.

— Недостаточно. Хотя, мой бонус, я думаю, не будет для тебя обременительным.

— Поясни, — девушка напряглась и прижала к себе руки, то ли прикрываясь, то ли наоборот хватаясь за раскалившуюся докрасна молнию на одежде.

Стоп. Вы мне что, предлагаете переспасть с огненным элементалем каким-то? А это не пожароопасно?

Но нет, Рута просто поправила одежду, чтобы спрятать оголившиеся разломы на коже, из которых сияло пламя.

В комнате становилось всё жарче.

— Ещё меня интересуют ответы, — сказал я. — Простые ответы о мире, в котором мы живём.

Мою просьбу она восприняла ни разу не с облегчением. Напротив, теперь её напряжение было уже очевидным.

— Я не смогу ответить тебе на все вопросы.

— Причина?

— Клятвы.

— Понятно…

Я кивнул.

— Хорошо, меня устраивает. Тогда начнём? Кто ты на самом деле.

— Клятва, — покачала она головой.

— Что находится за пределами Города?

— Клятва.

— Что такое на самом деле эхо?

— Степень искажения реальности от нулевого мира.

О как.

— Как ты получила нулевой уровень инкарнации?

— Клятва.

— Что значит нулевой уровень?

— Что я монстр.

Мы встретились взглядами.

— Какой?

— Я была воплощена, как стиратель.

Я сел за стол, но протягивать руки не спешил.

Её глаза казались вблизи ещё более жуткими. Просто чернота, в которой горит вечное пламя. Без зрачков и в постоянном движении.

— Что такое уровень инкарнации?

— Насколько глубоко ты интегрирован в Город.

— Что это значит?

— Друзья, родственники, возлюбленные, питомцы — все точки привязки — это корни.

— Значит ноль означает…

— Что я для Города — монстр, — закончила за меня Рута. — У тебя ещё много вопросов?

— А их количество ограничено?

— Да… Нет… Не мной… — она сама сомневалась в правильности своего ответа.

— У тебя ещё достаточно времени в запасе.

Она покачала головой. Но объяснять свою спешку не стала. Лишь указала, что акция щедрости не безгранична.

— Кто такие неспящие или беспредельщики?

— Враг.

Фух. Аж от души отлегло. А я-то думал, — с сарказмом подумал я, но озвучивать мысль не стал.

— Подробности будут?

— Фанатики, ненавидящие счастливых людей. Демоны, жаждущие своих и чужих страданий. Безумцы, плюющие в душу Богу. Это не мои ответы. Я слышала их от разных людей. Какой ещё ответ ты от меня хочешь?

— Как ты получила всё это время?

— Вопрос не корректен, не находишь?

— Просто ищу способ стать вечным.

— Вечных не существует.

— Да, все имеют срок смерти. Но я бы хотел его как следует растянуть.

— Продавай свой параметр. Хотя я бы этого делать не стала.

— Почему? И почему ты просто не обратилась к другому пробуждённому с ним? Такие ведь есть на сходках.

— Мне нет туда дороги.

— В центр? — спросил я и сам озвучил свою догадку. — Нет… ты не можешь покинуть эту улицу.

Девушка кивнула.

— Почему? А… из-за высокого эхо. Моё эхо на этом круге — тринадцать.

— Нет. Но причину сказать не могу. Положи руки.

Я коснулся гладкой поверхности прозрачного камня. При этом я пристально глядел за девушкой, чтобы быть готовым к сюрпризам.

Но та лишь положила свои руки поверх моих.

Прикрыла глаза.

Подняла их вверх.

Вытянулась, насколько это позволяло ей инвалидное кресло.

Резко подалась влево, так что я отшатнулся и едва не опрокинул на неё стол от внезапности такого манёвра. Но как оказалось, зря.

Она лишь сорвала покрывало с ещё одного зеркала. Высокого, до самого потолка и старинного, будто века эдак семнадцатого.

Тряпица с шуршанием упала на землю. Девушка посмотрела в зеркало, в котором отражался я.

Под слоем пыли была будто подсвеченная фиалковым надпись.

Уровень могущества: 6.

Доступно времени для распределения: 4320

— Это твой параметр?

— Да.

— Всего один?

— Да. У меня нулевой уровень инкарнации.

— Ясно. Сколько стоит повышение на единицу?

— Две тысячи восемьсот восемьдесят. Двое суток.