— Жертвенный кинжал?

— Хах! На этом круге вроде бы нет культистов! — улыбнулся он. — Нет, это вообще не боевая штука. Хочу увидеть всё твоими глазами.

— Э-эй, полегче. Я согласия на такую хрень не давал, хоть ты мне сутки выложи!

— Хорошо, что ты хочешь? Если бы не хотел ничего, то просто развернулся бы.

— Только если узнаю, на кой хрен тебе это нужно.

Парень замялся.

Кофейный аппарат пискнул, и Мирт протянул мне напиток со вкусом персика. Было даже лучше, чем в студенческой столовой, с лёгким ароматом, который ещё долго стоял во рту.

Мирт вытащил из нычки под плитой, среди сковородок, пачку сигарет и закурил. Запоздало приоткрыл окно и замахал рукой, разгоняя дым.

Запахло смесью сигарет и осенней сырости.

— То, что ты описываешь, уже бывало. Тогда пропала почти вся прошлая группа, после того, как пообщалась с пленными под присмотром псионика. Меня тогда там не было. Не знаю, может, Бог отвёл. Может… наоборот. А скорее всего, я себя просто накручиваю. Но мне хочется удостовериться.

— В чём? Думаешь, Михаил — крыса?

— Не говори так… хотя да, если говорить прямым текстом, я сам об этом подумал.

— Или может, у них какая-нибудь промывающая мозги словесная формула, от которой только окончательная смерть.

— Здесь это называют «выход из круга»… — Мирт хлебнул персиковый кофе. — Идём. Недалеко, в теплицу.

Теплицей была крытая стеклом утеплённая веранда, с подогреваемым полом.

— В реальности здесь была мастерская. И никакого пола с подогревом. Дубак был страшный. Приходилось сидеть с буржуйкой в прихожей, а остальную часть дома просто завесить коврами, чтобы не дуло.

— А твои близкие?

— Здесь или там? Сейчас — в театре каком-то. Там… — он многозначительно ткнул пальцем вниз. — Ну, о том что Там, Здесь принято не говорить.

Сейчас место казалось райским. Сад в отличии от особняка, был совсем небольшим, но очень красиво обустроен. Сейчас часть растений окрасилась в бордовые и алые наряды, и пейзаж за окном немного напоминал фэнтези про иные миры.

— Хотя… — продолжил Мирт, — если тебе хочется выпить, то можно и обсудить. Самая крепкая дружба это та, где обмениваются тем, что было Там.

— Погоди-ка… ты уже пьян, верно?

— Мне казалось, я протрезвел. Жаль, на этом эхо не растёт собачий корень…

— Я так сделок не заключаю. Завтра скажешь, что хочешь время обратно.

— Прям ещё больше захотелось выпить. Откуда такое недоверие к миру? Тебя что, тоже до Города успело пожевать?

— Как и всех, — осторожно ответил я.

— Как и у тех, кто был инициирован в спящие из высоких слоёв эхо, а не самозародился, как ты или я.

— Самозародился? Высокие слои? Давай по порядку.

— Это я так цену набиваю, если ты не понял. Все ответы после него.

Он указал на закрытое старой военной драпировкой зеркало времён века так восемнадцатого.

Я с удивлением посмотрел на него.

Тот сперва нахмурился, а затем стукнул себя по голове ладонью.

— Точно, ты же не знаешь.

— Хочешь мои параметры?

— Это место что, похоже на мою спальню? — спросил Мирт. — Нет, зеркало позволяет увидеть твоими глазами, что произошло там на самом деле после моей смерти.

— Окей, надеюсь кровью подписывать ничего не надо?

Скрывать было нечего, он и так вроде свой, информацию никто не засекречивал, да и работаем мы на добровольных началах. Захочу — в любой момент могу послать всех нахрен.

— Вообще, надо, — ухмыльнулся Мирт. — Полагается коснуться правой рукой, с собственной кровью. Но на самом деле достаточно просто слюны. Плюнь на ладонь и всё.

Что я и сделал.

— Теперь просто думай о том моменте. Он показывает только реальные воспоминания.

Когда я открыл глаза и оторвал руку от зеркала, Мирт был задумчив.

— Грубовато как-то сработано, — наконец, сказал он.

— Я тоже возмутился. Ну да ты видел тогда. Шеф потом сказал, что он бы нас прикончил сильномогучим колдунством.

— То есть он объяснял своё поведение?

Я снова коснулся зеркала и вспомнил разговор в кафе.

— Наверное, я действительно зря бью тревогу, — задумчиво сказал Мирт.

— Знаешь… я стараюсь судить людей по мотивам, — сказал я. — Зачем Мише вообще это всё? Спонсировать нас, нубов? Видно, что он при всём нас ценит. И пока наше финансирование не утверждено, ещё и спонсирует из своего кармана.